Mit wenig Aufhebens stürzt sich ein geteiltes Großbritannien in den unbekannten Brexit

"Dies ist ein erstaunlicher Moment für dieses Land", sagte der 56-jährige Premierminister Boris Johnson in seiner Silvesterbotschaft. "Wir haben unsere Freiheit in unseren Händen und es liegt an uns, das Beste daraus zu machen."

Fünf Jahre lang dominierten die rasenden Drehungen der Brexit-Krise die europäischen Angelegenheiten, belasteten die Sterling-Märkte und trübten den Ruf des Vereinigten Königreichs als verlässliche Säule westlicher Stabilität.

Unterstützer betrachteten den Brexit als den Beginn eines neuen unabhängigen „globalen Großbritanniens“, aber das Drama hat die Bindungen zwischen England, Wales, Schottland und Nordirland geschwächt.

Immerhin verging das Vitriol, eines der bedeutendsten Ereignisse in der europäischen Geschichte seit dem Fall der Sowjetunion im Jahr 1991, mit wenig Fanfare: Das Vereinigte Königreich rutschte weg, eingehüllt in das Schweigen der COVID-19-Krise.

Da Versammlungen in London und im größten Teil des Landes aufgrund der steigenden Infektionsraten verboten waren, gab es nur wenige äußerliche Emotionen, als die als Big Ben bekannte Große Glocke am Donnerstagabend 11 durch ein Gerüst läutete.

Als sich die Staats- und Regierungschefs und Bürger der EU verabschiedeten, sagte Johnson, dass es kein Lagerfeuer von Vorschriften für den Bau eines „Dickensian Britain“ geben würde und dass das Land die „Quintessenz der europäischen Zivilisation“ bleiben würde.

Aber Johnson, das Gesicht der Brexit-Kampagne, hat wenig Details darüber, was er mit der „Unabhängigkeit“ Großbritanniens aufbauen will - oder wie man es macht, während er Rekordbeträge ausleiht, um die COVID-19-Krise zu finanzieren.

Sein 80-jähriger Vater, Stanley Johnson, der dafür gestimmt hatte, dass Großbritannien im Block bleibt, sagte, er beantrage einen französischen Pass, der ihm Rechte und Freiheiten in Europa einräumen würde, die für die meisten Briten jetzt unzugänglich sind.

Im Referendum vom 23. Juni 2016 unterstützten 17.4 Millionen Wähler oder 52% den Brexit, während 16.1 Millionen oder 48% den Verbleib im Block befürworteten. Nur wenige haben seitdem ihre Meinung geändert. England und Wales stimmten ab, aber Schottland und Nordirland stimmten ab.

„Schottland wird bald zurück sein, Europa. Lass das Licht an “, sagte der schottische Erste Minister Nicola Sturgeon am Donnerstag.

Das Referendum enthüllte, dass ein Vereinigtes Königreich über viel mehr als die Europäische Union polarisiert war und die Seele nach allem suchte, von Sezession und Einwanderung bis zum Kapitalismus, dem Erbe des Imperiums und dem, was es jetzt bedeutet, Brite zu sein.

Das Verlassen war einst der weit hergeholte Traum einer bunten Crew von „Euroskeptikern“ am Rande der britischen Politik: Großbritannien trat 1973 als „der kranke Mann Europas“ bei. Vor zwei Jahrzehnten stritten sich britische Staats- und Regierungschefs über den Beitritt zum Euro. Sie haben es nie getan.

Aber die Turbulenzen der Krise in der Eurozone, Versuche, die EU weiter zu integrieren, Ängste vor Masseneinwanderung und Unzufriedenheit mit den Führern in London halfen den Brexitern, das Referendum mit einer Botschaft patriotischer, wenn auch vager Hoffnung zu gewinnen.

"Wir sehen eine globale Zukunft für uns", sagte Johnson, der 2019 die Macht gewann und trotz aller Widrigkeiten einen Brexit-Scheidungsvertrag und ein Handelsabkommen sowie die größte konservative parlamentarische Mehrheit seit Margaret Thatcher abschloss.

Die Befürworter sehen den Brexit als Flucht vor einem zum Scheitern verurteilten deutsch-französischen Projekt, das stagniert hat, während die USA und China stark angestiegen sind. Gegner sagen, der Brexit werde den Westen schwächen, die globale Schlagkraft Großbritanniens weiter verringern und ihn ärmer und weniger weltoffen machen.

Der französische Präsident Emmanuel Macron sagte in einer Silvestersendung, Großbritannien werde ein Freund und ein Verbündeter bleiben, aber der Brexit sei das Produkt „vieler Lügen und falscher Versprechen“.

Europäische Staats- und Regierungschefs und viele Briten, die gegen den Brexit sind, haben Johnson lange Zeit vorgeworfen, die EU zu karikieren und Brüssel fälschlicherweise die Probleme Großbritanniens vorzuwerfen, während sie übertriebene Behauptungen über die potenziellen Vorteile eines Austritts aus dem Block aufstellten.

Zum Teil durch den Brexit, den viele Schotten ablehnen, und zum Teil durch den schlechten Umgang von Johnsons Regierung mit COVID-19, ist die Unterstützung für die schottische Unabhängigkeit gestiegen und bedroht die 300 Jahre alte politische Union zwischen England und Schottland.

Sturgeon hat gesagt, dass ein Unabhängigkeitsreferendum schnell stattfinden sollte, wenn ihre Scottish National Party die für Mai geplanten Wahlen zum halbautonomen Parlament von Edinburgh gewinnt.

Da das Vereinigte Königreich nun nicht mehr zum Binnenmarkt und zur Europäischen Zollunion gehört, ist mit ziemlicher Sicherheit eine Störung an den Grenzen zu erwarten. Mehr Bürokratie bedeutet mehr Kosten für diejenigen, die Waren importieren und exportieren.

Nachdem die britische Regierung monatelang über ein Handelsabkommen gefeilscht hatte, veröffentlichte sie wenige Stunden vor ihrer Abreise 70 Seiten Fallstudien und beriet die Unternehmen darüber, welche Regeln an der neuen Grenze zwischen Großbritannien und der EU einzuhalten sind.

Der Hafen von Dover geht davon aus, dass die Mengen Anfang Januar sinken werden. Die besorgniserregendste Zeit, so heißt es, wird Mitte bis Ende Januar sein, wenn die Mengen wieder anziehen.

Am Frachtterminal in Südengland, das Zugang zum Kanaltunnel bietet, war das Verkehrsaufkommen am Freitag wie üblich am ersten Tag des Jahres gering. Für die geringe Anzahl von Lastwagen, die nach Frankreich fuhren, funktionierten neue Verfahren gut, sagte John Keefe, Direktor für öffentliche Angelegenheiten beim Betreiber Eurotunnel.

"Letzte Nacht um 11 Uhr rollte der erste Lastwagen durch die neuen Verfahren, genauso schnell wie der Lastwagen davor durchgerollt war, als es keinen gab", sagte er.

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