Warum ignoriert Bulgarien absichtlich die EU-Energiepolitik?

Vor über einem Jahrzehnt äußerte sich die Europäische Kommission dazu "Hohe Energieintensität, geringe Energieeffizienz und mangelhafte Umweltinfrastruktur behindern die Geschäftstätigkeit und die Wettbewerbsfähigkeit in Bulgarien – schreibt Dick Roche, ehemaliger irischer Minister für europäische Angelegenheiten und ehemaliger Umweltminister.

Seit der Veröffentlichung dieses Berichts hat sich wenig geändert. Siebzehn Jahre nach dem EU-Beitritt verbraucht Bulgarien viermal mehr Energie pro BIP-Einheit als der EU-Durchschnitt. Während andere Mitgliedsstaaten, die seit 2004 der EU beigetreten sind, ihre Energieintensität deutlich reduziert haben, hat Bulgarien kaum Fortschritte gemacht. Es ist nicht im Einklang mit den EU-Partnern. Es stellt sich die Frage, warum Bulgarien die EU-Energiepolitik absichtlich ignoriert.

Der Geist der Solidarität

Die russische Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 stellte die Europäische Union vor große Herausforderungen.

Besonders akut waren die Herausforderungen im Energiesektor, wo schon seit längerem klar war, dass die EU zu stark von Importen russischer fossiler Brennstoffe abhängig war.

Im Vorfeld der Invasion gingen die russischen Gasexporte um 80 Milliarden Kubikmeter zurück. Während sich die EU bereits dazu verpflichtet hatte, die Einfuhr russischer fossiler Brennstoffe „so bald wie möglich“ einzustellen, ließen der Rückgang der russischen Gaslieferungen und der Kriegsausbruch die Aussicht auf eine sehr reale Krise aufkommen. Es gab düstere Vorhersagen, dass Europa zu einer Einöde dunkler, vereister Städte werden könnte, in denen Unternehmen und Haushalte mit enormen Energierechnungen konfrontiert werden und energieintensive Industrien vor der Schließung stehen. Dies war eine Zeit der EU-Solidarität und des schnellen Handelns.

Der EU muss man zugute halten, dass sie schnell auf die Krise reagiert hat. Am 29. Juni 2022 wurde die Verordnung EU 2022/1032 von den Mitgesetzgebern der EU angenommen.

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Die Gesetzesänderungen wurden in Rekordzeit umgesetzt, weil Kommissarin Kardi Simson einen „Geist der Solidarität“ zwischen den wichtigsten EU-Akteuren ausdrückte.

Mit der Gasspeicherverordnung vom Juni 2022 und der im darauffolgenden November verabschiedeten Durchführungsverordnung wurden ehrgeizige Gasspeicherziele für die Mitgliedstaaten festgelegt. Die EU-Länder mussten versuchen, im Jahr 85 2022 % der gesamten unterirdischen Gasspeicherkapazität der EU und bis zum 90. November 1 2023 % der europäischen Gasspeicherkapazität zu füllen.

Diese Ziele wurden nicht nur erreicht, sondern übertroffen. Bis November 2022 wurde ein EU-weiter durchschnittlicher Einlagerungsgrad von 94.9 % erreicht. Bis zum Ende der Heizperiode 2022 blieb der durchschnittliche Speicherfüllstand mit 83.4 Prozent der Kapazität hoch. Im November 2023 lag die Gasspeicherkapazität der EU bei 99 % der Kapazität.

Die in dieser Verordnung eingeführten Regelungen spielten eine zentrale Rolle bei der Vermeidung der von vielen vorhergesagten EU-Energiekrise.

Solidarität in einem Bereich weniger ausgeprägt

Dieser Geist der Solidarität war jedoch in einem Bereich weniger deutlich. Die Rolle privater Betreiber beim Schutz der europäischen Gasindustrie wird nicht ausreichend anerkannt. Nirgendwo wird dies deutlicher als im Fall Bulgariens.  

Um die ehrgeizigen EU-Speicherziele für das Jahr 2022 zu erreichen, war eine außergewöhnliche Zusammenarbeit zwischen den Mitgliedsstaaten und eine enge Zusammenarbeit zwischen Regierungen und Akteuren des Privatsektors erforderlich.

Während die EU-Verordnungen vorbereitet wurden, schossen die Gaspreise in die Höhe. Die Verfasser der Gesetzgebung erkannten an, dass die Kosten für den Kauf von Gas zur Speicherung erhebliche finanzielle Herausforderungen für die Gasindustrie und insbesondere für private Betreiber darstellen könnten.   

