Kommission hat Portugals Plan für Wiederaufbau und Widerstandsfähigkeit im Wert von rund 16 Mrd. EUR trotz ernster Fragen genehmigt

Am Mittwoch (16. Juni) hat Portugal als erstes EU-Land seinen Sanierungsplan von der EU abgesegnet. Entscheidend ist, dass das portugiesische nationale Konjunkturprogramm, wie auch andere, bestimmte EU-Anforderungen erfüllen muss. Dazu gehört das Erreichen der richtungsweisenden Ziele von mindestens 37 % Ausgaben für den Green Deal und 20 % für die Digitalisierung. Auch nachhaltige Strukturreformen gemäß den länderspezifischen Empfehlungen sind ein wesentliches Bewertungskriterium.

Die Pläne sollten beschreiben, wie die vorgeschlagenen Investitionen und Reformen zu den Hauptzielen des RRF beitragen, darunter grüne und digitale Transformation, intelligentes, nachhaltiges und integratives Wachstum, sozialer und territorialer Zusammenhalt, Gesundheit und Widerstandsfähigkeit sowie Politiken für die nächste Generation.

Inmitten der Fanfare um die Ankündigung vom Mittwoch stellt sich nun die große Frage: Wie effektiv wird Portugal den riesigen Geldtopf ausgeben?

Der deutsche Europaabgeordnete Sven Giegold, finanz- und wirtschaftspolitischer Sprecher der Grünen/EFA-Fraktion, sagte dieser Website: „Der Europäische Wiederaufbaufonds ist grundsätzlich ein großer Erfolg.“

Aber weiter: „Jetzt geht es um die Umsetzung, ob das Potenzial des Fonds voll ausgeschöpft wird. Im Fall Portugals ist bei einem erheblichen Teil der Maßnahmen noch nicht absehbar, ob sie sich positiv oder negativ auswirken werden.“

Der Stellvertreter räumt ein: „Wichtige Details zur Umsetzung einiger der geplanten Maßnahmen fehlen noch.“

Konkret fragt er beispielsweise, ob der Wohnungsneubau in Portugal zur Erreichung der europäischen Klimaziele beitragen wird.

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Die Antwort werde entscheidend von den verwendeten Baumaterialien und der Energieeffizienz der geplanten Gebäude abhängen.

Giegold sagte: „Es ist wichtig, dass die Kommission die Umsetzung der nationalen Pläne kontinuierlich begleitet und deren Einhaltung mit dem Ausgabenziel und dem Prinzip der Vermeidung erheblicher Schäden überprüft.

„Wir fordern die Kommission auf, die Verhandlungen mit den Mitgliedstaaten transparent zu machen. Das Europäische Parlament und die Zivilgesellschaft müssen wie in der EU-Verordnung vorgesehen eingebunden werden.“

Toni Roldan, Forschungsleiter am Esade Center for Economic Policy (EsadeEcPol) in Madrid, sagt, dass Lissabon seit Beginn der Schuldenkrise der Eurozone im Jahr 2011 oft in der Schusslinie der "sparsameren" Mitglieder Europas stand, die frustriert darüber waren, sich teilen zu müssen Geld ausgeben, um die Ausgaben in dem, was sie als finanziell etwas weniger tugendhaft angesehen haben, zu subventionieren.

Obwohl einige der an die Konjunkturpakete geknüpften Bedingungen vage bleiben, hätte Portugal "größeren reformistischen Ehrgeiz" bei der Verwendung des Geldes zeigen können, insbesondere im Bildungsbereich.

Die CIP, Confederation of Portuguese Industries, ist auch (bestenfalls) lauwarm darüber, was die „Cash Bazooka“ tatsächlich für diejenigen bedeuten wird, die sie in Portugal am meisten brauchen.

