Benin soll wegen der Inhaftierung politischer Gegner bei der UNO angeklagt werden

Als Folge der anhaltenden Inhaftierung von zwei prominenten Oppositionsführern zu sehr hohen Haftstrafen hat die in Brüssel ansässige Organisation Human Rights Without Frontiers (HRWF) bei der „Universal Periodic Review“ (UPR) der Vereinten Nationen einen Bericht für Benin eingereicht, in dem hervorgehoben wird Menschenrechtsverletzungen im Land, schreibt Willy Fautre.

Der Bericht konzentrierte sich auf die Situation der beiden berühmten Oppositionellen Reckya Madougou und Joël Aivo, die zu 20 bzw. 10 Jahren Gefängnis verurteilt wurden, und äußerte sich besorgt darüber, dass sie nicht in einer Liste von 17 Häftlingen aufgeführt waren, die nach einem 13 Juni 2022 Treffen zwischen Präsident Patrice Talon und Thomas Boni Yayi, ehemaliger Präsident von Benin (2006-2016).

Die UPR ist ein Prozess, der eine Überprüfung der Menschenrechtsbilanz aller UN-Mitgliedsstaaten beinhaltet. Es zielt darauf ab, die Menschenrechtssituation in allen Ländern zu verbessern und Menschenrechtsverletzungen zu bekämpfen, wo immer sie auftreten.

Die Eingabe von HRWF an die UPR der Vereinten Nationen für Benin enthielt Einzelheiten zum Fall von Reckya Madougou, der Ende 2021 wegen angeblicher Terrorismusfinanzierung zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt wurde. Sie war im März 2021 festgenommen worden und beschuldigt worden, Tausende von Dollar an einen Militäroffizier überwiesen zu haben, um namentlich nicht genannte Behörden zu töten. Ihre Kandidatur war zuvor von der Wahlkommission abgelehnt worden. HRWF führte weiter aus, dass Frau Madougou die Vorsitzende der Oppositionspartei sei, Demokraten, und ein Präsidentschaftskandidat. Die Erklärung der HRWF beschrieb auch die zivilgesellschaftliche Kampagne von Frau Madougou – „Rühren Sie meine Verfassung nicht an“ – die sich gegen Führer richtete, die ihre Herrschaft unter dem Deckmantel einer Verfassungsreform ausdehnen wollten. Die Bewegung breitete sich über Westafrika aus und verschaffte ihr einen hohen Bekanntheitsgrad.

Der HRWF-Bericht an die UPR enthielt auch Einzelheiten zum Fall von Joël Aivo und seiner Verurteilung im Dezember 2021 durch das umstrittene Gericht für Wirtschaftskriminalität und Terrorismus (CRIET) zu 10 Jahren Gefängnis wegen angeblicher Verschwörung gegen den Staat und Geldwäsche. HRWF erklärte in ihrer Eingabe, dass Herr Aivo ein Rechtsprofessor ist, der Talon bei den Präsidentschaftswahlen im April 2021 herausgefordert hat. Er wurde acht Monate vor der Verurteilung festgehalten und bekannte sich in Bezug auf die oben genannten Anklagepunkte nicht schuldig. Herr Aivo selbst kommentierte zum Zeitpunkt seiner Verurteilung: „Es ist nicht Sache der Strafjustiz, über politische Differenzen zu schlichten. Ich habe mich entschieden, mich diesem Land hinzugeben. Sie sind auch Kinder dieses Landes. Mach mit mir, was du willst.“ HRWF erwähnte auch Medienberichte, denen zufolge Herr Aivo sich im Gefängnis mit COVID-19 infiziert hatte, weil er mit 38 anderen Insassen in einer Zelle eingesperrt war.

Willy Fautré, Direktor und Mitbegründer von HRWF, kommentierte: „Unsere Organisation beobachtet seit 2016 die Rückschritte in Bezug auf die Menschenrechte in Benin. Wir waren besonders bestürzt zu sehen, dass Reckya Madougou und Joël Aivo im Juni 2022 nicht dabei waren Liste mit 17 Häftlingen, die vorübergehend freigelassen werden sollen. Frau Madougou und Herr Aivo sollten unverzüglich vollständig freigelassen werden. Die Verfolgung und Inhaftierung von Oppositionellen hat in einer Demokratie keinen Platz und wir sind um das Wohlergehen dieser beiden Politiker besorgt.“