Um den finanziellen Risiken zu begegnen, verpflichtet Artikel 6b Absatz 1 der im Juni 2022 verabschiedeten Verordnung die Mitgliedstaaten, „alle erforderlichen Maßnahmen zu ergreifen, einschließlich der Bereitstellung finanzieller Anreize oder Entschädigungen für Marktteilnehmer“, die zur Erfüllung der in der Verordnung festgelegten „Füllziele“ erforderlich sind .

Der in der Verordnung festgelegte Entschädigungsmechanismus sollte alle Gaslieferanten schützen, die sich „anstrengten“ und ihren Teil zu den Bemühungen der EU beitrugen, die Winter 2022 und 2023 zu überstehen. Auf diese Weise wurde der Mechanismus nicht angewendet Bulgarien.

Immer der Outrider

Im Vorfeld eines EU-Energierats im März 2023 veröffentlichte die Kommission ihren Bericht über den Betrieb der Gasspeicher.

Der Bericht gab einen positiven Überblick über die Maßnahmen der Mitgliedstaaten zur Erfüllung der Verpflichtungen zur Gasspeicherung. Zu den in den Mitgliedstaaten eingerichteten Ausgleichsmechanismen äußerte sich das Gremium allerdings nicht. Im Gegensatz dazu schwiegen die bulgarischen Politiker zu diesem Thema nicht.  

In den Tagen vor der Ratssitzung gab der damalige bulgarische Energieminister Rosen Histov bekannt, dass er mit Interessengruppen über die Frage eines Ausgleichsmechanismus diskutiere, der, wie er vorschlug, die Kosten für das sehr teure Gas decken würde, das nach Bulgarien gepumpt wird unterirdische Lagereinrichtungen. Der Minister, der nicht näher auf die Interessengruppen einging, mit denen er in Kontakt stand, sagte, es sei seine Absicht, gemeinsam mit seinen Ministerkollegen in Brüssel die Kosten für die Gasspeicherung zu erhöhen.

Auch Bulgariens Präsident Ruman Radev äußerte sich zu diesem Thema. Er schlug vor, dass die EU eingreifen sollte, um die Bemühungen der Mitgliedstaaten zu unterstützen, einen Weg zu finden, den Wertverlust des gespeicherten Gases auszugleichen. Die Idee des Präsidenten, Brüssel solle „die Rechnung übernehmen“, scheiterte.  

Anstatt einen Ausgleichsmechanismus einzuführen, der den von der EU im Juni 2023 eingeführten Anforderungen entspricht, führte Bulgarien ein zinsgünstiges Darlehensprogramm ein, das Bulgargaz 400 Millionen Euro zur Verfügung stellte, Gelder, von denen nur wenige erwarten, dass sie jemals zurückgezahlt werden. Private Betreiber, die sich für die Inanspruchnahme der Regelung beworben hatten, kamen nicht weiter; Sie wurden „im Regen stehen gelassen“ und gezwungen, die enorme Last der Finanzierung des Gases zu tragen, das gekauft wurde, als die Erdgaspreise auf einem Allzeithoch waren, aus eigenen Mitteln.

Die Vereinbarung verdeutlicht erneut die Neigung Bulgariens, jede Gelegenheit zu nutzen, um ein staatliches Unternehmen mit einer Bilanz unter Pfund Sterling zum Nachteil privater Betreiber zu begünstigen, was das genaue Gegenteil der EU-Politik ist.

Zeit zum Handeln seitens der EU

Die EU-Kommission hat sich bemerkenswert, viele würden sagen, übertrieben tolerant gegenüber der Sonderstellung gezeigt, die das staatliche Unternehmen Bulgargaz, Teil der Bulgarian Energy Holding (BEH)-Gruppe, im bulgarischen Energiesektor einnimmt.

Wie bereits erwähnt, hat die Kommission im Jahr 2013 Bulgariens zur Kenntnis genommen hohe Energieintensität, geringe Energieeffizienz und mangelhafte Umweltinfrastruktur, die seiner Ansicht nach „Geschäftstätigkeit und Wettbewerbsfähigkeit“ beeinträchtigten. Diese negativen Positionen entstanden und bestehen nicht zuletzt aufgrund der Zwangskontrolle, die das staatliche Unternehmen Bulgargaz im Energiesektor ausüben durfte.

Im Jahr 2018 verhängte die Kommission nach einer jahrelangen Prüfung eine Geldstrafe in Höhe von 77 Millionen Euro gegen das Unternehmen, weil es Wettbewerbern den Zugang zu wichtiger Infrastruktur verwehrte und gegen die EU-Kartellvorschriften verstieß. Das Vorgehen der Kommission stieß in Bulgarien auf heftigen politischen Widerstand. Einmal stimmten alle 176 im bulgarischen Parlament anwesenden Abgeordneten für einen Antrag zur Ablehnung der Position der Kommission.

