Fusionskontrolle: Kommission genehmigt Übernahme von Mehrheitsbeteiligung an der De Vijver Medien Liberty Global, vorbehaltlich der Verpflichtungen

Im Anschluss an eine eingehende Untersuchunghat die Europäische Kommission im Rahmen der EU-Fusionskontrollverordnung den Erwerb einer Beteiligung an dem belgischen Medienunternehmen De Vijver Media NV („De Vijver“) durch Liberty Global genehmigt. Die Entscheidung unterliegt Verpflichtungen. Die Kommission hatte Bedenken, dass De Vijver nach der Transaktion die Lizenzierung seiner Kanäle an TV-Händler verweigern würde, die mit Telenet, einem von Liberty Global kontrollierten Kabelunternehmen, konkurrieren. Die Verpflichtungen richten sich gegen diese Bedenken, indem De Vijver verpflichtet wird, seine Kanäle - Vier, Vijf und jeden anderen ähnlichen Kanal, den es möglicherweise startet - unter fairen, angemessenen und nicht diskriminierenden Bedingungen an TV-Vertriebshändler in Belgien zu lizenzieren.

EU-Kommissarin Margrethe Vestager, zuständig für Wettbewerbspolitik, erklärte: „Es ist wichtig, dass die Verbraucher unter Fernsehveranstaltern wählen können, die gleichberechtigt und fair miteinander konkurrieren. Die Zusagen werden dies sicherstellen, da die Wettbewerber von Telenet Vier und Vijf vertreiben und ihren Kunden diese Kanäle anbieten können. “

Durch die Transaktion erhält Liberty Global die gemeinsame Kontrolle über De Vijver und damit über die beiden Fernsehkanäle Vier und Vijf. Die beiden anderen Mehrheitsaktionäre von De Vijver sind Waterman & Waterman und Corelio Publishing.

Die Kommission stellte fest, dass Fernsehveranstalter in Flandern und Brüssel Vier und Vijf in ihrem Angebot haben müssen, mit Telenet auf Augenhöhe zu konkurrieren. Darüber hinaus wäre es für Telenet und De Vijver von Vorteil, Vier und Vijf Konkurrenten wie Belgacom und TV Vlaanderen vorzuenthalten. Diesen Wettbewerbern würde es schwerer fallen, Kunden ohne Vier und Vijf zu gewinnen und zu halten, während neue Akteure wie Mobistar überhaupt nicht in den Markt eintreten könnten. Das Ergebnis wäre weniger Wettbewerb auf dem Fernsehvertriebsmarkt und letztendlich höhere Preise und weniger Innovation für die Verbraucher.

Die Kommission untersuchte auch, ob die Transaktion Telenet den Anreiz geben würde, die Kanäle von Medialaan und VRT von ihrer Kabelplattform zu streichen. Medialaan und VRT sind zwei flämische Sender, die direkt mit De Vijver konkurrieren. Die Kommission gelangte zu dem Schluss, dass dies keine rentable Strategie für Telenet sein würde, da dies das Angebot von Telenet weniger attraktiv machen und zu einem Verlust von Abonnenten führen würde. Darüber hinaus ist Telenet gesetzlich verpflichtet, VRT-Kanäle zu übertragen. Die Untersuchung ergab jedoch, dass Telenet die Kanäle und Programme von Medialaan und VRT auf subtilere Weise benachteiligen könnte, indem beispielsweise deren Video-on-Demand-Inhalte weniger hervorgehoben werden als die von De Vijver.

Während der Untersuchung unterzeichnete Vereinbarungen

Die Bedenken der Kommission wurden teilweise dadurch ausgeräumt, dass De Vijver und Telenet während der Untersuchung mehrere Vereinbarungen mit anderen Marktteilnehmern geschlossen hatten. Insbesondere schloss De Vijver mit einigen TV-Händlern Vereinbarungen zur Lizenzierung von Vier und Vijf und bot an, die Verträge mit anderen zu verlängern. Telenet hat seine Vereinbarung mit VRT dahingehend geändert, dass der Inhalt von VRT nicht gegenüber dem von De Vijver Media benachteiligt wird. Telenet bot an, seine Vereinbarung mit Medialaan auf die gleiche Weise zu ändern.

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The Commitments

Um die verbleibenden Wettbewerbsbedenken der Kommission auszuräumen, verpflichteten sich die Parteien, allen interessierten Fernsehdistributoren in Belgien unter fairen, angemessenen und nichtdiskriminierenden Bedingungen Folgendes anzubieten:

• Lizenzierung der Kanäle Vier und Vijf.
• Lizenzierung eines neuen Pay-TV-Basiskanals, den De Vijver in Zukunft lancieren wird. Basis-Pay-TV-Kanäle sind diejenigen, die Teil des Basis-Channel-Pakets von Telenet sind und die alle oder die meisten Abonnenten empfangen.
• De Vijver muss auch Lizenzen für mit Händlern verknüpfte Dienste wie Catch-up-TV und PVR (ein Dienst, mit dem Benutzer Programme aufzeichnen und zu einem späteren Zeitpunkt anzeigen können) vergeben.

