EU-Konten 2019: Sauber, aber zu viele Ausgabenfehler

In dem am 2019. November veröffentlichten Jahresbericht des Europäischen Rechnungshofs für das Haushaltsjahr 10 unterzeichnen die Abschlussprüfer den EU-Jahresabschluss als „wahrheitsgetreu und fair“ über die Finanzlage der EU. Gleichzeitig kommen sie zu dem Schluss, dass Zahlungen von zu vielen Fehlern betroffen waren, hauptsächlich in der Kategorie „Ausgaben mit hohem Risiko“.

Vor diesem Hintergrund und trotz Verbesserungen in bestimmten Ausgabenbereichen geben die Abschlussprüfer ein negatives Prüfungsurteil zu den Ausgaben ab. Sie nutzen auch die Gelegenheit, um die Notwendigkeit einer robusten und effizienten Verwaltung des Finanzpakets hervorzuheben, das als Reaktion auf die Coronavirus-Krise vereinbart wurde, die die EU-Ausgaben in den nächsten Jahren fast verdoppeln wird.

Das Gesamtniveau der Unregelmäßigkeiten bei den EU-Ausgaben ist mit 2.7% im Jahr 2019 relativ stabil geblieben, verglichen mit 2.6% im Jahr 2018. Es gibt auch positive Elemente bei den EU-Ausgaben, wie die Entwicklung der natürlichen Ressourcen und nachhaltige Ergebnisse bei der Verwaltung. Aufgrund der Art und Weise, wie sich der EU-Haushalt zusammensetzt und im Laufe der Zeit weiterentwickelt, machen risikoreiche Ausgaben im Jahr 2019 mehr als die Hälfte der geprüften Ausgaben aus (53%), ein Anstieg gegenüber 2018. Dies betrifft beispielsweise hauptsächlich erstattungsbasierte Zahlungen in den Bereichen Zusammenhalt und ländliche Entwicklung, in denen die EU-Ausgaben von den Mitgliedstaaten verwaltet werden.

Ausgaben mit hohem Risiko unterliegen häufig komplexen Regeln und Zulassungskriterien. In dieser Kategorie liegt der Materialfehler weiterhin mit einer geschätzten Rate von 4.9% vor (2018: 4.5%). Die Prüfer kamen zu dem Schluss, dass die Fehlerquote allgegenwärtig ist, und gaben daher eine negative Stellungnahme zu den EU-Ausgaben ab. Die Wirtschaftsprüfer nutzen die Gelegenheit, um nach vorne zu schauen. Im Juli 2020 erzielte der Europäische Rat eine politische Einigung, in der ein EU-Haushalt für 2021-2027 mit einem Instrument zur vorübergehenden Erholung „EU der nächsten Generation“ kombiniert wurde, um die wirtschaftlichen und sozialen Auswirkungen der COVID-19-Krise anzugehen. Infolgedessen werden die EU-Ausgaben in den nächsten Jahren erheblich höher sein.

"Unsere negative Meinung zu den EU-Ausgaben für das Jahr 2019 erinnert daran, dass wir klare und einfache Regeln für alle EU-Finanzen brauchen - und wir brauchen auch wirksame Kontrollen, wie das Geld ausgegeben wird und ob die beabsichtigten Ergebnisse erzielt werden", sagte der ECA-Präsident Klaus-Heiner Lehne. „Dies ist besonders wichtig im Hinblick auf den geplanten Wiederherstellungsfonds zur Bekämpfung der Auswirkungen der COVID-19-Pandemie. In diesen Krisenzeiten tragen die Europäische Kommission und die Mitgliedstaaten eine enorme Verantwortung für eine solide und effiziente Verwaltung der EU-Finanzen. “

In der Zwischenzeit war die Absorption der europäischen Struktur- und Investitionsfonds (ESI) durch die Mitgliedstaaten weiterhin langsamer als geplant. Bis Ende 2019, dem vorletzten Jahr des laufenden Siebenjahresbudgets, waren nur 40% (184 Mrd. EUR) der vereinbarten EU-Mittel für den Zeitraum 2014-2020 ausgezahlt worden, und einige Mitgliedstaaten hatten weniger als verwendet ein Drittel. Dies hat dazu beigetragen, die ausstehenden Verpflichtungen zu erhöhen, die bis Ende 298 2019 Mrd. EUR erreichten, was fast zwei Jahresbudgets entspricht. Die Situation hat zusätzliche Herausforderungen und Risiken mit sich gebracht, da die Europäische Kommission und die Mitgliedstaaten zusätzliche Zeit für die Aufnahme in die neue Haushaltsperiode einräumen müssen.

