Sollten die Menschen in Nordirland bei den Wahlen zum Europäischen Parlament eine Stimme haben? - Vorausgesetzt, dass das Land dem EU-Recht unterliegt 

„Es kommt mir schon etwas seltsam vor, dass man als französischer Staatsbürger, der auf Bali lebt, bei den Wahlen zum Europäischen Parlament wählen darf, als irischer Staatsbürger, der in Belfast lebt, jedoch nicht.“ - schreibt Else Kvist von New Europeans UK.

Im britischen Parlament wurde die Frage aufgeworfen, warum irische und britische Bürger, die in Nordirland leben, bei den bevorstehenden Wahlen zum Europäischen Parlament nicht wählen und kandidieren dürfen – obwohl die Region de facto im Binnenmarkt verbleibt. Die Frage wurde von der ehemaligen stellvertretenden Sprecherin der Nordirland-Versammlung, Jane Morrice, aufgeworfen, die vor über 25 Jahren an der Ausarbeitung des Karfreitagsabkommens beteiligt war. Dies geschah zu einem Zeitpunkt, an dem die Nordirland-Versammlung nach zwei Jahren Stillstand im Zusammenhang mit dem Brexit-Handelsabkommen gerade erst wieder ihre Arbeit aufgenommen hat. 

Die APPG für Bürgerrechte, die in einem der Sitzungsräume neben der Westminster Hall stattfand, wo Königin Elisabeth II. ruhte, hatte über das Wahlrecht von im Vereinigten Königreich ansässigen EU-Bürgern bei den bevorstehenden Kommunal- und Parlamentswahlen gehört. Der Schwerpunkt des von New Europeans UK organisierten Treffens verlagerte sich dann auf die Wahlen zum Europäischen Parlament im Juni, an denen viele im Vereinigten Königreich lebende EU-Bürger teilnehmen können, wenn ihr Herkunftsland seinen Bürgern die Wahl aus dem Ausland erlaubt. Alle bis auf vier der 27 EU-Staaten erlauben ihren Bürgern, aus dem Ausland zu wählen. 

Irland gehört zu den vier Ländern, die Bürgern im Ausland das Wahlrecht entziehen 

Die „Schuldigen“ – so der Vorsitzende von New Europeans UK, Prof. Ruvi Ziegler –, die ihren Bürgern die Stimmabgabe im Ausland verwehren, sind Irland, Zypern, Malta und Dänemark. „Und das ist besonders problematisch in Großbritannien, da diese Menschen die EU nicht verlassen haben – Großbritannien hat sie gezwungen, außerhalb der EU zu leben. Sie kamen als Zugezogene in ein EU-Land, durften beim Referendum nicht abstimmen und werden nun den Kürzeren ziehen. In Nordirland gilt das umso mehr“, sagte Prof. Ziegler vor Beginn der Sitzung Jane Morrice, eine ehemalige BBC-Journalistin und politische Aktivistin, die die Sitzung online aus Belfast verfolgte.

Jane Morrice wollte wissen, was getan wird, um den Bürgern Nordirlands – also denjenigen mit britischer, irischer oder beider Staatsbürgerschaft – bei den Europawahlen im Juni europäische Rechte zu gewähren. Sie fragte, warum die Bürger Nordirlands bei diesen Wahlen weder wählen noch kandidieren dürfen. „Es ist wichtig zu wissen, dass in Nordirland etwa eine halbe Million Menschen mit irischer Staatsbürgerschaft leben, darunter britische und irische Staatsbürger. Viele von ihnen werden ihre europäischen Rechte wahrnehmen wollen. Können wir also herausfinden, was dagegen unternommen wird?“, fragte sie. 

Der Vorsitzende von New Europeans UK, Prof. Ruvi Ziegler, antwortete: „Der Adressat ist eigentlich der irische Staat, da es für jedes Land in der EU eine nationale Angelegenheit ist, seinen Bürgern das Wahlrecht zu gewähren. Die besondere Schwierigkeit in Nordirland besteht nicht nur darin, dass so viele Bürger dort tatsächlich europäische Staatsbürger sind, sondern dass sie europäische Staatsbürger in einem Gebiet sind, das zwar außerhalb der EU liegt, aber aufgrund des Nordirland-Protokolls weitgehend dem EU-Recht unterliegt. Das ist etwas anderes, als wenn sie auf Bali oder in Kanada leben würden.“

Prof. Ziegler führte weiter aus, dass es Sache der irischen Institutionen sei, zu prüfen, ob es angesichts der Umstände in Nordirland eine Sonderregelung geben sollte. „In Irland wird derzeit viel darüber diskutiert, ob irische Bürger, die außerhalb Irlands leben, wählen dürfen sollten – denn offen gesagt leben so viele irische Staatsangehörige außerhalb Irlands“, fügte er hinzu. 