 Keine dieser Bedenken hielt Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen davon ab, am Mittwoch nach Lissabon zu reisen, um im Rahmen einer Reihe von Besuchen in EU-Hauptstädten die Billigung der portugiesischen Pläne zu feiern.

 Die Kommission hat nach eigenen Angaben eine positive Bewertung des portugiesischen Wiederaufbau- und Resilienzplans angenommen, ein wichtiger Schritt in Richtung der EU, die im Zeitraum 13.9-2.7 2021 Mrd. Diese Finanzierung wird die Umsetzung der entscheidenden Investitions- und Reformmaßnahmen unterstützen, die in Portugals Plan für Wiederaufbau und Widerstandsfähigkeit dargelegt sind.

Die Kommission, teilte ein Sprecher dieser Website mit, habe Portugals Plan anhand der in der RRF-Verordnung festgelegten Kriterien bewertet. In der Analyse der Kommission wurde insbesondere untersucht, ob die im portugiesischen Plan enthaltenen Investitionen und Reformen den grünen und digitalen Wandel unterstützen; zur wirksamen Bewältigung der im Europäischen Semester ermittelten Herausforderungen beitragen; und Stärkung seines Wachstumspotenzials, der Schaffung von Arbeitsplätzen und der wirtschaftlichen und sozialen Widerstandsfähigkeit.

Die Bewertung der Kommission stellt fest, dass der portugiesische Plan 38 % seiner Gesamtmittel für Maßnahmen zur Unterstützung der Klimaziele aufwendet. Dazu gehören Investitionen zur Finanzierung eines groß angelegten Sanierungsprogramms zur Steigerung der Energieeffizienz von Gebäuden oder zur Förderung der Energieeffizienz und der Nutzung alternativer Energiequellen in industriellen Prozessen.

Im Plan Portugals werden 22 % seiner Gesamtzuweisung für Maßnahmen zur Unterstützung des digitalen Übergangs verwendet. Dazu gehören Bemühungen zur Digitalisierung der öffentlichen Verwaltung und zur Modernisierung der Computersysteme des Nationalen Gesundheitsdienstes sowie der technologischen Labors in Sekundarschulen und Berufsbildungszentren.

„Die Kommission ist der Auffassung, dass Portugals Plan ein umfangreiches Paket sich gegenseitig verstärkender Reformen und Investitionen umfasst, die dazu beitragen, alle oder einen wesentlichen Teil der wirtschaftlichen und sozialen Herausforderungen, die in den länderspezifischen Empfehlungen an Portugal dargelegt sind, wirksam anzugehen“, sagte der Sprecher.

Es umfasst Maßnahmen in den Bereichen Zugänglichkeit und Belastbarkeit von Sozialdiensten und Gesundheitssystem, Arbeitsmarkt, Bildung und Kompetenzen, FuE und Innovation, Klima und digitaler Übergang, Unternehmensumfeld, Qualität und Nachhaltigkeit der öffentlichen Finanzen sowie Effizienz des Justizsystems.

Portugals Plan sieht Projekte in sechs europäischen Vorzeigegebieten vor. Portugal hat beispielsweise vorgeschlagen, 610 Mio. EUR für die Renovierung öffentlicher und privater Gebäude bereitzustellen, um deren Energieeffizienz zu verbessern. Dies, so hofft die Kommission, wird dazu führen, dass Portugal seine Energierechnung, seine Treibhausgasemissionen und seine Energieabhängigkeit reduziert sowie die Energiearmut verringert.

„Die von Portugal eingeführten Kontrollsysteme werden als angemessen erachtet, um die finanziellen Interessen der Union zu schützen. Der Plan enthält ausreichende Details dazu, wie die nationalen Behörden Fälle von Interessenkonflikten, Korruption und Betrug im Zusammenhang mit der Verwendung von Mitteln verhindern, aufdecken und korrigieren.“

Für einige ist dies der entscheidende Punkt und insbesondere Portugals Fähigkeit, diese neuen EU-Mittel effektiv zu verwalten und auszugeben.