Hintergrundinformationen

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Im Jahr 2019 beliefen sich die EU-Ausgaben auf 159.1 Mrd. EUR, was 2.1% der öffentlichen Ausgaben der Mitgliedstaaten und 1.0% des Bruttonationaleinkommens der EU entspricht. "Natürliche Ressourcen" machten den größten Anteil der geprüften Mittel aus (47%), "Kohäsionsausgaben" machten 23% und "Wettbewerbsfähigkeit" 13% aus. Etwa zwei Drittel des Haushalts werden im Rahmen der „geteilten Verwaltung“ ausgegeben, wobei die Mitgliedstaaten die Mittel verteilen, Projekte auswählen und die Ausgaben der EU verwalten. Die Wirtschaftsprüfer prüfen jedes Jahr die Einnahmen und Ausgaben der EU und prüfen, ob der Jahresabschluss zuverlässig ist und ob die Einnahmen- und Ausgabentransaktionen den geltenden Vorschriften auf EU- und Mitgliedstaatenebene entsprechen.

Die EU-Konten werden unter Anwendung von Rechnungslegungsvorschriften erstellt, die auf internationalen Rechnungslegungsstandards des öffentlichen Sektors basieren, und zeigen die Finanzlage der Union zum Ende und die finanzielle Leistung des vorangegangenen Geschäftsjahres. Die Finanzlage der EU umfasst die kurzfristigen und langfristigen Vermögenswerte und Schulden ihrer konsolidierten Unternehmen zum Jahresende. Eine „saubere“ Stellungnahme bedeutet, dass die Zahlen ein den tatsächlichen Verhältnissen entsprechendes Bild vermitteln und den Regeln der Finanzberichterstattung entsprechen. Ein „qualifiziertes“ Prüfungsurteil bedeutet, dass die Prüfer kein sauberes Prüfungsurteil abgeben können, die festgestellten Probleme jedoch nicht allgegenwärtig sind.

Eine "negative" Meinung weist auf weit verbreitete Probleme hin. Um zu diesem Prüfungsurteil zu gelangen, testen die Prüfer Stichproben von Transaktionen, um statistisch fundierte Schätzungen darüber zu erhalten, inwieweit Einnahmen und einzelne Ausgabenbereiche von Fehlern betroffen sind. Sie messen die geschätzte Fehlerquote anhand eines Schwellenwerts von 2%. Dies ist die Rate, ab der unregelmäßige Einnahmen oder Ausgaben als wesentlich angesehen werden. Die geschätzte Fehlerquote ist kein Maß für Betrug, Ineffizienz oder Verschwendung: Es handelt sich um eine Schätzung des Geldes, das nicht hätte ausgezahlt werden dürfen, da es nicht vollständig gemäß den EU- und nationalen Vorschriften verwendet wurde. Die ECA ist der unabhängige externe Prüfer der Europäischen Union. Ihre Berichte und Stellungnahmen sind ein wesentliches Element der EU-Rechenschaftskette.

Sie werden verwendet, um diejenigen zur Rechenschaft zu ziehen, die für die Umsetzung der EU-Politiken und -Programme verantwortlich sind: die Kommission, andere EU-Institutionen und -Einrichtungen sowie Verwaltungen in den Mitgliedstaaten. Der EuRH warnt vor Risiken, bietet Sicherheit, weist auf Mängel und bewährte Verfahren hin und bietet politischen Entscheidungsträgern und Gesetzgebern Leitlinien zur Verbesserung des Managements von EU-Politiken und -Programmen. Der Jahresbericht über den EU-Haushalt, der Jahresbericht über die Europäischen Entwicklungsfonds und das zusammenfassende Dokument „EU-Prüfung 2019 in Kürze“ kann hier gefunden werden.  Am 13. November wird die ECA erstmals einen Bericht über die Gesamtleistung des EU-Haushalts veröffentlichen.

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