Malaysia hat das Potenzial, bei der Bekämpfung von Zwangsarbeit ein „standardsetzendes“ Land zu werden

Malaysia wurde als potenzielles „Modell“ gefeiert, dem andere im globalen Kampf gegen Zwangsarbeit folgen könnten.

Einer Konferenz in Brüssel wurde mitgeteilt, dass das asiatische Land mehrere „positive“ Schritte unternommen habe, um das Problem anzugehen.

Gleichzeitig müsse nicht zuletzt in Europa weiter „dringend gehandelt werden“, damit „das eigene Haus in Ordnung kommt“.

„Malaysia kann ein regionales Land werden, das Standards setzt, und hoffentlich könnte dies eine weitreichende Wirkung auf andere Länder in dieser Region haben“, sagte Holger Loewendorf, ein leitender Berater des in Brüssel ansässigen Politikinstituts European Foundation for Democracy, das das Treffen organisierte.

Er fügte hinzu: „Der EU kommt bei der Unterstützung solcher Bemühungen eine wichtige Rolle zu.“

Zwangsarbeit, so die Veranstaltung im Brüsseler Presseclub, ist weltweit ein anhaltendes Problem, aber internationale Organisationen und mehrere Länder – angeführt von den Vereinigten Staaten – versuchen, missbräuchliche Arbeitspraktiken zu beenden. Dies spiegelt sich in neuen nationalen Vorschriften, Sorgfaltspflichten für Unternehmen, neue Bestimmungen in Handelsabkommen und zusätzliche Zollanforderungen, die internationalen Normen entsprechen, wie sie von der Internationalen Arbeitsorganisation gebilligt wurden.

Umsetzung und Durchsetzung bleiben jedoch problematisch, räumte Loewendorf ein, der die Ergebnisse umfangreicher EFD-Forschungen zu diesem Thema vorstellte.

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Dies, sagte er, beinhaltete einen Besuch vor Ort in Malaysia, und er führte die Palmölindustrie als Fallstudie an, um zu zeigen, wie ein bestimmtes Land versucht, internationale Standards zu erfüllen und sich als „zuverlässiger Partner“ zu präsentieren.

Bei der Veranstaltung am 13. Juli sagte er: „Bei unserem Besuch vor Ort sprachen wir mit Gewerkschaften, Arbeitnehmern, der Menschenrechtskommission und anderen, und es gab einen überraschend klaren Konsens über die Herausforderungen, vor denen sie stehen. Alle arbeiten auch daran, Lösungen zu finden.“

„Jeder, mit dem wir in Malaysia gesprochen haben, nimmt die Vorwürfe der Zwangsarbeit ernst, und dies ist eine deutliche Veränderung gegenüber einigen anderen in der Region.“

In Malaysia gibt es etwa 60 nationale Gesetze zur Zwangsarbeit. Er sagte, dies könne zusammen mit den Bemühungen einzelner Unternehmen, auch im Palmölsektor, zu „drastischen Verbesserungen“ führen. Dazu, so sagte er, gehört es, den Arbeitnehmern das gesetzliche Recht einzuräumen, Beschwerden über Zwangsarbeit vorzubringen.

Er forderte einen „Zuckerbrot-und-Peitsche“-Ansatz und sagte: „Niemand will die Auswirkungen von Importverboten riskieren, aber gleichzeitig kann das malaysische Beispiel ein Katalysator für Veränderungen sein.“ Zu den zentralen Herausforderungen gehören jedoch die Rekrutierung von Arbeitnehmern und deren Arbeitsbedingungen, die derzeit „fragmentiert und komplex“ sind, Nachhaltigkeit und die „Entmischung“ neuer Vorschriften und „Normen“.

„Hier spielt die EU eine große Rolle.“

Die EU, sagte er, sollte auch die Botschaft aussenden, dass sie bei diesen Bemühungen eine führende Rolle spielen kann und sollte und dies nicht anderen überlassen darf. „Sie kann dies tun, indem sie wirksamere Vorschriften entwickelt, ohne zu Verboten zu führen, die den Handel beeinträchtigen könnten. Niemand würde das wollen.“

Er warnte: „Die EU wird dabei jedoch nicht als glaubwürdig angesehen, es sei denn, sie bringt ihr eigenes Haus in Ordnung. Sie muss ihre eigenen Probleme der Zwangsarbeit angehen oder als heuchlerisch angesehen werden. Dies deutet darauf hin, dass immer noch bessere Vorschriften zur Bekämpfung der Zwangsarbeit erforderlich sind.“

Er fügte hinzu: „In Malaysia ist es klar, dass Zwangsarbeit als Problem angesehen wird und die Menschen sinnvolle Schritte unternehmen, um es anzugehen. Die EU sollte diese Initiativen unterstützen und verlässliche Partner bei diesem Unterfangen unterstützen.“ Eine Möglichkeit, dies zu tun, sei eine EU-Förderung.

