Umstieg auf Tabakalternativen, Wissenschaft und Pragmatismus

Jedes Jahr wird bei 2.7 Millionen Europäern Krebs diagnostiziert. Ohne Maßnahmen wird Krebs innerhalb weniger Jahre zur Todesursache Nummer eins in Europa werden. Europas ehrgeiziger Plan zur Krebsbekämpfung zielt darauf ab, diesen Trend umzukehren und die Zahl der Raucher in Europa bis 5 auf weniger als 2040 % zu reduzieren. Das Europäische Parlament ist die erste EU-Institution, die die entscheidende Rolle von Strategien zur Verringerung von Tabakschäden durch den Ersatz von Zigaretten anerkennt. Weniger riskante Alternativen zu Zigaretten könnten die steigenden Krebsraten in Europa umkehren.

Krebs in Europa in Zahlen

Jedes Jahr wird bei 2.7 Millionen Europäern Krebs diagnostiziert. Im Jahr 2020 starben etwa 1.3 Millionen Europäer an der Krankheit. Diese Zahl wird stark steigen, und die Krebstoten werden bis 2035 um fast ein Viertel zunehmen, wenn wir keine Maßnahmen ergreifen.

Für Europa bedeutet dies, dass ein Viertel aller Krebsdiagnosen weltweit auf unserem Kontinent registriert werden, während es weniger als ein Zehntel der Weltbevölkerung ausmacht.

Krebs ist damit auf dem besten Weg, die Todesursache Nummer eins in Europa zu werden. Dies zeichnet ein inakzeptables Bild der Zukunft, insbesondere wenn wir wissen, dass 40 % der Krebsfälle durch Früherkennung verhindert werden könnten.

Diese erschütternden Zahlen stellen nicht nur eine enorme Belastung für das europäische Gesundheitssystem dar, sondern ziehen auch enorme finanzielle Kosten nach sich, die auf 100 Mrd. EUR pro Jahr geschätzt werden. Solche überhöhten und unverhältnismäßigen Zahlen erfordern dringend einen umfassenden, mutigen und pragmatischen europäischen Ansatz.

Ein Plan, das Blatt zu wenden

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Am 16. Februar 2022 hat das Europäische Parlament angenommen eine Entschließung zur Krebsprävention und -behandlung, die den potenziellen Beitrag von Dampfprodukten zur Raucherentwöhnung anerkennt. Die Entschließung stellt fest, dass „elektronische Zigaretten es einigen Rauchern ermöglichen könnten, schrittweise mit dem Rauchen aufzuhören“.

Das Europäische Parlament hat anerkannt, dass jeder Wechsel von der Zigarette zu einer alternativen Rauchmethode, wie z. B. Dampfprodukten, eine Risikominderung darstellt und einen direkten gesundheitlichen Gewinn mit lebensrettenden Auswirkungen impliziert. Die Entschließung des Europäischen Parlaments fordert auch weitere wissenschaftliche Bewertungsforschung zu den Gesundheitsrisiken von Nikotinprodukten der nächsten Generation wie der E-Zigarette.  

Die Annahme von der Europäische Plan zur Krebsbekämpfung des Europäischen Parlaments sollte dramatisch dazu beitragen, den Trend umzukehren, indem die steigende Krebsinzidenz bekämpft wird. Angesichts des Umfangs des Plans müssen jedoch klare Prioritäten gesetzt werden. Fakt ist, dass Tabak der Hauptrisikofaktor und damit nach wie vor tabakbedingte Todesursache Nummer eins ist.

Durch eine Reihe von Initiativen zielt dieser ehrgeizige Plan unter anderem darauf ab, den Tabakkonsum von heute 25 % auf weniger als 5 % im Jahr 2040 zu reduzieren und auf eine zukünftige „tabakfreie Generation“ hinzuarbeiten. Daher stellt die Europäische Kommission für den Haushaltszeitraum 4-2021 2027 Milliarden Euro bereit.

Um ihre hochgesteckten Ziele im Kampf gegen Krebs zu erreichen, muss die Europäische Kommission jedoch in Zukunft ihre zweideutige Haltung zu schadensmindernden Alternativen zum Tabak aufgeben. Dementsprechend bereitet sich die EU-Institution darauf vor, ihre Tabakproduktrichtlinie (TPD) in den nächsten zwei Jahren zu überarbeiten, und die Richtlinie zielt darauf ab, das Funktionieren des Binnenmarkts für Tabak- und verwandte Produkte zu verbessern und gleichzeitig ein hohes Maß an Gesundheitsschutz für die europäischen Bürger zu gewährleisten. In der Vergangenheit setzte sie hauptsächlich auf Steuererhöhungen, um den Tabakkonsum in Europa zu reduzieren.

Seit 2016 arbeitet die Europäische Kommission auch an einer Überarbeitung der Tabaksteuerrichtlinie (TED), einem Rechtsrahmen, der ähnliche Verbrauchsteuern auf dieselben Produkte anwenden soll. Derzeit ist die Tabaksteuersituation in der EU nach wie vor fragmentiert, da verschiedene Mitgliedstaaten unterschiedliche Steuersätze für verschiedene Produkte erhoben haben.

