Warum die EU-Politik zur Tabakkontrolle nicht funktioniert

65 % der Raucher in der Europäischen Union glauben, dass EU-Entscheidungsträger die Auswirkungen auf Raucher nicht berücksichtigen, wenn sie Regeln und Vorschriften für Tabak und nikotinhaltige Produkte festlegen. Darüber hinaus sind 66 % der Erwachsenen in ganz Europa der Meinung, dass Organisationen wie die EU und die WHO sich stärker auf die Schadensminimierung konzentrieren sollten, indem sie Raucher dazu ermutigen, weniger schädliche Produkte zu verwenden, anstatt zu versuchen, den Tabakkonsum ganz zu eliminieren, schreibt Politikredakteur Nick Powell.

Die Ergebnisse einer neuen von Povaddo veröffentlichten Umfrage zeigen, dass es unter Europäern eine breite Akzeptanz dafür gibt, dass rauchfreie Alternativen wie E-Zigaretten und erhitzter Tabak sinnvolle Möglichkeiten sind, mit dem Rauchen aufzuhören, und dass die EU die Auswirkungen etwaiger Steuern sorgfältig abwägen sollte ihnen. Zwei Drittel (66 %) der in Europa befragten Erwachsenen glauben, dass Raucher dazu ermutigt werden können, auf wissenschaftlich erprobte Alternativen umzusteigen, indem diese Produkte niedriger besteuert werden als Zigaretten, aber immer noch hoch genug, um Jugendliche oder Nichtraucher vom Konsum abzuhalten.

Die vom unabhängigen Meinungsforschungsunternehmen Povaddo für Philip Morris International (PMI) durchgeführte Umfrage unter mehr als 14,000 Erwachsenen in 13 EU-Mitgliedstaaten und der Ukraine zeigt, dass die Europäer eine starke Meinung darüber haben, wie diese Produkte von Regierungen behandelt werden sollten, und zwar sowohl zu einem als auch zu einem anderen Zeitpunkt auf nationaler Ebene und in der gesamten EU:

o Erwachsene Raucher sollten genaue, wissenschaftlich fundierte Informationen darüber erhalten, dass rauchfreie Alternativen zu Zigaretten weniger riskant sind als fortgesetztes Rauchen, auch wenn diese Alternativen nicht risikofrei sind (69 %).

o Regierungen können zur Verbesserung der öffentlichen Gesundheit beitragen, indem sie Maßnahmen unterstützen, die erwachsene Raucher, die nicht ganz mit dem Rauchen aufhören, dazu ermutigen, auf innovative rauchfreie Alternativen umzusteigen, die möglicherweise weniger schädlich sind als das fortgesetzte Rauchen (67 %).

o Die EU sollte Zeit und Ressourcen für die Abschaffung des Rauchens aufwenden, indem sie alle Raucher ermutigt, entweder ganz mit dem Rauchen aufzuhören oder auf eine wissenschaftlich fundierte, weniger riskante Alternative umzusteigen (67 %).

„Diese Umfrageergebnisse deuten darauf hin, dass es in Bezug auf die Tabakpolitik eine Diskrepanz zwischen politischen Entscheidungsträgern und den Bürgern gibt, die sie regieren und vertreten“, sagte William Stewart, Präsident von Povaddo. „Der politische Ansatz der EU scheint sich eher auf ein unrealistisches Ziel zu konzentrieren, nämlich die vollständige Abschaffung des Nikotinkonsums.“

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Im Gegensatz dazu, sagte er mir, sei die Öffentlichkeit in ganz Europa weitgehend aufgeschlossen gegenüber dem Konzept der Schadensminderung durch Tabak, der Idee, die Menschen von Zigaretten zu wissenschaftlich erwiesenermaßen weniger schädlichen Alternativen wie E-Zigaretten, oralen Nikotinbeuteln oder erhitztem Tabak zu bewegen Produkte.

Das Problem liegt bei den politischen Entscheidungsträgern. „Sie betrachten es als eine Entweder-Oder-Situation: Entweder raucht man oder man raucht nicht. Das ist eine völlig veraltete Denkweise, denn es gibt etwas dazwischen, es gibt alternative Produkte … die es vor 20 Jahren noch nicht gab. Da die Öffentlichkeit immer mehr über diese Produkte erfährt, ist sie tatsächlich sehr empfänglich für die Idee, [Raucher] einfach dazu zu ermutigen, auf das Produkt zu verzichten, von dem sie wissen, dass es am schädlichsten ist, nämlich Zigaretten.“

In der Umfrage wurde auch die Einstellung zum illegalen Handel mit geschmuggelten und gefälschten Zigaretten gemessen, der auf der Verlockung beruht, hohe Steuern zu umgehen. In den verschiedenen befragten EU-Ländern betrachten 60 % der Menschen den illegalen Handel als ein Problem in ihrem Land.