Nach der Verhängung dieser Geldbuße wertete die bulgarische Regierung das, was einige als Zeichen dafür betrachteten, dass sich die Dinge ändern würden. Sie führte ein Programm ein, nach dem erhebliche Gasmengen Dritten zur Verfügung gestellt werden sollten. Dies wurde als Schritt in die richtige Richtung angesehen, der die Liberalisierung des bulgarischen Gasmarktes vorantreiben würde. Diese Hoffnung war jedoch nur von kurzer Dauer: Das Programm wurde ohne Begründung einen Monat vor seiner geplanten Inbetriebnahme eingestellt.

Im Januar 2023 wurde die außerordentliche Stellung der Bulgargaz-Gruppe in Bulgarien erneut unter Beweis gestellt, als bekannt gegeben wurde, dass das Unternehmen ohne vorherige Mitteilung an die EU eine äußerst umstrittene Vereinbarung mit seinem türkischen Pendant BOTAS unterzeichnet hatte.

Dieses Abkommen stellt eine „Hintertür“ für den Eintritt von umbenanntem russischem Gas in die EU dar, steht im Widerspruch zu den Bestrebungen der EU, Europa von russischen fossilen Brennstoffen zu entwöhnen, untergräbt die „Energiesouveränität“ der EU und gibt der politischen Führung der Türkei einen wichtigen Hebel für künftige Geschäfte die EU.

 Die Vereinbarung verschafft beiden Unterzeichnern deutliche Wettbewerbsvorteile und stärkt den Würgegriff, den Bulgargaz gegenüber der Konkurrenz in Bulgarien genießt.

Während das BOTAS-Bulgargaz-Abkommen von der bulgarischen Regierung zum Zeitpunkt seiner Unterzeichnung gelobt wurde, wurde es von der bulgarischen Regierung, die im Juni letzten Jahres ihr Amt antrat, heftig kritisiert. Die Regierung überprüft das Abkommen im Rahmen einer Prüfung der von ihrer Vorgängerin verabschiedeten Richtlinien.  

Auch bei der EU-Kommission hat die Einigung Alarmglocken läuten lassen. Im vergangenen Oktober kündigte die Kommission eine Untersuchung der Vereinbarung an und forderte Bulgargaz auf, ihr eine umfassende Liste der diesbezüglichen Dokumente vorzulegen. Diese Ankündigung stimmte mit der Ankündigung vom 7. überein^th Die Tatsache, dass die Kommission im Februar festgestellt hat, dass Bulgarien seinen Verpflichtungen aus der Verordnung zur sicheren Gasversorgung nicht nachgekommen ist, könnte ein Zeichen dafür sein, dass die Toleranz gegenüber dem Ausmaß, in dem die bulgarische Energiepolitik, insbesondere in Bezug auf Gas, zur Neige geht. Wir werden sehen.

Um auf die eingangs gestellte Frage zurückzukommen: Warum ignoriert Bulgarien absichtlich die EU-Energiepolitik? Die Antwort scheint zumindest teilweise darin zu liegen, dass einige politische Kreise außerordentlich an das Staatseigentumsmodell glauben.

Bulgarien ist keineswegs der einzige Mitgliedsstaat, der der EU mit Staatsunternehmen in wichtigen Wirtschaftssektoren beigetreten ist. Irland ist ein typisches Beispiel. Als Irland 1973 der damaligen EWG beitrat, waren staatliche Unternehmen wichtige Akteure in den Bereichen Energie, Verkehr und Kommunikation und waren in einer Reihe anderer Sektoren vertreten. Irlands staatliche Unternehmen wurden eher aus praktischen als aus ideologischen Gründen gegründet. Sie spielten zu ihrer Zeit eine wichtige Rolle. In den Jahren seit dem Beitritt Irlands zur EU wurde eine beträchtliche Anzahl dieser Unternehmen ganz oder teilweise in den Privatsektor übernommen. Andere haben aus verschiedenen Gründen ihr Geschäft aufgegeben. Die verbleibenden Unternehmen agieren in einem liberalisierten und wettbewerbsorientierten Markt. Auch wenn manche diese Änderungen bedauern mögen, ist die praktische Realität, dass eine offene, wettbewerbsfähige Wirtschaft, in der private Unternehmen zum Gedeihen ermutigt werden, der Schlüssel zum irischen Wirtschaftswachstum ist. Bulgarien unterscheidet sich nicht so sehr von Irland – eine offene, wettbewerbsfähige Wirtschaft ist wahrscheinlicher als das Festhalten an einem Wirtschaftsmodell, das in der Vergangenheit verwurzelt ist.   

Dick Roche ist ein ehemaliger irischer Minister für europäische Angelegenheiten und ehemaliger Umweltminister

Photo by KWON JUNHO on Unsplash

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