Russlands unabhängige Medienstimme Dozhd ist entschlossen, weiterzukämpfen

Die Mitarbeiter von Dozhd, Russlands unabhängigem Fernsehsender, hielten am 1. März eine Krisensitzung in ihren Moskauer Büros ab, als ein Mitglied ihres Sicherheitspersonals hereinstürmte und die Sitzung unterbrach waren auf dem Weg ins Büro. „Wir hatten ungefähr drei Minuten Zeit, um die Passwörter zu ändern, uns von unseren Geräten abzumelden und einfach zu laufen“, sagte Konstantin Goldenzweig, ein Reporter.

An diesem Abend war Ekaterina Kotrikadze, die stellvertretende Chefredakteurin des Senders, nach Beendigung ihrer persönlichen Fernsehsendung um 8 Uhr nach Hause geeilt, um ihren Babysitter abzulösen, als sie hörte, dass der Online-Teil des Fernsehdienstes, für den sie arbeitete, Dozhd hieß, [Rain , auf Russisch] war von der russischen Generalstaatsanwaltschaft geschlossen worden. Das Gefahrensignal für beide Journalisten war klar - schreibt Nick Kochan.

„Ich war mir sicher, dass mein Mann (der Chefredakteur Tichon Dzyadko) und vielleicht auch ich selbst hinter Gitter kommen würden, wenn wir das Land nicht verlassen würden“, sagte Kotrikadze.

Der Sender hatte sich geweigert, sich den Forderungen der Regierung zu beugen, den ukrainischen Angriff, der eine Woche zuvor begonnen hatte, als „technische Militäroperation“ und nicht als Krieg zu bezeichnen. Dies bedeutete, dass sie an ein von der russischen Duma verabschiedetes Gesetz gebunden sein würden, das dem Staat die Befugnis gibt, sie wegen „gefälschter Nachrichten“ für 15 Jahre einzusperren.

Die Ereignisse gingen nun schnell voran, da die Mitarbeiter feststellten, dass ihnen nicht mehr als sechs Stunden blieben, um die russische Grenze und die Sicherheit außerhalb des Landes zu erreichen. Konstantin machte sich mit Auto, Bus und Schiff (da Flüge unerschwinglich teuer waren) auf den Weg, um mit seinen beiden Kindern nach Stockholm zu gelangen. Dzyadko und Kotrikadze fanden mit ihren beiden Kindern Flüge nach Istanbul und dann nach Tiflis in Georgien.

Ihr Leben als Russlands objektivste Kommunikatoren wurde unterbrochen. Die Mitarbeiter von Dozhd, die sich jetzt außerhalb ihres Heimatlandes befinden, prüfen, wie sie den Service wiederherstellen können.  

Diese Journalisten sind entschieden gegen den russischen Krieg in der Ukraine – sie haben darauf bestanden, das Wort „Krieg“ zu verwenden, trotz des Verbots seiner Verwendung durch die russischen Behörden – während ihr Publikum ihnen in Scharen per E-Mail schreibt , Instagram und Text, die die Rückgabe ihrer Station fordern, damit sie die Fakten des Krieges erfahren können.

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Kotrikadze sagte mir aus Tiflis: „Ich hatte noch nie eine so große Anfrage von Tausenden, wenn nicht Millionen von Menschen, die mich persönlich bitten, etwas zu tun, etwas zu etablieren, ihnen Informationen zu geben, weil sie uns vertrauen. Sie sind bereit, uns überall zu beobachten. Das gibt uns eine große Verantwortung.“

Dozhd zeigte von Anfang an seine Entschlossenheit, unabhängigen Journalismus zu betreiben. Sie wurde 2010 von Natalia Sindeyeva, einer Journalistin und Medienmanagerin, gegründet, nur ein Jahr bevor die Proteste gegen das Regime von Wladimir Putin in den Jahren 2011 und 2012 die Straßen Moskaus trafen. Ihre Berichterstattung fand breite Beachtung. „Wir haben diese Proteste sehr aufmerksam behandelt“, sagte Goldenzweig.

 „Wir haben versucht, so objektiv wie möglich zu sein, und wir haben immer versucht zu sagen, was andere Kollegen in den Mainstream-Sendern nicht erwähnt haben“, sagte Goldenzweig. Diese Herangehensweise an Nachrichten schien früh Unterstützung zu finden, da führende Persönlichkeiten der russischen Regierung wie Dmitri Medwedew, der Präsident von 2008 bis 2012, einem Interview zugestimmt hatten. Der Vergleich mit der heutigen Repression ist krass.