„Die Öffentlichkeit versteht den Witz über illegalen Handel“, sagte mir William Stewart. Sie wissen, dass der illegale Handel es schwieriger macht, die Raucherquote insgesamt zu senken, er trägt nicht wirklich dazu bei, Jugendliche vor dem Rauchen zu schützen, sie wissen, dass er Kriminalität und Sicherheitsprobleme verursachen kann.“

Von den vierzehn untersuchten Ländern stechen fünf hervor, die mit größerer Wahrscheinlichkeit sagen, dass ihr Land ein Problem mit illegalem Handel habe: Griechenland, Litauen, Kroatien, Rumänien und Frankreich. Vor allem die Franzosen haben zu Recht bemerkt, dass ihr Land ein Problem hat, das außer Kontrolle gerät.

„Frankreich ist wirklich das Sorgenkind Europas, wenn es um das Problem des illegalen Handels geht. Sie verlieren enorme Steuereinnahmen“, erklärte William Stewart. Im Jahr 2021 verzeichnete es einen Anstieg des Konsums gefälschter Zigaretten um 33 %, den höchsten in der EU.

„Frankreich bleibt mit einem Gesamtverbrauch von 15 Milliarden illegal konsumierten Zigaretten der größte illegale Markt in der EU. Sie machen 29 % des gesamten Zigarettenkonsums aus, im Jahr 13 waren es nur 2017 %. Es lohnt sich, auf Frankreich aufmerksam zu machen, weil es ein größeres Land mit einer größeren Wirtschaft ist und daher wirklich als besonders problematisch gilt“, fügte er hinzu.

Er beschrieb Frankreich als ein Land, das seine tabakpolitischen Ziele offenbar aus den Augen verloren hat, da die Minister „immer wieder höhere Steuern einführen“, vermutlich sowohl um die Einnahmen zu steigern als auch die Raucherquoten zu senken. „Sie erreichen nichts davon. Die Raucherquoten sinken nicht, und da der illegale Markt immer größer wird, profitieren sie tatsächlich nicht von höheren Steuereinnahmen.

„Ich gebe voll und ganz zu, dass die Tabakproblematik nicht auf dem Radar der Menschen steht. Sie denken nicht oft darüber nach, aber das bedeutet nicht, dass es kein wichtiges Thema ist. Für Gesetzgeber und Entscheidungsträger ist es leicht, die öffentliche Meinung zu diesem Thema zu übersehen, weil sie sich nicht sehr lautstark zu diesem Thema äußern.

„Ein starker Anti-Tabak-Gegner zu sein und zu denken, dass man damit politisch punkten kann, ist eine völlig veraltete politische Denkweise. Das stimmte im Großen und Ganzen, vielleicht vor 20 Jahren. Es gab eine Menge Feindseligkeit und Feindseligkeit gegenüber der Tabakindustrie, sicherlich in den 1990er-Jahren, vielleicht auch in den frühen 2000er-Jahren … die sich in eine größere Ambivalenz verwandelte.“

Das Problem bestehe, betonte William Steward, darin, dass die Denkweise der politischen Führer nicht aufgeholt habe. „Sie stecken zwei Jahrzehnte in der Vergangenheit fest und denken, dass ihr Anti-Tabak-Einsatz ihnen politische Punkte einbringen wird. Die Realität ist, dass die Öffentlichkeit eher aufgeschlossen ist, dass es einen anderen Ansatz zur Tabakpolitik geben muss.

„Es gibt eine Milliarde Raucher auf dem Planeten und die Realität ist, dass eine Milliarde Menschen zu keinem Zeitpunkt ihres Lebens mit dem Rauchen aufhören werden. Wir müssen nach alternativen Lösungen und Ansätzen suchen.

Er sieht in alternativen Produkten die einzig gangbare Möglichkeit, sowohl die gesundheitlichen Vorteile einer Reduzierung des Zigarettenrauchens zu nutzen als auch den illegalen Handel zu bekämpfen. „Wenn Menschen anfangen, ein Produkt zu einem niedrigeren Preis zu konsumieren, wie bringt man sie dann zurück auf den legalen Markt? Wenn es um den illegalen Markt geht, geht es hauptsächlich um Zigaretten. Wenn es gelingt, sie zu weniger schädlichen Alternativen zu bewegen, bei denen es gewisse Steuerunterschiede gibt, könnte es Hoffnung geben.“

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