Kartellrecht: Die Kommission leitet eine förmliche Untersuchung der E-Book-Vertriebsvereinbarungen von Amazon ein

Die Europäische Kommission hat eine förmliche kartellrechtliche Untersuchung bestimmter Geschäftspraktiken von Amazon bei der Verbreitung elektronischer Bücher ("E-Books") eingeleitet. Die Kommission wird insbesondere bestimmte Klauseln untersuchen, die in den Verträgen von Amazon mit Verlagen enthalten sind. Nach diesen Klauseln müssen Publisher Amazon über günstigere oder alternative Bedingungen informieren, die den Wettbewerbern von Amazon angeboten werden, und / oder Amazon ähnliche Bedingungen und Konditionen anbieten wie seinen Wettbewerbern, oder auf andere Weise sicherstellen, dass Amazon Bedingungen angeboten werden, die mindestens so gut sind wie die für seine Wettbewerber.

Die Kommission befürchtet, dass solche Klauseln es anderen E-Book-Händlern erschweren könnten, mit Amazon zu konkurrieren, indem sie neue und innovative Produkte und Dienstleistungen entwickeln. Die Kommission wird untersuchen, ob solche Klauseln den Wettbewerb zwischen verschiedenen E-Book-Händlern einschränken und die Auswahlmöglichkeiten für Verbraucher einschränken können. Wenn dies bestätigt wird, könnte ein solches Verhalten gegen die EU-Kartellvorschriften verstoßen, die den Missbrauch einer marktbeherrschenden Stellung und restriktive Geschäftspraktiken untersagen greift dem Ergebnis der Untersuchung in keiner Weise vor.

Die für Wettbewerbspolitik zuständige Kommissarin Margrethe Vestager sagte: "Amazon hat ein erfolgreiches Unternehmen entwickelt, das den Verbrauchern einen umfassenden Service bietet, auch für E-Books. Unsere Untersuchung stellt dies nicht in Frage. Es ist jedoch meine Pflicht, sicherzustellen, dass Amazon Vereinbarungen mit Verlagen trifft sind für die Verbraucher nicht schädlich, da sie verhindern, dass andere E-Book-Händler innovativ sind und effektiv mit Amazon konkurrieren. Unsere Untersuchung wird zeigen, ob solche Bedenken berechtigt sind. "

Umfang der Untersuchung

E-Books erfreuen sich in den letzten Jahren zunehmender Beliebtheit und gewinnen für den Online-Handel zunehmend an Bedeutung. Amazon ist derzeit der größte Vertreiber von E-Books in Europa. Die Untersuchung der Kommission wird sich zunächst auf die größten Märkte für E-Books im Europäischen Wirtschaftsraum konzentrieren, nämlich E-Books in englischer und deutscher Sprache.

Die Kommission hat Bedenken, dass bestimmte Klauseln, die in den Verträgen von Amazon mit Verlagen über solche E-Books enthalten sind, einen Verstoß gegen die EU-Kartellvorschriften darstellen könnten, die den Missbrauch einer marktbeherrschenden Stellung und restriktive Geschäftspraktiken verbieten. Die Untersuchung konzentriert sich insbesondere auf Klauseln, die Amazon vor der Konkurrenz durch andere E-Book-Händler zu schützen scheinen, wie z. B. Klauseln, die dies gewähren:

• Das Recht, über günstigere oder alternative Bedingungen informiert zu werden, die seinen Wettbewerbern angeboten werden, und / oder
• das Recht auf Geschäftsbedingungen, die mindestens so gut sind wie die, die den Wettbewerbern angeboten werden.

Die Kommission wird nun weiter untersuchen, ob solche Klauseln die Wettbewerbsbedingungen beeinträchtigen und möglicherweise den Wettbewerb zwischen verschiedenen E-Book-Händlern zum Nachteil der Verbraucher verringern können.

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Hintergrund

Dies ist nicht das erste Mal, dass die Europäische Kommission den E-Book-Sektor gemäß den EU-Kartellvorschriften untersucht. Im Dezember 2011 eröffnete die Kommission ein Verfahren in diesem Sektor, weil sie Bedenken hatte, dass Apple und fünf internationale Verlage (Penguin Random House, Hachette Livres, Simon & Schuster, HarperCollins und Georg von Holtzbrinck Verlagsgruppe) möglicherweise zusammengearbeitet haben, um den Einzelhandelspreiswettbewerb für e einzuschränken -Bücher im EWR, die gegen die EU-Kartellvorschriften verstoßen. Im Dezember 2012 und Juli 2013Die Unternehmen boten jeweils eine Reihe von Verpflichtungen an, die sich mit den Bedenken der Kommission befassten.

Die Artikel 101 und 102 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union (AEUV) verbieten jeweils wettbewerbswidrige Vereinbarungen und den Missbrauch marktbeherrschender Stellungen. Die Umsetzung dieser Bestimmungen ist in der EU-Kartellverordnung (Verordnung Nr. 1/2003 des Rates) festgelegt, die auch von den nationalen Wettbewerbsbehörden angewendet wird. Die Tatsache, dass die Kommission ein Verfahren eröffnet hat, bedeutet nicht, dass sie einen schlüssigen Beweis für Verstöße gegen das Kartellrecht hat.

Artikel 11 (6) der Kartellrechtsverordnung sieht vor, dass die Einleitung eines Verfahrens durch die Kommission gegen die betroffenen Wettbewerbsbehörden der Mitgliedstaaten ihrer Zuständigkeiten auch den EU-Wettbewerbsregeln auf die Praktiken anwenden entlastet. Artikel 16 (1) derselben Verordnung sieht vor, dass die nationalen Gerichte müssen keine Entscheidungen erlassen vermeiden, die mit einer Entscheidung der Kommission im Rahmen eines Verfahrens in Betracht gezogen, in Konflikt geraten würde es eingeleitet hat.

Die Kommission hat Amazon und die Wettbewerbsbehörden der Mitgliedstaaten darüber informiert, dass sie in diesem Fall ein Verfahren eröffnet hat.

Es gibt keine gesetzliche Frist Anfragen zur Vervollständigung in ein wettbewerbswidriges Verhalten. Die Dauer einer kartellrechtlichen Untersuchung hängt von einer Reihe von Faktoren, einschließlich der Komplexität des Falles, in welchem ​​Umfang das Unternehmen zusammenarbeitet, die sich mit der Kommission und der Ausübung der Rechte der Verteidigung.