Solide Mechanismen zum Schutz der finanziellen Interessen des Blocks vor Missständen in der Verwaltungstätigkeit zu haben, ist laut dem Sprecher der Kommission eines der Elemente, die von der Kommission bei den Verhandlungen mit den nationalen Regierungen zur Fertigstellung der Sanierungspläne priorisiert werden. 

In der Vergangenheit wurde Portugal jedoch vorgeworfen, ein notorisch langsames Justizsystem zu haben. Portugal hat in der Tat eine der schlechtesten Bilanzen bei der Bearbeitung von Gerichtsverfahren, und insbesondere seine Verwaltungs- und Finanzgerichte wurden von ausländischen Investoren und der EU heftig kritisiert.

Dies führte dazu, dass der Europäische Rat die Reform der Verwaltungs- und Steuergerichte als eine der Prioritäten der portugiesischen Wirtschaftsreform identifizierte.

Einige der von dem Rückstand betroffenen Fälle wurden von einer Gruppe internationaler Investoren nach der Auflösung der Banco Espirito Santo im Jahr 2015 vorgebracht, die die Verluste der von ihnen gehaltenen Anleihen in Höhe von 2.2 Milliarden Euro angefochten hatte.

Der Skandal um die Banco Espirito Santo (BES), das zweitgrößte private Finanzinstitut Portugals, die aber 2014 unter einem Schuldenberg zusammenbrach, wird oft als Beispiel dafür genannt, warum portugiesische Gerichte reformbedürftig sind.

Trotz Verbesserungen „steht die Effizienz des Justizsystems weiterhin vor Herausforderungen“, so die Kommission in ihrem ersten Bericht zur Rechtsstaatlichkeit im Jahr 2020 über das Land.

Die Kommission hat dieses Thema in den länderspezifischen Empfehlungen aufgegriffen und Lissabon aufgefordert, die Effizienz der Steuer- und Verwaltungsgerichte zu verbessern 

Portugal stand seit mehreren Jahren im Mittelpunkt von Vorwürfen wegen fehlender EU-Mittel, einschließlich der Kritik des Rechnungshofs – der EU-Überwachungsbehörde für Ausgaben –, der die Ausgaben im Bereich der Fischerei untersuchte. Es stellte fest, dass Portugal seiner Verpflichtung aus der Gemeinsamen Fischereipolitik nicht nachgekommen war, wirksame Maßnahmen zu ergreifen, um die Fangkapazität an die Fangmöglichkeiten anzupassen.

An anderer Stelle haben die Behörden im vergangenen Februar letzten Jahres ein transnationales Netzwerk mit Sitz in Portugal demontiert, in dem die Verdächtigen in Betrug und illegale EU-Mittelbeschaffung verwickelt waren.

Neben dem Vermögen des Wiederaufbaufonds hat Portugal die Früchte der mehr als 100 Mrd. EUR an Mitteln der Kohäsionspolitik geerntet, die seit seinem Beitritt zur Europäischen Union in das Land investiert wurden, und Portugal wird im Rahmen der Kohäsionspolitik 2021-2027 erhebliche Unterstützung von der EU erhalten Police mit einem vorgeschlagenen Volumen von 23.8 Mrd. EUR.

Paolo Gentiloni, EU-Wirtschaftskommissar, sagt: „Es passt, dass der erste positiv bewertete Plan Portugals ist: nicht nur, weil er als erster vorgelegt wurde, sondern auch, weil der portugiesische Ratsvorsitz eine so wichtige Rolle bei der Umsetzung der rechtlichen und finanziellen Rahmen für dieses beispiellose gemeinsame europäische Unterfangen.“

Da Portugal im Fokus der Ausgaben steht, wollen viele nun genau sehen, wie – und ob – Lissabon mit seinem neuen „Topf voll Gold“ seinen Pflichten nachkommen wird.

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