#Taxation: Google, Apple, IKEA und McDonalds sondiert durch Rulings-II-Ausschuss

Google, Apple, die Inter-IKEA Group und McDonald's würden sich mehr Klarheit und Sicherheit über ihre Steuerverbindlichkeiten in der EU wünschen, sind jedoch besorgt über die Verwaltungskosten und lehnen die Veröffentlichung von Steuerdaten ab. Dies erklärten ihre Vertreter bei einer öffentlichen Anhörung des Sonderausschusses für Steuervorbescheide II des Parlaments am Dienstag, um ihre Ansichten zu aktuellen und künftigen Gesetzesvorschlägen zur Körperschaftsteuer zu erfahren.

Die Abgeordneten interessierten sich für die Stellungnahmen multinationaler Unternehmen zur vorgeschlagenen Richtlinie gegen Gewinnverkürzung und Gewinnverlagerung (BEPS), die auf einer Einigung auf OECD- und G20-Ebene beruht. Sie fragten insbesondere nach der vorgeschlagenen Verpflichtung zur länderspezifischen Berichterstattung über Gewinne, Steuern und Subventionen und ob diese Informationen veröffentlicht werden sollten.

Aber auch die geplante gemeinsame konsolidierte Körperschaftsteuer-Bemessungsgrundlage (GKKB) und unternehmensspezifische Steuerstrukturen – wie etwa Googles „Bermuda“-Struktur, IKEAs „Royalties“-Struktur, Apples Steuerregelungen in Irland und die Franchises von McDonald’s – waren Gegenstand intensiver Debatten.

Google

Mehrere Europaabgeordnete kritisierten Google für die zu niedrigen Steuerzahlungen in EU-Ländern. Die Vereinbarung mit der britischen Steuerbehörde HMRS, die Google zu Nachzahlungen von 130 Millionen Pfund und künftig höheren Steuern verpflichtet, zeige, dass Google ethisch nicht auf dem richtigen Weg sei. Wirtschaftspolitischer Leiter Adam Cohen erklärte, die HMRS habe die Verrechnungspreisvereinbarungen geprüft und sei zu dem Schluss gekommen, dass bestimmte Benchmarks angepasst werden müssten. „Das ist normal für multinationale Unternehmen“, betonte er und fügte hinzu, Google zahle weltweit einen effektiven Steuersatz von 19 Prozent, während der EU-Gesamtsteuersatz bei rund 20 Prozent liege.

Google hegt erhebliche Vorbehalte gegenüber den Plänen der Kommission zur Einführung einer gemeinsamen konsolidierten Körperschaftsteuer-Bemessungsgrundlage (GKKB). Diese Pläne, so Cohen, würden die Kosten für Google erhöhen, da sie eine Niederlassung in jedem EU-Land erfordern würden. „Dies würde dem Prinzip des Binnenmarktes widersprechen“, fügte er hinzu.

Apple

„Apple ist der größte Steuerzahler der Welt. 2015 zahlten wir weltweit 13.2 Milliarden Dollar an Steuern, was einem effektiven Steuersatz von 36.4 Prozent entspricht“, erklärten Apple-Vertreter auf Fragen zu den Steuerstrukturen des Unternehmens in Europa und der von Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager eingeleiteten Untersuchung zu staatlichen Beihilfen. Apple war jedoch nicht bereit, die Steuerzahlen für die EU und Irland offenzulegen. „Diese sind vertraulich. Sobald die länderspezifische Berichterstattung verpflichtend wird, werden wir uns selbstverständlich daran halten.“ Apple zahlt wie Google den Großteil seiner Steuern in den USA, wo die meisten seiner Mitarbeiter arbeiten und die Forschung des Unternehmens stattfindet.

McDonalds

Cathy Kearney, Vizepräsidentin für Europa bei McDonald's, begrüßte den Anti-BEPS-Vorschlag und sagte, er würde ein „klareres, einfacheres und einheitlicheres internationales Steuersystem“ schaffen. „Wir sind jedoch besorgt über einseitige Ansätze, die entstehen könnten, wenn die BEPS-Richtlinien nicht ganzheitlich harmonisiert werden. Ziel sollte es sein, Handelshemmnisse abzubauen, nicht neue zu schaffen“, fuhr sie fort. McDonald's lehne eine öffentliche Berichterstattung nach Ländern ab: „Informationen sollten zwischen den Steuerbehörden vertraulich behandelt und nicht veröffentlicht werden. Das könnte den Wettbewerb schädigen“, schloss sie.

Inter-IKEA-Gruppe

Inter-IKEA Group CEO Soren Hansen, kam unter Feuer von den Grünen, die Forschung auf der Grundlage vorgelegt hatte, von denen sie vorwerfen, die Gesellschaft über die Niederlande und Liechtenstein Steuern durch Lizenz Operationen ausweichen. Herr Hansen sagte, dass einige der Annahmen, auf denen der Bericht beruhte falsch waren, aber dass er zurückkommen würde, mit einer schriftlichen Beurteilung der Forschung. Er sagte auch, dass die Anti-BEPS Vorschlag sollte innerhalb und außerhalb der EU ausgerichtet werden, dass die Bürokratie vermieden werden müssen und dass ein Mechanismus für eine schnelle Beilegung von Streitigkeiten wäre höchst willkommen.

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