Seit 2016 arbeitet die Europäische Kommission an einer Überarbeitung der Tabakverbrauchsteuerrichtlinie, der „TED“, des Rechtsrahmens, der sicherstellt, dass die Verbrauchsteuern im gesamten Binnenmarkt auf dieselbe Weise und auf dieselben Produkte angewendet werden. schreibt Donato Raponi, Honorarprofessor für europäisches Steuerrecht, ehemaliger Leiter der Abteilung Verbrauchsteuern, Berater für Steuerrecht.

Die Mitgliedstaaten haben kürzlich über den Rat der EU gefordert, dass eine Reihe neuer Produkte in die TED aufgenommen werden. Es enthält E-Zigaretten, die keinen Tabak enthalten, aber Nikotin enthalten. Es gibt jedoch auch E-Zigaretten ohne Nikotin und ihr Schicksal ist unklar.

Aber warum sollte eine Richtlinie, die bisher nur für war Tabak erweitert werden, um Produkte einzuschließen, die enthalten weder Tabak noch Nikotin? Ist das nicht ein Schritt zu weit?

Die in den Verträgen der Europäischen Union verankerte EU-Verfassung ist sehr klar, bevor sie vorschlägt jedem Legislativinitiative müssen einige Schlüsselfragen angesprochen werden.

Die EU-Regeln¹ sehr deutlich erklären, dass Produkte nur in das TED aufgenommen werden sollten, um das ordnungsgemäße Funktionieren des Binnenmarktes zu gewährleisten und Wettbewerbsverzerrungen zu vermeiden.

Es ist keineswegs klar, dass eine harmonisierte Verbrauchsteuerbehandlung von nikotinfreien Produkten wie nikotinfreien E-Liquids in ganz Europa dazu beitragen wird, solche Verzerrungen zu lindern.

Es gibt nur sehr wenige Hinweise darauf, inwieweit Verbraucher E-Liquids ohne Nikotin als brauchbaren Ersatz für E-Liquids mit Nikotin betrachten. Die Europäische Kommission hat kürzlich veröffentlicht Eurobarometer Eine Studie über die Einstellung der Europäer zu Tabak und elektronischen Zigaretten hat zu dieser Frage nichts zu sagen. Und die Evidenz der verfügbaren Marktforschungsexperten ist bestenfalls begrenzt.

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Es ist daher praktisch unmöglich zu wissen, wie viele Verbraucher - wenn überhaupt - auf E-Liquids ohne Nikotin umsteigen würden, wenn nur nikotinhaltige E-Liquids einer Verbrauchsteuer auf EU-Ebene unterliegen würden.

Was wir jedoch wissen, ist, dass fast jeder, der Tabakprodukte konsumiert, die bereits unter die TED fallen, nikotinfreie E-Zigaretten nicht als brauchbaren Ersatz für sie ansieht. Und deshalb suchen die meisten Zigarettenraucher, die auf alternative Produkte umsteigen, nach anderen Produkten mit Nikotin.

Es kann Parallelen zwischen dieser und der Verbrauchsteuerbehandlung von alkoholfreiem Bier geben, wobei letztere nicht unter die EU-Alkoholrichtlinie fällt. Obwohl es sich um ein alternatives Produkt handelt, bedeutet dies nicht, dass alkoholfreies Bier als stark angesehen wird Ersatz von den meisten Menschen, die alkoholisches Bier trinken. Die Mitgliedstaaten haben keine harmonisierte Verbrauchsteuer auf alkoholfreies Bier erhoben, und das wirksame Funktionieren des Binnenmarktes wurde bisher nicht beeinträchtigt.

Selbst wenn das Fehlen einer harmonisierten Verbrauchsteuer auf nikotinfreie E-Zigaretten den Wettbewerb verzerren würde, muss dies wesentlich genug sein, um eine Intervention auf EU-Ebene zu rechtfertigen. Die Rechtsprechung des EuGH bestätigt, dass Wettbewerbsverzerrungen „spürbar“ sein müssen, um Änderungen der EU-Gesetzgebung zu rechtfertigen.

Einfach ausgedrückt, wenn es nur begrenzte Auswirkungen gibt, gibt es keine Gründe für ein Eingreifen der EU.

Der Markt für E-Zigaretten ohne Nikotin ist derzeit sehr klein. Euromonitor-Daten zeigen, dass nikotinfreie E-Liquids für offene Systeme im Jahr 0.15 nur 2019% aller Verkäufe von Tabak- und Nikotinprodukten in der EU ausmachten. Eurobarometer zeigt, dass fast die Hälfte der europäischen E-Zigaretten-Konsumenten täglich nur E-Zigaretten mit Nikotin verwenden 10% von ihnen verwenden täglich E-Zigaretten ohne Nikotin.

Da keine eindeutigen Hinweise auf einen materiellen Wettbewerb zwischen nikotinfreien E-Zigaretten und den bereits in der TED behandelten Produkten vorliegen und der Verkauf von nikotinfreien Produkten gering ist, ist der Test einer „spürbaren“ Wettbewerbsverzerrung nicht - Zumindest im Moment - offensichtlich getroffen.

Auch wenn es keinen Grund für neue gesetzgeberische Maßnahmen auf EU-Ebene für nikotinfreie E-Zigaretten gibt, hindert dies einzelne Mitgliedstaaten nicht daran, eine nationale Verbrauchsteuer auf solche Produkte zu erheben. Dies war bisher in allen Mitgliedstaaten bereits üblich.

Deutschland benötigt beispielsweise keine EU-Richtlinie, um seine inländische Verbrauchsteuer auf Kaffee zu erheben, während Frankreich, Ungarn, Irland und Portugal eine Steuer auf zuckerhaltige Getränke erheben, ohne dass eine EU-Soda-Verbrauchsteuerrichtlinie vorhanden ist.

Der Fall von Nicht-Nikotin-E-Flüssigkeiten ist nicht anders.

Nichts hindert einen Mitgliedstaat daran, nicht nikotinhaltige E-Liquids in seinem eigenen Tempo zu besteuern, ohne dass die EU unnötig eingreifen muss.

1 Artikel 113 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union

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