Konservative Europaabgeordnete drängen auf ein Umdenken bei der Finanzierung wichtiger regionaler Verkehrssysteme

Konservative Abgeordnete aus East Anglia und den Midlands kritisieren die Europäische Kommission wegen der Ablehnung der Finanzierung eines Programms, das in ihren Regionen dazu beitragen würde, Millionen Tonnen Güter von der Straße auf die Schiene zu verlagern.

Sie haben an Verkehrskommissarin Violeta Bulc geschrieben und gegen die Weigerung ihres Ministeriums protestiert, ein Projekt zur Steigerung der Schienenkapazität zwischen dem riesigen Containerhafen Felixstowe und den East und West Midlands finanziell zu unterstützen.

Der Vorschlag zielt darauf ab, den Verkehr auf den Straßen der Region zu entlasten – insbesondere auf der stark befahrenen A14, die an Ipswich, Cambridge und Kettering vorbei bis zu den Autobahnen M1 und M6 bei Rugby führt.

Durch die Beseitigung von Engpässen auf der entsprechenden Bahnstrecke soll Kapazität für 18 weitere Züge pro Tag mit jeweils bis zu 90 Containern geschaffen werden.

Zu den technischen Arbeiten würden die Entfernung von Bahnübergängen und die Verdoppelung von Teilen der Strecke gehören, wodurch möglicherweise jedes Jahr 800,000 Lastkraftwagen von den Straßen genommen werden könnten.

Es würde mehr als 300 Millionen Pfund kosten, und Großbritannien beantragt eine Finanzierung von etwa 86 Millionen Pfund, da das Vorhaben den Güterverkehr über den gesamten Kontinent bis nach Südfrankreich ankurbeln würde.

Die sieben Europaabgeordneten erinnerten Kommissarin Bulc daran, dass die Einschätzungen ihrer eigenen Beamten das Programm stark unterstützt hätten und zu dem Schluss gekommen seien, dass es „äußerst positive wirtschaftliche Ergebnisse und eine klare Hebelwirkung der EU-Finanzierung“ biete.

Sie kritisierten die Entscheidung, das Projekt biete auf europäischer Ebene keinen ausreichenden Mehrwert, um eine Förderung zu rechtfertigen. Insbesondere wiesen sie die Annahme zurück, Fördermittel sollten nur Verkehrsprojekte fördern, die Landgrenzen überbrücken. Sie argumentierten, da Großbritannien keine Landgrenzen zu den meisten europäischen Staaten habe, seien die Bahnverbindungen zu seinen Seehäfen gleichwertig.

In dem Brief heißt es: „Wenn bei der Zuteilung von EU-Mitteln für Korridornetze weiterhin landgestützte grenzüberschreitende Projekte priorisiert werden, besteht die Gefahr einer weiteren Isolation Großbritanniens als Insel. Es gibt keine Landgrenze zwischen Großbritannien und anderen kontinentaleuropäischen Mitgliedstaaten, daher erfüllen unsere Seehäfen dieselbe Funktion wie ein grenzüberschreitender Eisenbahnabschnitt zwischen den kontinentaleuropäischen Mitgliedstaaten.“

Es wurde von der ostenglischen Europaabgeordneten Vicky Ford unterzeichnet (Abbildung), Geoffrey Van Orden und David Campbell Bannerman, die East Midlands-Abgeordneten Emma McClarkin und Andrew Lewer sowie die West Midlands-Abgeordneten Anthea McIntyre und Daniel Dalton.

Nun hoffen sie, dass die Kommission ihre Meinung ändert, wenn in sechs Monaten ein neuer Antrag eingereicht wird. Ohne die Finanzierung dürften Teile des Projekts in begrenzterem Umfang umgesetzt werden.

Ford sagte: „Wir fordern keine Sonderbehandlung, sondern nur eine faire Anerkennung der einzigartigen Stellung Großbritanniens als Inselstaat mit wichtigen Handelsbeziehungen zu Europa und dem Rest der Welt.“

„Dieses Programm ist gut für unsere Regionen und gut für Großbritannien – aber es ist ebenso gut für Europa als Ganzes.“

Wir hoffen, dass es sich lediglich um eine Fehlkalkulation oder Fehleinschätzung handelt, die bald überdacht werden kann. Es muss sinnvoll sein, solch große Frachtmengen von unseren stark befahrenen Straßen auf die Schiene zu verlagern.

Die britischen Steuerzahler tragen zur Finanzierung des EU-Haushalts bei – wir sollten unseren gerechten Anteil zurückerhalten. Wir haben uns in der Vergangenheit erfolgreich um EU-Zuschüsse in diesem Bereich beworben und wollen sicherstellen, dass wir bei einer erneuten Bewerbung erfolgreich sind.

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