Die ersten Schritte der Behörden zur Unterdrückung von Dozhd erfolgten 2014, als seine Berichterstattung über den Krieg auf der Krim dazu führte, dass es von terrestrischen und Satellitenfernsehträgern verdrängt wurde.

Die Rückkehr von Alexei Nawalny aus Deutschland nach Russland am 17. Januar 2021 signalisierte den Beginn einer neuen Repression des Senders. Der Oppositionsabgeordnete war vergiftet und in einem deutschen Krankenhaus erfolgreich behandelt worden. Eine Welle von Protesten traf die Straßen von Moskau und Dozhd machte sie zu seiner Schlagzeile. Nawalny wurde 3.5 zu 2021 Jahren und im März 9 zu 2022 Jahren Haft verurteilt.

Der Sender wurde nach dem Novalny-Prozess aus dem Journalistenpool des Kremls entfernt. Die Journalisten widersetzten sich der Behauptung, sie seien Novalny-Anhänger. „Wir haben als Journalisten darüber [Nawalnys Prozess] berichtet und versucht, unterschiedliche Standpunkte einzunehmen. Als die Kundgebungen in Moskau begannen, waren wir dabei, wir haben über alle Proteste in Moskau und in anderen Städten berichtet“, sagte Kotrikadze. Dozhd habe mehr über Nawalnys Prozess und die darauffolgenden Proteste berichtet als alle anderen Medien, sagte sie. Trotz ihrer Entfernung aus dem Pool blieben die Büros von Dimitri Peskov, Putins Pressesprecher, und Sergej Lawrow, Außenminister, deren Standpunkt auf dem Kanal geäußert wurde, in Kontakt mit hochrangigen Dozhd-Redakteuren.

Der Druck auf den Kanal wurde am Freitag, dem 20. August 2021, erhöht, als Dozhd als „Staatsfeind“ eingestuft wurde. Andeutung, dass die Station mit ausländischen Mächten wie den USA, Deutschland oder Großbritannien verbunden war. Es war eine Warnung an die Zuschauer, dass sie es auf eigene Gefahr sehen. Der Sender sendete weiter, da er der schädlicheren Bezeichnung „extremistische Organisation“, die zu einem vollständigen Verbot geführt hätte, entgangen war. Kotrikadze sagte: „Wir könnten unsere Arbeit immer noch fortsetzen.“

Die Bezeichnung „Staatsfeind“ wurde über die alternativen Medien verbreitet. Meduza zum Beispiel, ein anderes unabhängiges Medium, wurde ähnlich synchronisiert, was es in finanzielle Schwierigkeiten brachte. „Ihre Partner haben sich zurückgezogen. Niemand wollte mit einem ausländischen Agenten in Verbindung gebracht werden“, sagte Kotrikadze. Ein weiteres Zielmedium war Ekho Moskvy, ein alternativer Radiosender, der ebenfalls sehr beliebt war, wenn auch in einem liberalen Kern. Es sei darauf hingewiesen, dass die Zuschauerzahlen der offiziellen staatlichen Medien die dieser alternativen Stimmen bei weitem übersteigen.

Die Wirtschaft von Dozhd war widerstandsfähiger, da sie durch Abonnements finanziert wurde und über die Mittel verfügte, um weiterzumachen. Tatsächlich stieg die Zahl der Abonnenten des Kanals dramatisch, nachdem er zum ausländischen Agenten ernannt wurde, sagte Kotrikadze. Die Zuschauerzahlen seines YouTube-Kanals wuchsen mit drei Millionen in der Spitze ebenfalls dramatisch.

Die Redakteure von Dozhd hatten es sich zur Aufgabe gemacht, in diesen Monaten den Kontakt aufrechtzuerhalten und sogar über die Position des Regimes zu berichten. Aber am 27. Februar wurden diese Verbindungen abrupt getrennt. „Die Kommunikation mit Peskov wurde eingestellt. Ich habe ihm ein paar Mal geschrieben und ihn um ein Interview gebeten, aber er hat sich nie bei mir gemeldet. Ich hatte auch aktiv mit Maria Zakharova, der Vertreterin des Außenministeriums, kommuniziert. Auch das hat aufgehört“. 

Kotrikadze hatte Zakharova kennengelernt, als sie in New York für die Medien arbeitete. „Sie kam oft zu Besuch und einmal tranken wir sogar einen Kaffee zusammen, nur um uns zu unterhalten. Ich habe ihr immer eine SMS geschrieben, um Dinge zu besprechen, und wir hatten normale Kommunikation, obwohl ich ihre Position hasse und sie meine hasst“, sagte sie.