Er zitierte die 36 Millionen US-Dollar, die die USA zur Bekämpfung der Zwangsarbeit bereitgestellt haben, und fügte hinzu: „Ich bin mir nicht sicher, was die EU tut, und dem muss abgeholfen werden. Die EU muss dieses Thema bekannt machen und die regionalen Öffentlichkeitsarbeitsprogramme verbessern.“

Andere Empfehlungen, sagte er, umfassen die Behauptung einer moralischen Führungsrolle durch sofortige und energische Behandlung von Zwangsarbeitsproblemen, die in den EU-Mitgliedstaaten bestehen; sicherzustellen, dass neue Vorschriften den Handel nicht einschränken und der Versuchung des Protektionismus widerstehen; unterscheiden zwischen Ländern mit einer Erfolgsgeschichte systemischer Zwangsarbeit und solchen, die arbeitsrechtliche Probleme erkennen und versuchen, sie zu lösen; und Nutzung von EU-Partnerschaften und -Mitteln zur Unterstützung von Arbeitsrechtsaktivitäten in Partnerländern.

Ein weiterer Redner war Pieter Cleppe, Vizepräsident der belgischen Denkfabrik Libera, der davor warnte, dass die Europäer einen drastischen Rückgang des Lebensstandards erleiden könnten, wenn die EU sich einfach weigert, mit autoritären Regimen zu handeln. „Es geht nicht darum, EU-Standards durchzusetzen, sondern um Gewissheit Bedingungen wie Due Diligence müssen erfüllt werden.“

Er fragte, ob die Auferlegung „strenger Bedingungen“ in EU-Handelsabkommen der „effektivste Weg“ sei, um die Arbeits- und Lebensbedingungen der von Zwangsarbeit Betroffenen zu verbessern. Oder sollten wir nach einer effektiveren Strategie suchen?“ er hat gefragt.

Er fügte hinzu: „Man kann Sklavenarbeit nicht tolerieren, und alle Länder sollten das verstehen, und es ist daher nicht verwunderlich, dass die Kommission einen Vorschlag vorgelegt hat, um sicherzustellen, dass große Unternehmen keine Zwangsarbeit in ihren Lieferketten haben.

„Die EU wurde mit diesem Richtlinienentwurf dafür kritisiert, dass sie nicht genug tut, aber es ist am besten, zu Fuß zu gehen, bevor man rennt. Es ist am besten, einen Schritt nach dem anderen zu tun und keine belastenden Bedingungen zu stellen.“

Die Richtlinie enthält eine zivilrechtliche Haftungsklausel für Unternehmensleiter, die er begrüßt, betont jedoch, dass die Umsetzung weiterhin den nationalen Behörden überlassen bleibt.

Er stellte auch fest, dass „einige der Handelspartner der EU dieses Thema ernst nehmen und andere weniger“.

Das Europäische Parlament, fügte er hinzu, habe ein Importverbot aus den Ländern gefordert, die sich der Verstöße gegen Zwangsarbeit schuldig gemacht haben, ähnlich wie die USA, „die in dieser Hinsicht viel weiter gehen als die EU“, im Fall der USA ein Importverbot für Waren aus einigen chinesischen Provinzen.

Er sagte: „Die Jury ist sich noch nicht sicher, wie effektiv diese Gesetzgebung ist, aber es scheint eine gute Idee zu sein, es zumindest zu versuchen. Die Kommission sollte einen maßvollen Ansatz verfolgen und mal sehen, ob wir die größten Unternehmen dazu bringen können, sich zu ändern und zur Beseitigung der Sklavenarbeit beizutragen.“

Ebenfalls zu Wort kam Paul Vandoren, ein ehemaliger EU-Botschafter in Kroatien und ehemaliger amtierender EU-Botschafter in Russland, der sagte, die EU „sollte anderen keine Standards auferlegen, die sie nicht immer selbst einhält“. Er sagte: „Diese Frage hat viel mit der Rolle der EU in der globalen Ordnung zu tun. Die EU will ein globaler Akteur sein, aber das ist leichter gesagt als getan. Die EU setzt sich für eine auf Regeln basierende globale Ordnung ein, aber die Umsetzung ist nicht so einfach.“

