Was hat Portugal in seinen sechs Monaten an der EU-Ratsspitze tatsächlich erreicht?

Portugal hat im Januar die EU-Ratspräsidentschaft von Deutschland übernommen. In den letzten sechs Monaten hat Portugal die Arbeit auf allen Ebenen des Rates geleitet, um Zusammenarbeit, Einigung und Solidarität zwischen den Mitgliedstaaten aufzubauen, schreibt Colin Stevens.

Die letzten sechs Monate waren wohl die wichtigste Zeit in der Geschichte der EU, in der die Mitgliedstaaten Impfprogramme umgesetzt, versucht haben, sich von der Coronavirus-Krise zu erholen und ihre Volkswirtschaften hoffentlich wieder zu öffnen. Der portugiesische Europaabgeordnete João Ferreira kritisiert die Präsidentschaft teilweise. Der "sogenannte Sozialgipfel, angeblich der Höhepunkt der portugiesischen EU-Ratspräsidentschaft", sei von kurzsichtigen Zielen geprägt gewesen.

Ende Juni übergibt Portugal die EU-Ratspräsidentschaft an Slowenien. Seine Amtszeit fand inmitten der COVID-19-Pandemie statt, die nicht nur zu einer der tiefsten politischen und wirtschaftlichen Krisen in der Geschichte der EU führte, sondern sich auch auf ihre Außenbeziehungen auf globaler Ebene auswirkte.

Es ist an der Zeit, eine Bestandsaufnahme der Leistungen Portugals während seiner sechsmonatigen Amtszeit an der Spitze des Rates vorzunehmen. Was wurde im Hinblick auf die wichtigsten Prioritäten der Präsidentschaft erreicht? Wie konnte beispielsweise Portugal dazu beitragen, die Rolle der EU auf der internationalen Bühne zu stärken und die Außenpolitik der Union zu gestalten? Was sind die wichtigsten Herausforderungen, auch im Hinblick auf die Erholung von COVID-19?

Wie ist also die Leistung Portugals in dieser turbulenten Zeit einzuschätzen?

Nun, da ist die Jury ganz sicher raus.

Der portugiesische Grünen-Abgeordnete Francisco Guerreiro sagte dieser Website: "Das Beste der portugiesischen Präsidentschaft war die Einigung über die Richtlinie zur Steuertransparenz."

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„Im Gegensatz zu vielen Akten wie der FTT oder der GKKB, die seit Jahren im Rat blockiert sind, wird diese Anfang Juni verabschiedete Richtlinie die Multinationalen dazu bringen, ihre Gewinne, ihre gezahlten Steuern (sofern vorhanden) und die Zahl der Arbeitnehmer, die sie beschäftigt haben, offenzulegen jedes EU-Land, in jeder Steueroase, in jeder Gerichtsbarkeit.“

Der Abgeordnete fügt jedoch nachdrücklich hinzu: „Der negativste Teil dieser Präsidentschaft war ihre Unfähigkeit, das Paradigma der gesamten GAP, ihrer Struktur und ihrer Leitprinzipien zu ändern. Dies wird zu einer GAP führen, die nicht dem Green Deal entspricht oder die notwendigen Änderungen bietet, um die ökologische Verschlechterung, die wir erleben, umzukehren."

Tatsächlich hatte Portugals Amtszeit als „Chef“ der EU einen schlechten Start (von dem es sich schwer erholte) mit Anschuldigungen, die in der Online-Zeitung POLITICO ausführlich beschrieben wurden, über das, was Portugal als üppige Ausgaben bezeichnete. Laut dem 1,500 Wörter umfassenden Artikel drohte Covid-19 Portugals „Moment im Rampenlicht der EU“ in eine „Geisterpräsidentschaft“ zu verwandeln.

Portugal habe seit der Amtsübernahme der rotierenden Ratspräsidentschaft im Januar Verträge im Wert von Hunderttausenden von Euro unterzeichnet, um Ausrüstung, Getränke und sogar Kleidung für Veranstaltungen zu erwerben, die wahrscheinlich nicht persönlich abgehalten werden.

Laut Zeitung gab die Präsidentschaft 260,591 Euro für die Ausstattung eines Pressezentrums in Lissabon aus – obwohl die Pressekonferenzen der Präsidentschaft online abgehalten werden und ausländische Journalisten nicht in die portugiesische Hauptstadt gereist sind; zahlte einem Weinunternehmen 35,785 € für Getränke und unterzeichnete einen Vertrag über 39,780 € zum Kauf von Hemden und Anzügen.

Die Arbeit des Pressezentrums sei an ein Unternehmen vergeben worden, das „seit 2011 keinen öffentlichen Auftrag erhalten hatte und dessen vorherige Erfahrung mit öffentlichen Aufträgen in der Organisation von Unterhaltung für Dorffeste bestand.

Susana Coroado, Präsidentin von Transparência e Integridade, dem portugiesischen Flügel von Transparency International, wurde mit den Worten zitiert, es gehe bei der Präsidentschaft „weniger um Arbeitstreffen und mehr darum, Portugal an die Außenwelt zu verkaufen“.

Es wird auch behauptet, dass die Präsidentschaft eine Rückkehr der Unternehmenssponsorings erlebt habe, eine Abkehr von der vorherigen deutschen Präsidentschaft, die sich weigerte, Unternehmenslabels mit der EU in Verbindung zu bringen.

Portugals Außenminister Augusto Santos Silva verurteilt die Kritik der portugiesischen EU-Ratspräsidentschaft an den verschwenderischen Ausgaben als „lächerlich“.

Das ist aber noch nicht alles.

Die Europäische Kommission hat dieses Thema in ihrem Bericht zur Rechtsstaatlichkeit 2020 aufgegriffen und Portugal gerügt, weil es nicht genug gegen die Korruption unternommen hat.