Jane Morrice, Leiterin des Büros der Europäischen Kommission in Nordirland, sagte dann weiter, dass sie nicht unbedingt eine sofortige Antwort suche, sondern das Bewusstsein für die halbe Million EU-Bürger in Nordirland schärfen wolle, denen das Wahlrecht entzogen sei die Wahlen zum Europäischen Parlament, die vom 6. bis 9. Juni stattfinden. Das Karfreitagsabkommen sah vor, dass in Nordirland geborene Menschen wählen können, ob sie die irische oder britische Staatsbürgerschaft oder beide besitzen möchten. 

Eine Union der Bürger 

Roger Casale, Gründer und CEO von New Europeans UK, betonte: „Die EU ist eine Union der Märkte und des Geldes – aber auch eine Union der Bürger. Die Europäische Union bezeichnet sich gerne als Europa der Bürger – wie steht es also mit den europäischen Bürgern in Nordirland? Es erscheint schon etwas merkwürdig, dass man als französischer Staatsbürger auf Bali an den Europawahlen teilnehmen kann, als irischer Staatsbürger in Belfast jedoch nicht.“ 

Ich möchte hier keine Unruhe stiften. Sie (Jane Morrice) waren maßgeblich am Karfreitagsabkommen beteiligt, und ich war damals eine frisch gewählte Abgeordnete. Wir werden uns immer daran erinnern, woher wir kommen und wo wir bleiben müssen. Dennoch gibt es etwas, das Europa und die Europäische Union heißt – und natürlich ist Nordirland Teil des Binnenmarkts. Wenn es also Teil des Binnenmarkts ist, sollte es dann nicht auch Vertreter im Europäischen Parlament haben? 

Als Gründungsmitglied der Northern Ireland Women's Coalition, einer gemeinschaftsübergreifenden Partei, war Jane Morrice an den Verhandlungen beteiligt, die 1998 zum Karfreitagsabkommen führten. Sie antwortete mit einer Erklärung: Ob Briten oder Iren: Gemäß dem Karfreitagsabkommen darf es keine Diskriminierung geben. Sowohl Briten als auch Iren sollten ihre europäischen Rechte ausüben können, unabhängig davon, ob sie einen irischen Pass besitzen oder nicht. Und das ist ein sehr schwieriges und sensibles Thema. 

Auch was die Vertretung betrifft, so argumentieren viele Protokollgegner: Warum sollten wir das ohne Vertretung tun? Für sie ist es also sicherlich eine Lösung, sich eine Vertretung zu sichern – sich bei den Wahlen zum Europäischen Parlament aufstellen zu lassen. 

Die Brexit-Verhandlungen und der Zusammenbruch der Regierung 

Das Nordirland-Protokoll war das erste Handelsabkommen zwischen Großbritannien und der EU im Rahmen der Brexit-Verhandlungen. Es trat am 1. Januar 2021 in Kraft und sollte eine harte Grenze zwischen Irland und Nordirland verhindern. Es führte jedoch zu neuen Kontrollen für Waren, die aus Großbritannien in den nordirischen Häfen ankamen, wodurch de facto eine Grenze entlang der Irischen See entstand. Dies verärgerte Unionisten, die glauben, dass es Nordirlands Stellung innerhalb des Vereinigten Königreichs untergräbt. Dies führte dazu, dass die DUP die nordirische Machtteilungsverwaltung in Stormont boykottierte. 

Das Protokoll wurde später durch eine neue Vereinbarung namens Windsor Framework geändert, die ein System mit zwei Handelsrouten einführte. Die grünen Spuren gelten für Waren, die mit minimalem Papieraufwand und ohne Kontrollen in Nordirland verbleiben. Die roten Spuren gelten für Waren, die möglicherweise in die EU gelangen und daher weiterhin kontrolliert werden müssen. Das System wurde am 1. Oktober 2023 in Betrieb genommen, obwohl die DUP die Unterstützung verweigerte. 

Deadlock gebrochen 

Die Sackgasse wurde Anfang des Jahres endlich durchbrochen, als die DUP nach Verhandlungen mit der britischen Regierung einem neuen Handelsabkommen namens „Safeguarding the Union“ zustimmte. Das Abkommen wird Kontrollen und Papierkram für Waren, die aus dem Rest des Vereinigten Königreichs nach Nordirland transportiert werden, weiter reduzieren. Es ebnete der DUP auch den Weg, ihren Boykott der dezentralisierten Regierung zu beenden, und die Nordirland-Versammlung in Stormont ist nun wieder arbeitsfähig. Es war ein historischer Moment, als Sinn-Féin-Vizepräsidentin Michelle O'Neill zur ersten nationalistischen Ersten Ministerin Nordirlands ernannt wurde. Die Rolle der stellvertretenden Ersten Ministerin übernahm Emma Little-Pengelly von der DUP. Eine dezentralisierte Regierung in Nordirland kann gemäß den Machtteilungsregeln des Karfreitagsabkommens nur konfessionsübergreifend und unter Beteiligung von Unionisten und Nationalisten agieren. 

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