In diesem Jahr wird voraussichtlich die Überarbeitung von TED nach einem stark beteiligten offenen öffentlichen Konsultationsverfahren erfolgen. Die Konsultation zeigte mit überwältigender Mehrheit wissenschaftliche und akademische Unterstützung für die Integration der gleichen Lifestyle-Anstöße, die bei anderen Verhaltensänderungen (schadstoffhaltige zu weniger schadstoffhaltigen Autos und Kraftstoffen) effektiv in Tabak eingesetzt wurden: von verbrannten zu nicht brennbaren Produkten.

Trotz des wissenschaftlichen Konsenses kam die Kommission bei ihrer ursprünglichen Interpretation zu einem anderen Ergebnis. In dieser Hinsicht scheinen sich sowohl die Kommission als auch das Parlament darin einig zu sein, die Erkenntnisse aus anderen Bereichen – Alkohol, Zucker, Energie oder Autos – nicht auf die Tabaksteuer anzuwenden.

Neben höheren Tabakpreisen, neutralen Verpackungen und dem Ausbau rauchfreier Zonen soll die jüngere Generation vom Tabakeinfluss ferngehalten werden. In diesem Zusammenhang neigt die Europäische Kommission dazu, risikomindernde Alternativen wie Dampfprodukte der gleichen strengen Politik zu unterwerfen wie traditionelle Tabakprodukte.

Überregulierung

Eine Überregulierung von Ersatzstoffen und Alternativen zu traditionellen Tabakprodukten ist im Kampf gegen Krebs nicht zielführend. Es gibt unwiderlegbare wissenschaftliche Beweise dafür, dass diese Alternativen angemessene Hilfsmittel zur Raucherentwöhnung sind. Es wäre gut, die Wissenschaft und die Realität des Tabakrauchers zu berücksichtigen.

Es ist auch nicht zu leugnen, dass es signifikante Unterschiede im Krebsrisiko zwischen Zigaretten und risikoreduzierten Nikotinprodukten gibt. Letzteres ist zwar nicht risikolos, aber Untersuchungen der IEVA (Independent European Vape Alliance) zeigen unter anderem, dass mehr als 80 % der Dampfer das Rauchen von Zigaretten ganz aufgegeben haben.

Die große Auswahl an Geschmacksrichtungen (mit oder ohne Nikotin) ist auch ein wesentlicher Aspekt für Raucher beim Umstieg auf tabakfreie Alternativen. Daher wirkt sich das Verbot oder die Beschränkung von Aromen in Liquids negativ auf die Bereitschaft der Raucher aus, auf solche Optionen umzusteigen.

Solche Produkte zur Risiko- und Schadensminderung müssen für Raucher, die Zielgruppe, zufriedenstellend sein. Andernfalls werden sie die Änderung nicht vornehmen, oder einige, die dies getan haben, kehren möglicherweise zum Rauchen zurück.

Die Geschmacksvielfalt ist einer der Hauptgründe, warum Raucher auf E-Zigaretten und Dampfprodukte umsteigen. Sie hindern sie daran, zu Zigaretten zurückzukehren. Mit anderen Worten, ein drakonischer Umgang mit Aromen könnte die Gesundheitsrisiken erhöhen.

Zukünftiger Ansatz

Hoffentlich schließt die Europäische Kommission als Europäisches Parlament ab und erkennt das Schadensminderungspotenzial nikotinhaltiger Alternativen zu Zigaretten an. Dieser Ansatz kann Krebs reduzieren, anstatt die dogmatische Haltung gegenüber schadensmindernden Alternativen beizubehalten.

Im Einklang mit den Empfehlungen sollten Anstrengungen unternommen werden, um die Risikounterschiede zwischen Tabakerzeugnissen und neuartigen Tabakalternativen klar und wissenschaftlich zu ermitteln und zu quantifizieren. Schließlich unterscheiden sich die Gesundheitsrisiken ziemlich dramatisch.

Rauchfreie Produkte können eine wesentliche Rolle dabei spielen, die durch das Rauchen verursachten Schäden zu verringern. In Kanada beispielsweise ist die Regierung dem Rat des britischen Gesundheitsministeriums gefolgt, indem sie die Verbraucher proaktiv darauf hingewiesen hat, dass „Dampfen weniger schädlich ist als Rauchen“. In Japan hat die Einführung von erhitzten Tabakprodukten zu einem mehrjährigen jährlichen Rückgang der Zigarettenverkäufe von 9.5 % geführt, was die vorherigen jährlichen Rückgänge von 2.9 % übertrifft.

Von dort aus können auch Simulationen durchgeführt werden, die zeigen, welche gesundheitlichen Gewinne erzielt werden können, wenn Alternativen zum Rauchen sowohl finanziell als auch in Bezug auf Menschenleben ausreichend zugänglich gemacht werden. Angesichts der dramatischen Krebsraten ist eine pragmatische, wissenschaftlich fundierte Politik zur Verringerung der tabakbedingten Sterblichkeit mehr als notwendig. Darüber hinaus wird eine solche Politik dazu beitragen, den Weg für eine tabakfreie Generation zu ebnen.

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