Kommission genehmigt französische Regelung in Höhe von 700 Mio. EUR für bestimmte von der Coronavirus-Pandemie betroffene Einzelhändler und Dienstleistungen

Die Europäische Kommission hat nach den EU-Beihilfevorschriften eine französische Regelung in Höhe von 700 Mio.

Geschäftsführende Vizepräsidentin Margrethe Vestager (Abbildung), zuständig für Wettbewerbspolitik, erklärte: „Die Schließungen zur Eindämmung der Pandemie haben bei einigen Einzelhändlern und Dienstleistern zu erheblichen Umsatzeinbußen geführt. Diese 700 Millionen Euro schwere Regelung wird es Frankreich ermöglichen, diese Unternehmen teilweise für die entstandenen Verluste zu entschädigen. Wir arbeiten weiterhin eng mit den Mitgliedstaaten zusammen, um praktikable Lösungen zur Abmilderung der wirtschaftlichen Auswirkungen der Coronavirus-Pandemie im Einklang mit den EU-Vorschriften zu finden.“

Das französische Schema

Frankreich hat bei der Kommission eine mit 700 Mio. EUR dotierte Regelung zur Entschädigung bestimmter Einzelhändler und Dienstleister für Verluste angemeldet, die ihnen durch die behördlichen Schließungsmaßnahmen der französischen Regierung zur Eindämmung der Coronavirus-Ausbreitung entstanden sind.

Als direkte Folge dieser restriktiven Maßnahmen ging der Umsatz der betroffenen Unternehmen zurück, während ihre Kosten, insbesondere Miete und sonstige Fixkosten, nicht nach unten korrigiert werden konnten.

Die Regelung steht bestimmten Einzelhandelsgeschäften (Möbel, Bekleidung, IT, Sportartikel, Optiker, Juweliere) und einigen Dienstleistungen (Reparatur von persönlichen und Haushaltswaren, Friseur- und Schönheitspflege) offen, die zwischen Februar und Februar geschlossen werden mussten Mai 2021.

Anspruchsberechtigte Begünstigte des Programms können eine Entschädigung in Form von direkten Zuschüssen bis zu einem Betrag erhalten, der die während der Schließungszeiten gezahlte Miete, gegebenenfalls abzüglich etwaiger Einnahmen aus einer Erhöhung des Online-Verkaufs und anderer Formen der Entschädigung, nicht übersteigt , wie etwa von Versicherungsunternehmen ausgezahlte Beträge.

Um eine Überkompensation für entstandene Verluste zu vermeiden, sieht die Regelung auch eine Obergrenze für die Entschädigung vor für: (i) Unternehmen, die 2019 bereits Verluste verzeichneten; (ii) Unternehmen mit einem hohen Anteil an Online-Verkäufen; und (iii) Unternehmen, die mehr als 4 Mio. EUR an Beihilfen pro Monat erhalten.

Die Kommission bewertete die Maßnahme unter Artikel 107 (2) (b) AEUV, der es den Mitgliedstaaten erlaubt, bestimmte Unternehmen oder Sektoren für Schäden zu entschädigen, die direkt durch außergewöhnliche Ereignisse wie die Coronavirus-Pandemie verursacht wurden.

Die Kommission war der Ansicht, dass die französische Beihilferegelung Verluste ausgleicht, die direkt mit der Coronavirus-Pandemie in Verbindung stehen. Sie stellte ferner fest, dass die Maßnahme insoweit verhältnismäßig sei, als der vorgesehene Ausgleich den zum Ausgleich der Verluste erforderlichen Betrag unter Berücksichtigung der in den oben genannten Einzelfällen vorgesehenen Obergrenze nicht überstieg.

Die Kommission kam daher zu dem Schluss, dass die Regelung mit den EU-Beihilfevorschriften im Einklang steht.

Hintergrund

Finanzielle Unterstützung aus EU- oder nationalen Mitteln, die Gesundheitsdiensten oder anderen öffentlichen Diensten zur Bewältigung der Coronavirus-Situation gewährt wird, fällt nicht unter die Beihilfenkontrolle. Dasselbe gilt für jegliche öffentliche finanzielle Unterstützung, die direkt an Bürgerinnen und Bürger gezahlt wird. Ebenso fallen öffentliche Unterstützungsmaßnahmen, die allen Unternehmen zur Verfügung stehen, wie Lohnzuschüsse und die Aussetzung der Zahlung von Körperschafts- und Mehrwertsteuer oder Sozialversicherungsbeiträgen, nicht unter die Beihilfenkontrolle und bedürfen keiner Genehmigung der Kommission gemäß den EU-Beihilfevorschriften. In all diesen Fällen können die Mitgliedstaaten sofort handeln. Wenn die Beihilfevorschriften anwendbar sind, können die Mitgliedstaaten im Einklang mit dem bestehenden EU-Beihilferahmen umfangreiche Hilfsmaßnahmen konzipieren, um bestimmte Unternehmen oder Sektoren zu unterstützen, die unter den Folgen der Coronavirus-Pandemie leiden.