Der Krieg gegen Dozhd-Mitarbeiter wurde bösartig, als die Telefonnummern von Redakteuren in den sozialen Medien durchgesickert waren. Dies löste eine Lawine von Hassbotschaften und Kontakten aus, von denen viele von jenen stammten, die angeblich Anhänger von Ramsan Kadyrow waren, dem notorisch grausamen tschetschenischen Führer.

„Ich bezweifle, dass diese Leute tatsächlich vorhatten, mich anzugreifen, zu schlagen oder mich zu töten. Sie haben mir nur gedroht, um mich noch ängstlicher, verärgerter … ängstlich zu machen, und es war eine schreckliche Sache. Wenn dein Telefon 10 Stunden ununterbrochen klingelt und du Textnachrichten mit Drohungen gegen meine Mutter und mich bekommst, … nun, schreckliche Dinge. Sie haben versucht, meine sozialen Medien zu hacken. Ich hatte 1,600 Nachrichtenversuche, um meine Social-Media-Konten überall zu hacken“, sagte Kotrikadze.

Die Schließung der Website am 1. März war für Sindeyeva das endgültige Signal, dass der Fernsehsender zusammen mit den sozialen Netzwerken schließen muss. Um die persönlichen und anderen Daten des Personals zu schützen, wollte sie, dass die gesamte Präsenz gelöscht wird.

„Wir hatten eine große, letzte Sendung bei uns auf Zoom und wir haben uns verabschiedet und wir haben auch gesagt, dass wir hoffen, dass es eine vorübergehende Entscheidung ist, mal sehen“, sagte Kotrikadze.

Dozhds Journalisten haben jeweils dramatische Geschichten von ihrer Flucht aus Russland.

Konstantins Ausstieg aus Russland nach Stockholm war dramatisch. „Wir konnten uns keine Flüge leisten, also entschieden wir uns für das Auto. Die Kinder und ich und ein weiterer Verwandter, der mit dem Auto bis zur lettischen Grenze gefahren ist. Wir fanden einen Grenzübergang, aber Tausende Russen versuchten, das Land zu verlassen. Es gab riesige Schlangen von Autos und Fußgängern, die versuchten, sie zu Fuß zu überqueren. Also fanden wir die abgelegenste Kreuzung mitten im Nirgendwo – hinter einem halbtoten russischen Dorf und Wald.“

Er fuhr fort: „Unser Verwandter brachte uns mitten in der Nacht zum Grenzübergang. Wir nahmen unser Gepäck und gingen hinüber, zuerst durch die russische Grenze, dann durch die lettische. Nach zwei Stunden der notwendigen Prozeduren wurden wir von einer ehemaligen Kollegin von mir abgeholt, die in Lettland lebt, und sie fuhr uns die ganze Nacht zu ihrem Haus in Riga, wo wir die Nacht verbrachten. Und dann sind wir mit Bus und Bahn weiter nach Stockholm gefahren.“

Die meisten Journalisten aus Dozhd machten sich auf den Weg nach Georgien, wo die Einreise alles andere als einfach war. Grenzbeamte verhörten sie mindestens eine Stunde lang, bevor sie sie einließen. Einem wurde die Einreise komplett verweigert. Sie erhielten die klare Botschaft, dass sie nicht willkommen seien. Dies mag wenig überraschen, da das Land stark von der russischen Wirtschaft abhängig ist und sich gegen die Verhängung internationaler Sanktionen gewehrt hat.

„Wir wissen, dass wir hier nicht willkommen sind. Sie wollen nicht, dass dieses Projekt hier angesiedelt wird. Wir ziehen woanders hin.“ Die Mitarbeiter von Dozhd sagen, dass sie eine Reihe von Optionen in Betracht ziehen und sich noch nicht auf eine einigen müssen.

Die Arbeit für Dozhd sei für seine Journalisten zu einer Lebensweise geworden, und sie würden sie nicht so einfach aufgeben, sagte Goldenzweig. . „Das war mehr als ein Geschäft. Dies war eine Lebensweise. Wir hatten einen Sinn. Es war sehr schmerzhaft, es schließen zu müssen. Aber es ist für uns und unsere Zuschauer zu wichtig geworden, um nicht sicherzustellen, dass es in irgendeiner Form oder Form zurückkehrt“, sagte er.

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