SLAPPs: Die EU muss das Schweigen von Arbeitnehmern mit unbegründeten rechtlichen Drohungen stoppen

Da Großunternehmen zunehmend lästige rechtliche Drohungen, bekannt als „SLAPPs“, verwenden, um Gewerkschafter zum Schweigen zu bringen, muss die EU die Arbeitnehmerrechte in eine neue Richtlinie aufnehmen, um diese Taktik zu stoppen.

Die Zahl der in Europa eingeleiteten „Strategischen Klagen gegen die Öffentlichkeitsbeteiligung“ hat zugenommen hat von 4 im Jahr 2010 auf mindestens 111 im letzten Jahr, wobei Journalisten, Aktivisten und Akademiker in erster Linie von Unternehmen, Politikern und Regierungen ins Visier genommen werden.

Die meisten Fälle werden abgewiesen, zurückgezogen oder beigelegt, jedoch nicht vor langwierigen Verfahren, die erhebliche finanzielle und psychologische Folgen für die Betroffenen haben. 

Privatunternehmen, aber auch öffentliche Einrichtungen wenden diese Taktik an, um legitime Gewerkschaftsaktionen zu verhindern. Dazu gehören die folgenden Fälle:

•    Frankreich: Drei Gewerkschaftsaktivisten wurden erfolglos wegen Verleumdung verklagt, nachdem sie schlechte Arbeitsbedingungen für ausländische Arbeitnehmer in der Landwirtschaft angeprangert hatten.
   
•    Finnland: Ein rechtmäßiger Streik von Finnair-Arbeitnehmern wurde abgebrochen, nachdem der Arbeitgeber gerichtlich angefochten worden war. Ein Gericht befand die Aktion daraufhin für rechtswidrig. Anschließend zahlte Finnair der betroffenen Gewerkschaft 50,000 Euro samt Anwaltskosten.
   
•    Kroatien:  Der öffentlich-rechtliche Sender HRT hat zwischen Weihnachten und Silvester 2019 ein Verfahren gegen die Vorsitzenden seiner Journalistengewerkschaften eingeleitet und 67,000 Euro Bußgeld gefordert.

Die Europäische Kommission hat im Februar 2021 versprochen, eine Initiative zum Schutz von Journalisten und der Zivilgesellschaft vor SLAPPs vorzulegen und wird voraussichtlich am Mittwoch ihren Richtlinienentwurf veröffentlichen.

Der EGB, der Mitglied der CASE Coalition Against SLAPPS in Europe, fordert die Kommission auf sicherzustellen, dass der Vorschlag ausdrücklich die Rechte von Arbeitnehmern und Gewerkschaften schützt. Es sollte auch:

• Maßnahmen nicht auf grenzüberschreitende Fälle beschränken, die nur einen von zehn SLAPPs ausmachen. Dies ist besonders wichtig, da kein Mitgliedstaat nationale Gesetze zur Verhinderung von SLAPPs erlassen hat.
   
• Verhindern Sie „Forum-Shopping“, bei dem Antragsteller Beschwerden einreichen können, je nachdem, wo sie ihrer Meinung nach die besten Chancen haben, das gewünschte Ergebnis zu erzielen, oder es erfolgreich schaffen, die Ressourcen, Zeit und Energie ihrer Ziele zu erschöpfen.
   
• Mächtige Akteure davon abhalten, SLAPPs zu starten, indem sichergestellt wird, dass Schikanen frühzeitig abgewiesen, Urheber solcher Rechtsmissbräuche sanktioniert und ihre Opfer unterstützt werden.

Vor der Veröffentlichung der Richtlinie sagte EGB-Konföderationssekretärin Isabelle Schömann:

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„SLAPP-Klagen werden von Unternehmen ausgenutzt, um Arbeitnehmer und Gewerkschafter einzuschüchtern und anzugreifen, die grundlegende demokratische Rechte wie die Meinungsfreiheit und das Recht auf kollektive Maßnahmen ausüben. Das muss ein Ende haben.  

„Trotz der enormen Zunahme der Zahl der SLAPPs in den letzten zehn Jahren hat kein EU-Land gesetzgeberische Maßnahmen ergriffen, um diese Praxis zu stoppen. Das macht eine starke EU-Richtlinie gegen SLAPPs noch wichtiger, um die Demokratie gegen die abschreckende Wirkung dieser missbräuchlichen rechtlichen Drohungen zu schützen.

„Während die EU-Whistleblower-Richtlinie einen wichtigen Präzedenzfall für den Schutz von Arbeitnehmern schafft, die sich im öffentlichen Interesse äußern, ist es entscheidend, dass dies durch EU-Vorschriften zu SLAPPs ergänzt wird. Ebenso wie das Whistleblowing spielt die Beteiligung der Öffentlichkeit eine Schlüsselrolle bei der Gewährleistung der echten Wahrnehmung der Grundrechte, des öffentlichen Zugangs zu Informationen und der Rechtsstaatlichkeit.“

Tea Jarc, Präsident des EGB-Jugendausschusses, der sich gegen die von der slowenischen Regierung herausgegebenen SLAPPs eingesetzt hat untergraben das Recht zu protestieren, hinzugefügt:

„In den letzten zwei Jahren wurden unter der rechtsextremen Regierung in Slowenien Aktivisten, Gewerkschaften und Medienreporter wegen ihrer Arbeit mit SLAPP-Klagen angegriffen.

„Dies ist eine bekannte und zu oft erfolgreiche Taktik, um Bürger zu erschrecken, Proteste zu stoppen und kritisches Denken auszuschalten. Das gefährdet die Demokratie.

„Das sichtbarste Beispiel dafür in Slowenien ist ein aktueller Fall von über 20 Klagen, die von der slowenischen Regierung gegen eine Einzelperson wegen Organisation von Protesten gegen die Regierung eingereicht wurden, an denen verschiedene Akteure der Zivilgesellschaft, einschließlich Gewerkschaften, beteiligt waren. Die Europäische Union muss diese unlautere Praxis stoppen und Rechtsschutz für Aktivisten gewährleisten.“

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