Geistiges Eigentum ist in der EU nicht vollständig geschützt

Geistige Eigentumsrechte spielen in einer wissensbasierten Wirtschaft eine große Rolle: Sie stellen sicher, dass Unternehmen und Designer von ihren Kreationen profitieren können. Sie bieten den Verbrauchern auch Zusicherungen in Bezug auf Qualität und Sicherheit. In einem heute veröffentlichten Sonderbericht warnt der Europäische Rechnungshof jedoch davor, dass der Rechtsrahmen der EU zum Schutz des geistigen Eigentums nicht so effektiv ist, wie er sein könnte. Obwohl der bestehende Rahmen einige Garantien bietet, bleiben eine Reihe von Mängeln bestehen, insbesondere in der EU-Geschmacksmusterrichtlinie und dem EU-Gebührenmechanismus. Die Prüfer betonen auch, dass die EU- und die nationalen Systeme von einer besseren Abstimmung profitieren würden.

Rechte des geistigen Eigentums (IPR) sind entscheidend für die globale Wettbewerbsfähigkeit der EU. IPR-intensive Industrien erwirtschaften fast die Hälfte (45 %) der Wirtschaftstätigkeit der EU im Wert von 6.6 Billionen Euro und stellen fast ein Drittel (29 %) der Gesamtbeschäftigung in der EU. Es wird geschätzt, dass gefälschte Produkte jedes Jahr zu Umsatzeinbußen in Höhe von 83 Milliarden Euro in der legalen Wirtschaft führen. Wenn das Problem gefälschter Produkte wirksam angegangen würde, würde die EU-Wirtschaft laut einer aktuellen Schätzung des EU-Amts für geistiges Eigentum (EUIPO) 400 000 Arbeitsplätze gewinnen. Auch Produktfälschungen bergen erhebliche Sicherheitsrisiken, wie sich zuletzt während der COVID-19-Pandemie gezeigt hat. Aus diesen Gründen unternehmen die Europäische Kommission, andere EU-Einrichtungen wie das EUIPO und die Behörden der Mitgliedstaaten erhebliche Anstrengungen, um sicherzustellen, dass die Rechte des geistigen Eigentums im gesamten EU-Binnenmarkt geachtet werden.

„Rechte des geistigen Eigentums sind für die EU-Wirtschaft von entscheidender Bedeutung: Sie fördern Innovationen und Investitionen und verhindern Fälschungen und ihre schädlichen Auswirkungen“, sagte Ildikó Gáll-Pelcz, das für die Prüfung zuständige Mitglied des EuRH. „Aber der derzeitige EU-Rahmen gewährt nicht allen Rechten an geistigem Eigentum den Schutz, den sie benötigen. Wir hoffen, dass unsere Empfehlungen der EU helfen werden, dieses Schutzniveau auf das Niveau anzuheben, das der Binnenmarkt erfordert.“

Die Prüfer stellen fest, dass gesetzliche und unterstützende Maßnahmen zum Schutz von EU-Marken vorhanden sind. Gleichzeitig weisen sie aber auch auf Mängel der EU-Geschmacksmusterrichtlinie hin, die EU-weit gleichermaßen gelten sollte. Derzeit ist der Rechtsrahmen der EU für Geschmacksmuster unvollständig und veraltet. Infolgedessen sind nationale und EU-Systeme nicht aufeinander abgestimmt, was unterschiedliche Praktiken zwischen den Mitgliedstaaten während der Antrags-, Prüfungs-, Veröffentlichungs- und Registrierungsverfahren zulässt, was zu Rechtsunsicherheit führt. Zudem weisen die Prüfer auf das Fehlen eines EU-weiten Schutzregimes für alle Produkte hin. Der EU-Rahmen für geografische Angaben betrifft nicht landwirtschaftliche Produkte wie Kunsthandwerk und Industriemuster, obwohl einige Mitgliedstaaten Rechtsvorschriften zu ihrem Schutz erlassen haben.

Die Prüfer stellen auch den Gebührenmechanismus der EU in Frage und stellen erhebliche Unterschiede zwischen den EU-Gebühren und den von den nationalen Behörden erhobenen Gebühren fest. Sie stellten fest, dass die EU-Gebührenstruktur für Rechte an geistigem Eigentum die tatsächlichen Kosten nicht widerspiegelt. Es gibt zwar Kriterien für die Festsetzung von Gebühren auf EU-Ebene, die Rechnungsprüfer sind jedoch der Ansicht, dass es keine klare Methode zur Bestimmung ihrer Struktur und Höhe gibt, was zu einer übermäßigen Gebührenhöhe führt, die zu kumulierten Überschüssen führt (über 300 Millionen Euro in der Jahresrechnung 2020 des EUIPO). Die Prüfer heben hervor, dass dies dem im EU-Recht verankerten Grundsatz eines ausgeglichenen Haushalts widerspricht.

Obwohl ein EU-Rahmen zur Durchsetzung der Rechte des geistigen Eigentums vorhanden ist und im Allgemeinen gut funktioniert, weisen die Prüfer auf einige Mängel bei seiner Umsetzung hin. Insbesondere die Richtlinie zur Durchsetzung der Rechte des geistigen Eigentums wird nicht EU-weit einheitlich angewandt und gewährleistet somit kein durchgängig hohes Schutzniveau des geistigen Eigentums im Binnenmarkt. Schwächen und Unstimmigkeiten bei den Zollkontrollen in den Mitgliedstaaten wirken sich auch nachteilig auf die Durchsetzung und die Bekämpfung von Fälschungen aus. Der Schutz der Rechte des geistigen Eigentums in der EU ist daher je nach Einfuhrort unterschiedlich. Die Prüfer stellen auch fest, dass es innerhalb der EU unterschiedliche Praktiken zur Vernichtung gefälschter Waren gibt, die Fälscher dazu veranlassen könnten, ihre Waren in die EU an Orten mit weniger strengen Kontrollen und Sanktionen einzuführen, warnen die Prüfer.

Hintergrundinformationen

Der EU-Regulierungsrahmen für geistige Eigentumsrechte basiert auf EU-Verordnungen, Richtlinien und bestehenden internationalen Abkommen über geistiges Eigentum. Es zielt darauf ab, Schutz in allen EU-Mitgliedstaaten zu bieten, indem ein einziges EU-System geschaffen wird, das aus EU- und nationalen Rechten des geistigen Eigentums besteht.

Der Sonderbericht Nr. 06/2022 „EU-Rechte des geistigen Eigentums – Schutz nicht vollständig wasserdicht“ ist auf der Website des Hofes (eca.europa.eu) verfügbar.

Im Jahr 2019 veröffentlichte die ECA auch eine Stellungnahme zur vorgeschlagenen Finanzordnung des Haushaltsausschusses des EUIPO, in der sie zu einer produktiven Verwendung überschüssiger Gelder aufrief.

Der Hof legt seine Sonderberichte dem Europäischen Parlament und dem Rat der EU sowie anderen interessierten Kreisen wie nationalen Parlamenten, Interessenvertretern aus der Industrie und Vertretern der Zivilgesellschaft vor. Die überwiegende Mehrheit der Empfehlungen in den Berichten wird in die Praxis umgesetzt.

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