Keine EU-Mitgliedschaft ohne freie Medien

Da die EU eine Erweiterung plant, wird es von entscheidender Bedeutung sein, dass die Europäische Kommission weiterhin rücksichtslos dafür sorgt, dass die Kandidatenländer das neu verankerte Europäische Medienfreiheitsgesetz einhalten. Andernfalls besteht die reale Gefahr, dass Länder hinzugezogen werden, die die Integrität der Europäischen Union missachten. Die Übereinstimmung mit dem Gesetz muss eine entscheidende Voraussetzung für Beitrittsverhandlungen werden, schreibt Antoinette Nikolova, Direktorin der Balkan Free Media Initiative, a In Brüssel ansässige Organisation, die freie und unabhängige Medien in der Balkanregion überwacht, sich für sie einsetzt und sich dafür einsetzt.

Letzten Monat kündigte die EU an, dass sie im Rahmen ihrer jüngsten Entschlossenheit, sich auf die „Zukunft von morgen“ vorzubereiten und „die Erweiterung als Katalysator für Fortschritt zu nutzen“, Gespräche mit Bosnien und Herzegowina aufnehmen werde. 

Für viele Balkanstaaten, die auf ihrem Weg zum EU-Status Fortschritte machen wollen, wird dies eine willkommene Nachricht gewesen sein. Wenn die Kommission jedoch Ländern wie Serbien und Bosnien und Herzegowina erlauben will, auf ihrem Weg zur Mitgliedschaft voranzukommen (und im Gegenzug finanzielle Vorteile zu erhalten), muss sie ihre Kriterien für freie, unabhängige Medien strenger umsetzen und die gleichen Erwartungen an Kandidatenländer stellen wie Dies gilt nun für die Mitgliedsstaaten im Rahmen des neu verankerten European Media Freedom Act (EMFA). 

In Bosnien und Herzegowina beispielsweise erlebt das Land trotz Fortschritten in anderen Aspekten seiner Beitrittskriterien einen besorgniserregenden Rückgang der Medienfreiheit. Das International Press Institute stellte fest, dass eine Reihe neuer restriktiver Gesetze – darunter die erneute Kriminalisierung von Verleumdung und das Verbot der Registrierung von Medien als NGOs – den Raum für unabhängige, freie Medien immer kleiner werden. Dies, gepaart mit einer zunehmend feindseligen Rhetorik der Regierung gegenüber Medien, die gegen den Willen des Staates verstößt, und Angriffen auf Journalisten durch Beamte, wird jeden Fortschritt im Bereich der Rechtsstaatlichkeit und der Angleichung an andere EU-Werte untergraben. 

Leider ist Bosnien kein Einzelfall. Seit drei Jahren berichtet die Balkan Free Media Initiative über grassierende Missbräuche und Angriffe auf die freie, unabhängige Presse in der gesamten Region. Das Ergebnis war eine Schwächung des Informationsumfelds, die es Autokraten wie Präsident Vucic in Serbien und von Russland unterstützten Unruhestiftern wie Milorad Dodik in der bosnischen Region Republika Srpska ermöglichte, fast die vollständige Kontrolle über die Medien zu übernehmen.

Kurz vor den Wahlen im Dezember letzten Jahres verabschiedete Serbien seine eigenen Mediengesetze, die es der Regierung trotz lautstarker Proteste von NGOs und zivilgesellschaftlichen Gruppen erlaubten, offiziell Medienunternehmen zu besitzen und unabhängige Betreiber zu verdrängen. Seit Jahren wird das staatliche serbische Telekommunikationsunternehmen Telekom Srbija von der Regierung als Instrument genutzt, um unabhängige Betreiber aufzukaufen und etablierte Betreiber durch wettbewerbswidrige Praktiken zu verdrängen, wodurch der Staat seine Kontrolle über den Zugang zu Informationen erhöhen kann Kabel-TV-Kanäle. 

Das durch den Mangel an freier Presse entstandene Vakuum hat zur Verbreitung antiwestlicher und antieuropäischer Desinformation geführt, die seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine drastisch zugenommen hat. Kein Wunder also, dass Serbien, das einst als aussichtsreicher EU-Kandidat galt, nun auf seinem demokratischen Weg zurückfällt, da seine Bevölkerung Russland und der EU gegenüber immer sympathischer wird. Es ist kein Zufall, dass dies geschah, als die Medien immer stärker unter staatliche Kontrolle gerieten.

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Während die EU ihre Beitrittsverhandlungen mit Bosnien und Herzegowina beginnt und die Gespräche mit anderen Balkanstaaten, einschließlich Serbien, vorantreibt, muss sie sicherstellen, dass strenge Gesetze zum Schutz der Medienfreiheit eine wesentliche Voraussetzung für alle Gespräche vor der Erweiterung sind. Wenn sie dies nicht tun, laufen sie Gefahr, eine Welle von Ländern heraufzubeschwören, die die Vorteile der Mitgliedschaft genießen wollen, sich aber nicht an deren Werte halten, was die künftige Integration der Union gefährden würde. Man muss sich nur Ungarn ansehen, um die Schwierigkeiten zu erkennen, die entstehen können, wenn Mitgliedsstaaten von autokratischen Führern übernommen werden, die auf Informationskontrolle bedacht sind. 

Die gute Nachricht ist, dass für die EU-Mitgliedstaaten bereits strenge Gesetze verabschiedet wurden. Anfang dieses Monats hat die EU ihre endgültige Abstimmung über den European Media Freedom Act (EMFA) abgegeben, ein bahnbrechendes Gesetz, das die Unabhängigkeit der Medien schützen und Versuche von außen, redaktionelle Entscheidungen zu beeinflussen, eindämmen soll. Mit diesem neuen Gesetz hat die EU nicht nur die Möglichkeit, dies zu tun Legen Sie die Standards dafür fest, wie die Medienfreiheit in der gesamten Gewerkschaft gewahrt und durchgesetzt werden soll, signalisieren Sie aber auch jedem potenziellen Kandidaten, dass die Einhaltung der EMFA eine wesentliche Voraussetzung für sinnvolle Beitrittsgespräche sein muss.

Wenn sich die EU auf die Zukunft von morgen vorbereitet, muss die Angleichung an die EMFA eine entscheidende Voraussetzung für Beitrittsverhandlungen werden. Kandidaten, die die Medienfreiheit als entscheidende Voraussetzung für Beitrittsverhandlungen untergraben, sollten nicht am Verhandlungstisch sitzen.

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