Am 13. März 2020 hat die Kommission eine Koordinierte europäische Reaktion zur Bekämpfung der wirtschaftlichen Auswirkungen der Coronavirus-Pandemie diese Möglichkeiten darlegen.

In diesem Zusammenhang zum Beispiel:

• Die Mitgliedstaaten können bestimmte Unternehmen oder bestimmte Sektoren (in Form von Systemen) für Verluste entschädigen, die durch außergewöhnliche Ereignisse, beispielsweise durch die Coronavirus-Pandemie, entstanden und direkt verursacht wurden. Artikel 107 Absatz 2 Buchstabe b AEUV sieht dies vor;
• die auf Artikel 107 Absatz 3 Buchstabe c AEUV basierenden Vorschriften über staatliche Beihilfen ermöglichen es den Mitgliedstaaten, Unternehmen, die von Liquiditätsengpässen betroffen sind und dringend Rettungsmaßnahmen benötigen, und Beihilfen zu unterstützen;
• Dies kann durch eine Reihe zusätzlicher Maßnahmen ergänzt werden, etwa im Rahmen der De-minimis-Verordnung und der Allgemeinen Gruppenfreistellungsverordnung, die von den Mitgliedstaaten ebenfalls sofort und ohne Beteiligung der Kommission umgesetzt werden können.

In besonders schwierigen wirtschaftlichen Situationen, wie sie derzeit alle Mitgliedstaaten aufgrund der anhaltenden Coronavirus-Pandemie haben, erlauben die EU-Beihilfevorschriften den Mitgliedstaaten, Beihilfen zur Behebung einer schwerwiegenden Störung ihrer Wirtschaft zu gewähren. Artikel 107 Absatz 3 Buchstabe b AEUV sieht dies vor.

Am 19. März 2020 hat die Kommission eine Vorübergehender Rahmen für staatliche Beihilfemaßnahmen auf der Grundlage von Artikel 107 Absatz 3 Buchstabe b AEUV, damit die Mitgliedstaaten die in den Beihilfevorschriften vorgesehene Flexibilität zur Stützung der Wirtschaft im Zusammenhang mit der Coronavirus-Pandemie in vollem Umfang nutzen können.

 Der vorläufige Rahmen in der geänderten Fassung am 3. April, 8. Mai, 29. Juni, 13. Oktober 2020 und 28. Januar 2021 sieht folgende Arten von Beihilfen vor, die von den Mitgliedstaaten gewährt werden: i) Direktzuschüsse, Kapitalspritzen, selektive Steuererleichterungen und Vorauszahlungen; ii) staatliche Garantien für Kredite von Unternehmen; iii) subventionierte öffentliche Darlehen an Unternehmen, einschließlich nachrangiger Darlehen; iv) Garantien für Banken, die staatliche Beihilfen an die Realwirtschaft weiterleiten; v) öffentliche kurzfristige Exportkreditversicherungen; vi) Unterstützung für Forschung und Entwicklung (FuE) im Zusammenhang mit Coronaviren; vii) Unterstützung beim Bau und Ausbau von Testeinrichtungen; viii) Unterstützung bei der Herstellung von Produkten, die für die Bekämpfung der Coronavirus-Pandemie relevant sind; ix) gezielte Unterstützung in Form von Stundung von Steuerzahlungen und/oder Aussetzung von Sozialversicherungsbeiträgen; x) gezielte Unterstützung in Form von Lohnzuschüssen für Arbeitnehmer; xi) gezielte Unterstützung in Form von Eigenkapital und/oder hybriden Kapitalinstrumenten; xii) Unterstützung ungedeckter Fixkosten für Unternehmen, die im Kontext der Coronavirus-Pandemie mit Umsatzrückgängen konfrontiert sind.

Der Befristete Rahmen gilt bis Ende Dezember 2021. Um die Rechtssicherheit zu gewährleisten, wird die Kommission vor diesem Datum prüfen, ob er verlängert werden muss.

Die nichtvertrauliche Fassung der Entscheidung wird unter dem Aktenzeichen SA.62625 im staatliche Beihilferegister auf die Kommission Wettbewerb Website, sobald Probleme mit der Vertraulichkeit gelöst wurden. Neuere Veröffentlichungen von Entscheidungen über staatliche Beihilfen im Internet und im Amtsblatt sind im aufgeführt Wettbewerb Wöchentliche E-News.

Weitere Informationen zum vorübergehenden Rahmen und zu anderen Maßnahmen, die die Kommission ergriffen hat, um die wirtschaftlichen Auswirkungen der Coronavirus-Pandemie anzugehen, sind zu finden werden auf dieser Seite erläutert.

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