Gedenkfeiern anlässlich der Bergbaukatastrophe im Bois du Cazier in Belgien

Nächsten Monat finden in Charleroi besondere Gedenkfeiern zum Gedenken an eine der schlimmsten Katastrophen aller Zeiten in Belgien statt.

Am 8. August 1956 kamen im Bois du Cazier in Marcinelle etwa 262 Bergleute ums Leben.

Darunter waren 136 Italiener, mehr als die Hälfte der Opfer.

Heute steht das Gelände unter Denkmalschutz und an der Stelle des alten Bergwerks befindet sich ein Museum.

Die Gedenkfeierlichkeiten am 8. August beginnen um 8 Uhr morgens, fast zur gleichen Zeit, als das Feuer begann, die Mine zu zerstören, die so viele Menschen das Leben kostete. Auf dem Hauptplatz des alten Bergwerks wurde eine von italienischen Glockenmachern gespendete Glocke aufgestellt.

Es ertönt 262 Mal, einmal für jedes Opfer. Eine einsame Stimme ruft dann nacheinander die Namen der Opfer auf.

Zur Gedenkfeier werden ehemalige Bergleute und Angehörige der Familien der Opfer erwartet. Die Opfer kamen aus 14 verschiedenen Ländern, die Mehrheit waren jedoch Italiener. Antinio Tajani, ein ehemaliger Europaabgeordneter und Präsident des EU-Parlaments und jetzt italienischer Außenminister, könnte ebenfalls teilnehmen.

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Von den Bergleuten, die in der Grube gearbeitet haben, sind nur noch sehr wenige am Leben.

Der Bois du Cazier war ein Kohlebergwerk in der damaligen Stadt Marcinelle in der Nähe von Charleroi.

Um 8.10 Uhr kam es zur Katastrophe, als ein Hebemechanismus ausgelöst wurde, bevor der Kohlenwagen vollständig in den Korb geladen war. Zwei Hochspannungskabel sind kaputt und es kommt zu einem Brand. Der Brand wurde durch die durch den mobilen Käfig beschädigten Öl- und Luftleitungen verschärft. Kohlenmonoxid und Rauch breiteten sich entlang der Galerien aus. Wenige Minuten später gelang es sieben Arbeitern, eingehüllt in dicken schwarzen Rauch, die Oberfläche zu erreichen. Trotz vieler mutiger Rettungsversuche konnten nur sechs weitere Bergleute aus der Mine gerettet werden.

Die Katastrophe löste in Belgien und im Ausland beispiellose Emotionen und Solidarität aus. Presse, Radio und Fernsehen berichteten über die 15 Tage der Not, die darauf folgten, die Rettungsaktionen mit Hilfe der Gare Centrale de Secours Houillères du Nord-Pas-de-Calais und des Essener Rettungszentrums des Ruhrgebiets.

Familien, Frauen, Mütter und Kinder klammerten sich verzweifelt an die Minentore und an eine dürftige Hoffnung. Leider wurden am 23. August die Überreste der 262 Bergleute gefunden und die Ausgräber erklärten, es handele sich um „alle Leichen“ – tutti cadaveri.

Die erfahrene italienische Journalistin Maria Laura Franciosi hat die Tragödie recherchiert und war maßgeblich an der Einrichtung eines Museums auf dem Gelände beteiligt.

Sie erzählte dieser Website: „Ich bin froh, dass ich 1995 in Brüssel einen Bergmann treffen konnte, der mir sagte: „Ich wurde für einen Sack Kohle gekauft.“

Dies ist der Titel eines 400-seitigen Buches auf Italienisch und Französisch, das sie 1996 über die Tragödie mit dem Titel „Per un sacco di carbone“ schrieb. Es enthält die Geschichten von 150 Bergleuten.

Zu dieser Zeit arbeitete sie als stellvertretende Büroleiterin für die italienische Nachrichtenagentur ANSA und hatte einige Kontakte zu lokalen Journalisten, die ihr bei der Kampagne zur Erhaltung des Geländes der zerstörten Mine halfen.

Sie erinnert sich: „Obwohl hier so viele Menschen starben, war die Mine im Begriff, ein Einkaufszentrum zu werden. Genau das hatte Charleroi vor.

„Es dauerte mehrere Wochen, bis die Sicherheitsteams, Bergleute, die jeden Bereich der Mine kannten, die Leichen der Bergleute fanden. Diejenigen, die nicht im Feuer starben, kamen durch Sauerstoffmangel ums Leben oder ertranken im Wasser, das die Feuerwehr in die Mine geworfen hatte. Es war eine gewaltige Tragödie.“

Sie fügte hinzu: „Als Charleroi beschloss, das Gelände der Mine zu verjüngen und es in ein Einkaufszentrum umzuwandeln, wurde ich von Bergleuten in der Gegend angerufen und gebeten, ihnen bei der Rettung zu helfen.“
Erinnerung an ihre Freunde.“

„Die Realität war, dass Tausende von Menschen zur Arbeit in diese belgischen Minen geschickt wurden, auch wenn sie keine Ausbildung für diesen Job hatten.“

Viele starben und viele begannen zu husten, weil sich die Kohle in ihren Lungen angesammelt hatte. Jede Woche verließen 1,000 Arbeiter Mailand mit dem Zug. Als sie in Belgien ankamen, wurden sie von den Minenmanagern am Bahnhof ausgewählt und in die „Kantinen“ geschickt, wo sie sich Etagenbetten mit anderen Bergleuten teilten und am nächsten Tag zur Arbeit in den Minen geschickt wurden.“

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