Die Regierung von Premierminister Boris Johnson hat bisher versucht, einen landesweiten Lockdown zu vermeiden und sich stattdessen für ein abgestuftes System lokaler Kontrollen entschieden, um die Maßnahmen in den betroffenen Regionen zu verschärfen und andere weniger eingeschränkt zu lassen.
Eine neue Studie des Imperial College in London unterstreicht die schlimme Lage in Großbritannien, dem Land mit den meisten Todesfällen durch Coronaviren in Europa, und zeigt, dass sich die Fälle in England alle neun Tage verdoppeln.
Steven Riley, der Autor der Studie, sagte, die Regierung müsse schnell entscheiden, ob sie Frankreich und Deutschland folgen wolle.
„Und für diese ist früher besser als später“, sagte Riley, Professor für Dynamik von Infektionskrankheiten, gegenüber der BBC.
Wohnungsbauminister Robert Jenrick sagte jedoch, er halte es nicht für unvermeidlich, dass das Vereinigte Königreich Frankreich und Deutschland bei der Einführung landesweiter Beschränkungen folgen werde.
„Das heutige Urteil der Regierung ist, dass eine pauschale landesweite Abriegelung nicht angemessen ist und mehr schaden als nützen würde“, sagte er gegenüber Times Radio.
Die europäischen Volkswirtschaften wurden durch die zu Beginn der Krise im März und April verhängten umfassenden Lockdowns in die tiefste Rezession aller Zeiten gestürzt, und die jüngsten Beschränkungen haben die schwachen Anzeichen einer Erholung, die im Sommer zu beobachten waren, ausgelöscht.
Die Finanzmärkte stabilisierten sich am Donnerstag etwas, nachdem es am Tag zuvor zu einem brutalen Ausverkauf gekommen war, da die Aussicht auf eine Double-Dip-Rezession immer deutlicher in Sicht kam.
Die Regierungen versuchten verzweifelt, eine Wiederholung der Lockdowns im Frühjahr zu verhindern, waren jedoch aufgrund der Geschwindigkeit neuer Infektionen und einer stetig steigenden Sterblichkeitsrate auf dem gesamten Kontinent zum Handeln gezwungen.
Während die französischen und deutschen Lockdowns Schulen und die meisten Geschäfte geöffnet lassen, schränken sie das gesellschaftliche Leben durch die Schließung von Bars, Restaurants, Kinos und dergleichen stark ein und erlegen den Menschen strenge Bewegungsbeschränkungen auf.
Bundeskanzlerin Angela Merkel sagte am Donnerstag in ihrer Rede vor dem Parlament, ihre Regierung habe schnell gehandelt, um eine Überlastung der Intensivstationen zu verhindern.
„Wir befinden uns zu Beginn der kalten Jahreszeit in einer dramatischen Situation. „Es betrifft uns alle, ausnahmslos“, sagte Merkel vor dem Bundestag und fügte hinzu, dass neue Beschränkungen zur Reduzierung sozialer Kontakte „notwendig und verhältnismäßig“ seien.
Sie warnte jedoch vor schwierigen Monaten und sagte: „Der Winter wird hart.“
Nach heftiger Kritik an mangelnder Koordination und Planung in der Anfangsphase der Krise wollen die Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union auf einer Videokonferenz am Donnerstag Fortschritte bei gemeinsamen Test- und Impfstrategien erzielen.
Der jüngste Anstieg neuer Fälle hat Europa wieder in den Mittelpunkt der globalen Pandemie gerückt, bei der es bisher weltweit zu mehr als 44 Millionen Infektionen und 1.1 Millionen Todesfällen kam.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation von dieser Woche war die Region in den vergangenen sieben Tagen für fast die Hälfte der weltweiten Neuinfektionen verantwortlich.
Auch in den Vereinigten Staaten kam es im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen nächste Woche zu einem Anstieg neuer Coronavirus-Fälle. Am Mittwoch wurden mehr als 80,000 neue Fälle und 1,000 Todesfälle gemeldet.
Im Gegensatz dazu haben viele asiatische Länder begonnen, die Kontrollen zu lockern, da die Krankheit unter Kontrolle gebracht wurde. Singapur hat angekündigt, die Beschränkungen für Besucher vom chinesischen Festland und dem australischen Bundesstaat Victoria zu lockern.
