Die westlichen Länder stehen vor einem zweifachen Problem: Moskau gibt seinen Zielen in der Ukraine Vorrang vor den Beziehungen zum Westen, und es verfügt weiterhin über enorme Möglichkeiten, der Ukraine Schaden zuzufügen, indem es Konflikte schürt und ihre Wirtschaft abwürgt.
Der Kreml hat sich an westliche Sanktionen und andere Druckinstrumente gewöhnt und kommt zu dem Schluss, dass er trotz ihrer Unannehmlichkeiten damit leben kann.
In einem Interview mit der Financial Times Im Oktober sagte der stellvertretende Außenminister Sergej Rjabkow, Russland betrachte den Westen „als einen Gegner, der versucht, Russlands Positionen und Russlands Perspektive auf eine normale Entwicklung zu untergraben“. Er fragte weiter, warum Russland sich um sein Ansehen unter den westlichen Ländern kümmern sollte.
Vielen in Nordamerika und Europa fällt es schwer zu verstehen, warum Moskau so denkt, weil sie sich noch nicht mit dem Scheitern des am Ende des Kalten Krieges eingeführten europäischen Sicherheitsmodells abgefunden haben.
Dieses Modell basierte auf dem Konzept der Zusammenarbeit und Integration. Als Russland 2008 in Georgien und 2014 in der Ukraine zeigte, dass es bereit war, diesen Rahmen zu sprengen, glaubten die NATO-Staaten, sie reagierten auf konkrete Krisen und nicht auf einen umfassenderen Angriff auf ihre Vision der europäischen Sicherheit.
Die Instrumente des Krisenmanagements sind nicht die gleichen wie bei der Bewältigung einer langfristigen Bedrohung, wie sie von Russland ausgeht. Die Vision des Kremls von der europäischen Sicherheit basiert auf dem Recht, seine Nachbarn zu kontrollieren und ein Veto gegen NATO-Entscheidungen einzulegen.
Das Vorgehen Russlands gegen die ukrainischen Seestreitkräfte letzte Woche sollte seinen Einfluss auf die Ukraine unterstreichen und zeigen, dass der Westen machtlos ist, darauf zu reagieren. Moskau ist sich bewusst, dass die NATO keine Seestreitkräfte in der Nähe der Straße von Kertsch stationieren wird, da ein solcher Schritt die Spannungen eher verstärken als verringern würde.
Dies gibt Russland faktisch einen Freibrief, seine aufdringlichen Kontrollen ukrainischer Schiffe, die in das Asowsche Meer ein- und ausfahren, fortzusetzen, mit klaren Konsequenzen für die zukünftige Lebensfähigkeit der beiden ukrainischen Häfen Mariupol und Berdjansk. Im Jahr 2017 wurden 25 Prozent der Metallexporte der Ukraine über die beiden Häfen abgewickelt.
Da es keine offensichtliche Möglichkeit gibt, Russland an der Kontrolle dieses Teils der ukrainischen Seegrenze zu hindern, wird die effektivste Option für westliche Länder darin bestehen, die Ukraine beim Ausbau der Eisenbahnverbindungen und beim Ausbau anderer Hafenanlagen zur Umgehung des Asowschen Meeres zu unterstützen. Mariupol ist die Heimat des zweitgrößten Stahlwerks der Ukraine und es mangelt an Bahnkapazitäten, um ukrainische Schwarzmeerhäfen zu erreichen.
Die westliche Reaktion auf die russische Aggression gegen die Ukraine seit 2014 besteht darin, eine Politik mit drei Elementen zu verfolgen: politische und praktische Unterstützung der Ukraine, um dem russischen Druck zu widerstehen, Sanktionen gegen russische Einzelpersonen und Sektoren der russischen Wirtschaft und der Wiederaufbau der NATO stark vernachlässigte kollektive Verteidigungsfähigkeiten.
Dies sind die richtigen Instrumente zur Bewältigung der Herausforderung Russland, auch wenn sie noch nicht Teil eines langfristigen Konzepts dafür sind.
Während das russische System seine Außenpolitik teilweise mit beträchtlichem Geschick betreibt, können seine Fehleinschätzungen auch eklatant sein. Der Zeitpunkt der Vorfälle im Asowschen Meer hätte kaum schlechter sein können. Sie führten dazu, dass das für dieses Wochenende geplante Treffen von Präsident Putin und Donald Trump beim G20-Gipfel abgesagt wurde. Im Vorfeld der EU-Überprüfung der Sanktionen in diesem Monat hat Moskau einen weiteren Grund dafür genannt, diese aufrechtzuerhalten. Schließlich hat Russland im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen in der Ukraine im März die Position von Präsident Petro Poroschenko und anderen politischen Kräften in der Ukraine gestärkt, die eine Integration mit dem Westen fordern.
Die deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel warnte 2014, dass ein „langer Atem“ nötig sei, um die Konfrontation des Westens mit Russland wegen der Ukraine zu lösen.
Es ist immer noch nicht klar, ob der Westen die Entschlossenheit hat, auf lange Sicht mit Russland zu spielen und es mit der Zeit zu einer Überarbeitung seiner Außen- und Sicherheitspolitik zu bewegen. Doch die Ereignisse der letzten Woche haben erneut gezeigt, dass Moskau zu schwerwiegenden Fehlern fähig ist und dass sich eine solche Entschlossenheit auszahlen könnte.
