Endlich ein Brexit-Reset: Der Deal im Nordirland-Protokoll deutet auf bessere Beziehungen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich hin

Das heute (27. Februar) von Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen und dem britischen Premierminister Rishi Sunak unterzeichnete Abkommen ist ein echter Versuch beider Seiten, die Spannungen in Nordirland abzubauen. Aber es ist auch eine Erkenntnis, dass es an der Zeit ist, sich von den Schäden zu befreien, die der Brexit-Prozess angerichtet hat, schreibt Politikredakteur Nick Powell.

Es hat die Drohung mit einer Rückkehr zu politischer Gewalt in Nordirland und die tatsächliche Rückkehr eines totalen Krieges nach Europa genommen. Drei Jahre nach dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus der Europäischen Union hat sich die politische Stimmung geändert und möglicherweise noch viel mehr. Es scheint, dass die britische Regierung den Geist der Feindschaft aufgegeben hat, der in den letzten Monaten der Verhandlungen über die künftigen Beziehungen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich allzu oft ihren Ansatz prägte.

Auch die EU hat sich vielleicht von der unerbittlichen Verhandlungsposition, die sie oft gegenüber einem ausscheidenden Mitgliedsstaat eingenommen hat, verabschiedet. Ein Geist der Ruhe und Konsequenz war absolut angemessen im Umgang mit einer britischen Regierung, die schlecht vorbereitet war, oft nicht wusste, was sie wollte, und manchmal einfach nur unhöflich war.

Aber das war damals. Jetzt müssen beide Seiten erkennen, dass sie als enge Nachbarn zusammenarbeiten müssen, um gemeinsame Probleme zu lösen und gemeinsame Chancen zu ergreifen. Aus dieser Sicht ist Nordirland ein ausgezeichneter Ausgangspunkt.

Es ist erwähnenswert, dass die EU-Seite bei den Brexit-Verhandlungen sehr an der Idee einer roten und grünen Spurlösung für Waren interessiert war, die aus dem Rest des Vereinigten Königreichs nach Nordirland eingeführt werden. Es wurde von den Beamten der Provinz vorgeschlagen, aber die Regierung von Theresa May bestand darauf, dass diese Gespräche abgebrochen wurden.

Aber selbst wenn die EU-Unterhändler eingeräumt hätten, dass Waren aus England, Schottland und Wales praktisch ungehindert nach Nordirland gelangen könnten, wenn sie nicht für die Republik bestimmt seien, hätte ihnen das nicht gefallen. Stattdessen wäre es ein weiterer dieser Punkte gewesen, an denen die EU dachte, sie sei übergroßzügig gewesen, obwohl ihre Großzügigkeit von den Brexit-Hardlinern in Westminster als Falle verdammt wurde.

Es ist schwer vorstellbar, dass Steve Baker, damals Mitglied der militant kompromisslosen European Research Group, jetzt Minister im Nordirland-Büro, einen solchen Plan damals qqqq1 als „ein wirklich fantastisches Ergebnis für alle Beteiligten“ bezeichnete. Doch so begrüßte er die Nachricht, dass von der Leyen und Sunak kurz vor einer Einigung standen.

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Fairerweise sagte er der Konservativen Partei vor einigen Monaten, dass er eine Entschuldigung für sein Verhalten gegenüber Irland und der EU während des Brexit-Prozesses schulde. Um Steve Baker direkt zu zitieren, sagte er, dass er und andere „sich nicht immer so verhalten haben, dass Irland und die Europäische Union ermutigt wurden, uns zu vertrauen, dass wir akzeptieren, dass sie legitime Interessen haben“.

Nicht, dass alle weitergezogen sind. Boris Johnson, der Premierminister, der dem Nordirland-Protokoll tatsächlich zugestimmt hat, vertritt immer noch die Idee, dass Großbritannien es einseitig aufgeben könnte. So sehr er auch die Demokratische Unionistische Partei Nordirlands verließ, nachdem er auf ihrer Konferenz erklärt hatte, dass er genau den Deal, den er später mit dem irischen Taoiseach vereinbarte, niemals akzeptieren würde.

Die Demokratischen Unionisten erscheinen manchmal unvernünftig, tatsächlich sind sie ziemlich stolz auf diesen Ruf. Das bedeutet nicht, dass sie zu Unrecht misstrauisch gegenüber allem sind, was ein britischer Premierminister mit Dublin und Brüssel vereinbart. Trotzdem müssen sie vielleicht akzeptieren, dass es nicht immer nur um sie geht.

Rishi Sunaks Ansatz bestand darin, die „sieben Tests“ der DUP zu übernehmen, um herauszufinden, was für sie akzeptabel wäre, aber es abzulehnen, sie in die Einzelheiten der Verhandlungen einzubeziehen. Es würde sich nie wiederholen, wie Premierministerin Theresa May kurz davor war, eine Einigung mit Kommissionspräsident Jean-Claude Juncker zu erzielen, nur damit der Führer der Demokratischen Unionisten sie anrief und ein Ende machte.

Es gibt andere Prioritäten für die britische Regierung. Dazu gehören die Freigabe der Teilnahme britischer Universitäten am Horizon-Programm der EU, die Verstärkung der Zusammenarbeit in Migrationsfragen und die Sicherstellung eines erfolgreichen Besuchs von US-Präsident Joe Biden anlässlich des 25. Jahrestages des Karfreitagsabkommens von Belfast.

In Zukunft könnten andere Themen wie der Wiedereintritt Großbritanniens in das Erasmus-Studienprogramm oder die Lockerung der Beschränkungen für Arbeitsvisa durch die EU ins Spiel kommen, insbesondere wenn es zu einem Regierungswechsel in Großbritannien kommt. Die Labour-Partei unterstützte die in Windsor erzielte Vereinbarung, ohne auch nur darauf zu warten, sie zu lesen.

Symbolik zählt. Bidens möglicher Besuch zeigt das ebenso wie die Entscheidung, Ursula von der Leyen nach Windsor einzuladen, damit ihr Tag beim Tee mit König Charles ausklingen könnte. Dem Kommissionspräsidenten eine königliche Audienz zu gewähren, könnte einige Unionisten beeindrucken, die der britischen Krone lautstark treu sind. Ihre politischen Führer sehen darin eher einen Versuch, sie dazu zu bringen, das Abkommen zu unterstützen.

Aber es ist ein umfassenderes Signal an das britische Volk, dass die Beziehung zur EU neu ausgerichtet wird. Es könnte sogar ein schwaches Echo auf das Treffen von Edward VII. mit dem französischen Präsidenten im Jahr 1903 sein. Damit begann die „Entente Cordiale“, der Prozess, der fast 90 Jahre britischer „herrlicher Isolation“ von den Angelegenheiten Kontinentaleuropas beendete.

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