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Rogatien Biaou (Abbildung), Benins ehemaliger Außenminister und Präsident der Alliance Patriotique Nouvel Espoir (Patriotische Allianz der Neuen Hoffnung), einer Oppositionspartei in Benin, begrüßte die Erklärung von HRWF gegenüber der UPR. „Die fortgesetzte Inhaftierung von Reckya Madougou und Joël Aivo ist völlig ungerechtfertigt. Sie zeigt die Entschlossenheit von Präsident Patrice Talon, die Demokratie in Benin zu ersticken. Leider findet die Inhaftierung politischer Gegner vor dem Hintergrund der Zerstörung von Präsident Talons anderen Säulen der Demokratie in Benin statt. Benin ist zu einem Land geworden, in dem staatliche Gewalt gegen Demonstranten eingesetzt wird, die Gerichte für politische Zwecke eingesetzt werden und die Meinungsfreiheit bedroht ist. Solange Oppositionelle im Land verfolgt werden, kann sich niemand in Benin als frei bezeichnen.“

HRWF lieferte in ihrem Bericht auch weitere Hintergrundinformationen darüber, was sie als weiteren Rückschritt in Bezug auf Benins Engagement für Demokratie und den Schutz der Menschenrechte ansahen, und erklärte, dass die Regierung von Patrice Talon im Jahr 2018 neue Regeln für die Aufstellung von Kandidaten eingeführt und die Registrierungskosten erhöht habe. Die Wahlkommission, vollgepackt mit Verbündeten von Herrn Talon, schloss alle Oppositionsparteien von der Parlamentswahl 2019 aus, weil sie angeblich die neuen Regeln nicht genau genug befolgten. Dies führte zu einem Parlament, das ausschließlich aus Anhängern von Herrn Talon bestand.  

Der HRWF-Bericht verwies auch auf riesige Proteste, auf die die Sicherheitskräfte mit scharfer Munition reagierten. Vier Menschen wurden getötet und viele weitere verletzt. Das Verfassungsgericht unter der Leitung des ehemaligen persönlichen Anwalts von Präsident Talon winkte die Ergebnisse durch. Amnesty International sagte, die Repression habe nach den Wahlen „ein besorgniserregendes Ausmaß erreicht“, nachdem vier Menschen während der Demonstrationen getötet worden seien.

Die in Brüssel ansässige NGO beschrieb weiter, wie das Parlament daraufhin die Wahlgesetze so änderte, dass Präsidentschaftskandidaten die Zustimmung von mindestens 10 % der Abgeordneten und Bürgermeister Benins haben müssen. Da das Parlament und die meisten Bürgermeisterämter von Präsident Talon kontrolliert werden, hat er die Kontrolle darüber, wer für das Präsidentenamt kandidieren kann. Diese Änderungen wurden von internationalen Beobachtern verurteilt und führten dazu, dass die Regierung der Vereinigten Staaten die Entwicklungshilfe für das Land teilweise einstellte.

Der Bericht beschreibt auch, wie Präsident Talon seit seinem Amtsantritt die meisten seiner Rivalen eingesperrt oder gezwungen hat, ins Ausland zu flüchten. Sein ehemaliger persönlicher Anwalt leitet jetzt das Verfassungsgericht von Benin. Darüber hinaus schuf er ein Sondergericht namens CRIET (Economic Crime and Terrorism Court), das vom Präsidenten instrumentalisiert wird, um seine politischen Rivalen zu neutralisieren und strafrechtlich zu verfolgen. Ein CRIET-Richter, der aus Benin geflohen war, sagte gegenüber RFI (Radio France International), einem französischen Staatssender, dass das Gericht in einigen politisch heiklen Fällen „Anweisungen“ von politischen Führern bekomme.

HRWF sieht die Verfolgung von Oppositionsfiguren nur als Teil eines allgemeineren antidemokratischen Trends, der das Maulkorben der Medien einschließt. Sie erwähnen, dass das Land im jüngsten Global Press Freedom Index von Reporter sans Frontières auf den 121. Platz gefallen ist. 2016, vor dem Amtsantritt von Präsident Talon, lag Benin noch auf Platz 78 und zehn Jahre zuvor sogar unter den Top 25, einen Platz hinter Deutschland und einige Plätze vor Großbritannien.

Im April 2021 erklärte Benins Wahlkommission Amtsinhaber Patrice Talon mit 86 Prozent der Stimmen im ersten Wahlgang einer von einigen Oppositionsparteien boykottierten Wahl zum Sieger der Präsidentschaftswahl des Landes.

Die Präsidentschaftswahlen in Benin wurden weithin verurteilt, wobei der Economist beschrieb, wie fast alle Oppositionsführer an der Kandidatur gehindert und andere ins Exil geschickt wurden. Ein Verband zivilgesellschaftlicher Gruppen, der mehr als 1,400 Wahlbeobachter eingesetzt hat, sagte in seiner vorläufigen Erklärung, dass „im ganzen Land Versuche beobachtet wurden, Wähler unter Druck zu setzen, einzuschüchtern, zu bedrohen, zu korrumpieren oder zu belästigen“.

Die Ergebnisse des UPR von Benin werden voraussichtlich im Januar 2023 bei den Vereinten Nationen öffentlich diskutiert.

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