Die Verpflichtungen bestehen für sieben Jahre. Sie stellen sicher, dass die Wettbewerber von Telenet ihren Abonnenten Vier und Vijf anbieten können und keinen Wettbewerbsnachteil gegenüber Telenet haben.

Darüber hinaus hat sich Telenet verpflichtet, sein Angebot zur Änderung seiner Vereinbarung mit Medialaan für mindestens sechs Monate aufrechtzuerhalten.

Diese Zusagen beseitigten zusammen mit den Vereinbarungen, die Telenet und De Vijver Media während der Untersuchung unterzeichnet hatten, die wettbewerbsrechtlichen Bedenken der Kommission. Die Kommission genehmigte daher die Transaktion in der durch die Zusagen geänderten Fassung.

Unternehmen

De Vijver ist ein Medienunternehmen mit Sitz in Vilvoorde, Belgien. Es sendet die Kanäle Vier und Vijf. Vier ist ein Generalistenkanal, während Vijf ein Kanal ist, der sich speziell an weibliche Zuschauer richtet. Beide Kanäle richten sich an die niederländischsprachige Bevölkerung Belgiens. De Vijver besitzt auch das Fernsehproduktionshaus Woestijnvis.

Liberty Global ist ein internationaler Kabelbetreiber, der eine Mehrheitsbeteiligung an Telenet hält und ein Kabelnetz in Flandern und Teilen von Brüssel betreibt.

Nach der Transaktion wird Liberty Global die Kontrolle über De Vijver mit zwei anderen Unternehmen teilen, Waterman & Waterman und Corelio Publishing, die beide bereits heute Aktionäre von De Vijver sind. Waterman & Waterman ist ein Unternehmen, das von Wouter Vandenhaute und Erik Watté, den Gründern von Woestijnvis, kontrolliert wird. Corelio Publishing veröffentlicht Zeitungen, Online-Nachrichten und verkauft Werbeflächen.

Fusionskontrollregeln und -verfahren

Die Kommission hat die Aufgabe, zu beurteilen, Fusionen und Übernahmen von Unternehmen zu prüfen, deren Umsatz bestimmte Schwellenwerte übersteigt (siehe Artikel 1 der Fusionskontrollverordnung), und Zusammenschlüsse den wirksamen Wettbewerb im EWR oder in einem wesentlichen Teil desselben erheblich behindern.

Die große Mehrheit der angemeldeten Zusammenschlüsse ist wettbewerbsrechtlich unbedenklich und wird nach einer Routineprüfung genehmigt. Von dem Moment an eine Transaktion Anmeldung muss die Kommission in der Regel von 25 Arbeitstagen entscheiden, ob sie die Genehmigung (Phase I) zu gewähren oder eine eingehende Prüfung (Phase II) zu starten.

Derzeit laufen acht Phase-II-Fusionsuntersuchungen:

• die geplante Übernahme von Jazztel von Orange in der spanischen Telekommunikationsmarkt. Die Frist für eine Entscheidung ist 30 April 2015;
• die geplante Übernahme von Biomet von ZimmerMit einer Entscheidung Frist am 26 Mai 2015 sowohl der USA,;
• das geplante Joint Venture zwischen zwei der weltweit führenden Kaffeehersteller, Douwe Egberts Meister Blenders 1753 BV aus den Niederlanden und Mondelez International Inc. aus den USA. Die Frist für eine endgültige Entscheidung der Kommission endet am 1. Juni 2015;
• das geplante Joint Venture zwischen den drei Verwertungsgesellschaften PRSfM, STIM und GEMA für die Online-Lizenzierung von Musikwerken mit einer Frist für 26 Juni 2015;
• die geplante Übernahme des US-Unternehmens rotierenden Gerätehersteller Dresser-Rand von Siemens von Deutschland, mit einer Frist auf 30 Juni 2015;
• die geplante Übernahme von ADMs industrielles Schokoladengeschäft von Cargill, mit einer Frist für 8 Juli 2015;
• die geplante Übernahme von Alstoms energiebezogene Geschäftsbereiche von General Electric mit einer Frist auf 8 Juli 2015;
• die geplante Übernahme des griechischen Gasfernleitungsnetzbetreiber DESFA von der aserbaidschanischen staatlichen Ölgesellschaft SOCAR.

 

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