Der ehemalige EU-Handelsunterhändler sagte: „Vor Jahren drehte sich beim Handel alles um den Marktzugang für Waren und Dienstleistungen. Die große Veränderung besteht nun in der Forderung nach Achtung der Menschenrechte bei Handelsabkommen. Ich begrüße dies und die Politik, in unseren Handelsbeziehungen mit unseren Partnern einen wertebasierten Ansatz zu verfolgen.“

„Aber wir sollten nicht darauf bestehen, dass Drittländer bestimmte Standards einhalten, wenn unsere eigenen Mitgliedstaaten dies nicht tun. Wir müssen ehrlich sein und nicht von anderen verlangen, etwas zu tun, was wir selbst nicht tun.“ Er bezeichnete den Richtlinienentwurf zur Zwangsarbeit als „absolut richtig“ und sagte, dies werde die Umsetzung und Durchsetzung fördern. Es sei richtig, dass dies auch mögliche Sanktionen bei Verstößen einschließe.

„Einige werden den neuen Ansatz der EU natürlich hassen, da sie denken, dass wir versuchen, uns in innerstaatliche Angelegenheiten einzumischen, aber insgesamt sollte der Weg nach vorne die Zusammenarbeit mit unseren Handelspartnern sein.“

In einem Q&A wurden die drei Redner gefragt, welche praktischen Maßnahmen die EU ergreifen könnte, um beispielsweise die Reformen in Malaysia zu unterstützen und den Druck auf China zu erhöhen, das als einer der schlimmsten Straftäter von Zwangsarbeit gilt. Cleppe sagte: „Ich würde vorschlagen, dass es gut ist, einen gezielten Ansatz zu haben, wenn es darum geht, Länder und Unternehmen zu signalisieren, die in böser Absicht handeln. Aber es ist zu einfach zu sagen, ‚kein Handel mehr‘ mit Straftätern, aber das ist nicht der richtige Ansatz.“

Loewendorf stimmte einem zielgerichteten Ansatz zu und fügte hinzu: „Es ist auch nicht immer klar, wer in dieser Frage für die EU spricht, daher muss klargestellt werden, mit wem unsere Handelspartner sprechen können, um sicherzustellen, dass ihr Beitrag akzeptiert wird.“

Er fügte hinzu: „Wahrscheinlich müssen weitere Besuche vor Ort durchgeführt werden, um die Ergebnisse dessen zu sehen, was in Malaysia getan wird. Für die malaysische Industrie ist die Auseinandersetzung mit dem Problem der Zwangsarbeit eine Möglichkeit, einen Wettbewerbsvorteil gegenüber anderen Ländern in der Region zu erlangen. Malaysia kann ein regionales Land werden, das Standards setzt, und hoffentlich könnte dies einen Dominoeffekt auf andere Länder in dieser Region haben. Andere Länder müssten dann dem gerecht werden, was Malaysia tut, oder zurückbleiben.“

Der Botschafter antwortete: „Dieser neue Ansatz zu Menschenrechten und Handel ist jetzt Teil der EU-Handelspolitik, und das ist zu begrüßen.“

Zum Umgang mit den kulturellen Aspekten des Problems bemerkte Loewendorf: „Es besteht Einigkeit darüber, dass dies nicht nur ein wirtschaftliches Problem ist, sondern ein tief verwurzeltes Problem, beispielsweise im Palmölsektor, der seine Wurzeln in der Kolonialisierung hat. ist ein viel umfassenderes Problem und daher muss man verstehen, was Zwangsarbeit ist.“

Der EU kommt bei der Unterstützung solcher Bemühungen eine wichtige Rolle zu, indem sie beispielsweise „Anreize“ anbietet.

„Aber Werte sind keine Anreize, sie sind Kosten. Ein Anreiz könnte von der EU in Form von technischer Hilfe und Finanzierung kommen. Dies muss unbedingt geschehen, denn die Bekämpfung von Zwangsarbeit erfordert einen ganzheitlichen Ansatz. Es ist ein Industrie- und Regierungsprozess, daher werden Maßnahmen auf allen Ebenen ergriffen“, fügte er hinzu.

Er fügte hinzu: „Einige Teile Malaysias sind anfälliger für Zwangsarbeit als andere Gebiete, aber es besteht Einvernehmen darüber, dass das Problem existiert und Maßnahmen ergriffen werden, um es zu lösen.“

Cleppe sagte: „Es könnte eine Idee sein, eine Rangliste zur Zwangsarbeit zu haben, zum Beispiel wird in Nordkorea angenommen, dass zehn Prozent der Bevölkerung in Zwangsarbeit sind. Ein Rangsystem würde zeigen, wo Fortschritte gemacht werden und es auch sind eine gute Möglichkeit, Menschen zu informieren und das Bewusstsein zu schärfen.“

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