Damals sagte Kommissar Didier Reynders, das Land habe zwar einen Rechtsrahmen zur Förderung der Transparenz geschaffen, es jedoch nicht geschafft, die Mittel für die ordnungsgemäße Durchführung dieser Mission bereitzustellen.

Während der Präsidentschaft gab es auch Enthüllungen, dass die portugiesische Regierung die Qualifikationen ihres (erfolglosen) Kandidaten für den Sitz Portugals bei der neuen Europäischen Staatsanwaltschaft (EUStA) überbewertet hat.

Die umstrittene Ernennung von Magistrat José Guerra durch die portugiesische Regierung auf den Posten wurde von der Europäischen Bürgerbeauftragten Emily O'Reilly als „besorgniserregend“ gebrandmarkt.

Die portugiesische Justizministerin Francisca Van Dunem stand im Mittelpunkt der Kontroversen, nachdem ihre Regierung falsche Daten über den bevorzugten Richter der Regierung vorgelegt hatte. 

Positiv ist zu vermerken, dass die Europäische Kommission kürzlich Portugals 16.6 Mrd. Die Finanzierung durch die Wiederaufbau- und Resilienzfazilität – das Herzstück von NextGenerationEU – wird die Umsetzung wichtiger Investitions- und Reformmaßnahmen Portugals bis 13.9 unterstützen, um gestärkt aus der COVID-2.7-Pandemie hervorzugehen.

Aber auch hier stellt sich die Frage, ob die von Portugal eingeführten Kontrollsysteme als ausreichend ausreichend erachtet werden, um die finanziellen Interessen der Union zu schützen. Kritiker haben die EU aufgefordert, ausreichende Einzelheiten darüber vorzulegen, wie die portugiesischen nationalen Behörden Fälle von Interessenkonflikten, Korruption und Betrug im Zusammenhang mit der Verwendung von Mitteln im Land verhindern, aufdecken und korrigieren werden.

Noch mehr Kontroversen gab es während der Präsidentschaft, als der portugiesische Premierminister António Costa Berichten zufolge den Vorschlag kritisierte, einen Mechanismus zur Verknüpfung der EU-Finanzierung mit der Wahrung der Rechtsstaatlichkeit einzuführen, ein großes Thema für die EU, das erst letzte Woche vom Europäischen Parlament diskutiert wurde.

In einem kürzlich veröffentlichten Bericht über Portugal forderte das Anti-Folter-Komitee (CPT) des Europarats die portugiesischen Behörden erneut auf, entschlossene Maßnahmen zu ergreifen, um Misshandlungen durch die Polizei zu verhindern und sicherzustellen, dass Fälle mutmaßlicher Misshandlungen wirksam untersucht werden.

Der Rat sagte, die lokale Überbelegung in Gefängnissen wie Caxias, Porto und Setúbal sei nach wie vor ein ernstes Problem, das die Lebensbedingungen, das Regime, die Beziehungen zwischen dem Personal und den Häftlingen und die Ordnung stark beeinträchtigt. In diesen drei Gefängnissen inhaftierte schutzbedürftige Personen wurden unter sehr schlechten Bedingungen mit jeweils weniger als 3 m² Wohnfläche festgehalten und bis zu 23 Stunden am Tag in ihren Zellen eingesperrt.

Während des Besuchs erhielt die Delegation des CPT eine beträchtliche Anzahl glaubwürdiger Vorwürfe über Misshandlungen durch Polizeibeamte. Die mutmaßlichen Misshandlungen bestanden in erster Linie aus Ohrfeigen, Schlägen und Tritten auf Körper und Kopf sowie Schlägen mit Schlagstöcken und ereigneten sich zum Zeitpunkt der Festnahme sowie während des Aufenthalts auf einer Polizeiwache.

Dieses und andere Themen waren Portugal während seines mit Spannung erwarteten Platzes im Rampenlicht der EU etwas peinlich.

All dies vor dem Hintergrund der anhaltenden Sorge über das Tempo des Reformprozesses im Land und auch des anhaltenden Ausstiegs der Banco Espirito Santo (BES), die 2014 unter einem Schuldenberg zusammenbrach.

Recover Portugal repräsentiert eine Gruppe europäischer Finanzinstitute, die Novo Banco-Anleihen halten. Novo Banco wurde 2014 im Rahmen der Resolution zu BES gegründet.

Die Mitglieder von Recover Portugal haben in die Reform und Erholung der portugiesischen Wirtschaft investiert und ergreifen Maßnahmen gegen die illegale Rückübertragung von Novo Banco-Noten im Jahr 2015.

Portugal fördert seit seiner (fast) vorbildlichen Erholung von der Finanzkrise und dem EU-Rettungsschirm das Image des „guten EU-Studenten“ und „Aushängeschildes“ der Wirtschaftsreform.

Aber basiert diese Erzählung wirklich auf Fakten oder auf bloßem Marketing? Eines ist sicher, Portugal hatte das Glück, angesichts seiner Größe und der Bekanntheit seiner Politik der medialen Kontrolle zu entkommen, die Italien erhalten hat.  

Portugals halbes Jahr im Rampenlicht neigt sich dem Ende zu und die traurige Realität der portugiesischen Politik ist viel verworrener, als ihr glänzendes „Posterboy“-Image vermuten lässt.

Was hat Portugal in seinen sechs Monaten an der EU-Ratsspitze tatsächlich erreicht?

Ein Kritiker, der namentlich nicht genannt werden wollte, gab eine unverblümte Antwort: "Es hat es verwendet, um sein neues Image zu stärken, aber ansonsten hat es sehr wenig getan, um seine Probleme zu lösen."

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