Georgia zu einem Weltklasse-Wintersportziel zu machen, ist das Ergebnis einer jahrzehntelangen Vision

Als ich vor über 20 Jahren mein Engagement für Georgiens noch jungen Schneesporttourismus begann, war es nur ein ferner Traum, dass wir einmal einen Skiweltcup veranstalten könnten. Im Februar wurde dieser Traum wahr, als Weltklasse-Skifahrer und Snowboarder zu Ski- und Snowboardcross-Weltcup-Events nach Bakuriani kamen. Im Jahr 2023 wird dieser Traum, den Generationen von Georgiern hegen, weiter verwirklicht, wenn sich die weltbesten Skifahrer zu den FIS Freestyle Ski Weltmeisterschaften versammeln, schreibt George Ramishvili.

Dominiert von den Südkaukasus-Bergen mit atemberaubender Naturschönheit, guter Schneedecke und regelmäßigem Sonnenschein, könnte Georgien bald von Millionen von Schneesportfans als perfektes Wintersportziel entdeckt werden. Die georgianischen Berge stellen die Gipfel ihrer westeuropäischen Kollegen in den Schatten. Viele erreichen eine Höhe von über 5000 m und bieten einige der besten Heliski- und Freeride-Skifahrer, die es gibt.

Während meiner Zeit als Präsident des Georgia Ski Federation war es mir wichtig, den Wettkampfsport in Georgien zu etablieren. Durch die Einführung der Nationalen georgischen Skimeisterschaften haben wir talentierten jungen Skifahrern an Standorten im ganzen Land ermöglicht, mehr Erfahrung im Wettkampfsport zu sammeln. Dies trug auch dazu bei, die Grundlagen zu schaffen, um größere und bessere internationale Wettbewerbe nach Georgien zu bringen.

Bakuriani war 1932 eines der ersten Skigebiete des Landes und diente zu Zeiten der UdSSR als Trainingszentrum für Spitzensportler. Es wird 2023 Austragungsort der FIS Freestyle Ski-, Snowboard- und Freeski-Weltmeisterschaften sein und kann nun zum lebendigen Zentrum der anhaltenden Vision werden, Georgien zu einem wichtigen Wintersportzentrum zu machen. Dieser Fortschritt kam nicht über Nacht und erforderte das Engagement des georgischen Skiverbandes und die starke Unterstützung der georgischen Regierung, die hervorragende Arbeit beim Aufbau der Infrastruktur leistet, angetrieben von einem fantastischen Team begeisterter Unterstützer. Ein Dank gilt auch den FIS-Ratsmitgliedern und ihrem Präsidenten, Gianfranco Kasper, für die Anerkennung des Potenzials Georgiens als Elite-Wettkampfort und das Vertrauen in uns als Gastgeber.

Dies ist eine willkommene Anerkennung für diejenigen von uns, die die Branche über Jahrzehnte hinweg unterstützt und entwickelt haben. Weltklasse-Skifahrer können nur auf Weltklasse-Pisten konkurrieren, für die Georgien geduldig Zeit, Geld und Mühe aufwendet. Silknet und die Silk Road Group sind seit fast 20 Jahren stolze Sponsoren des Georgischen Skiverbandes und der Georgischen Skinationalmannschaft und bieten logistische und finanzielle Unterstützung, um unseren Glauben an das Potenzial der Wintersportindustrie zu untermauern.

Trotzdem fühlte sich die Realität selbst in Val d'Isère im Dezember 2015, als mein Berater und langjähriger Freund Patrick Lang und ich zum ersten Mal die Idee vorstellten und diskutierten, dass Georgien sich für zukünftige FIS Freestyle Skiing and Snowboard World Championships bewirbt, noch lange an Weg weg. Indem wir mit kleineren Turnieren wie Basisturnieren der FIS-Klasse begannen, gefolgt von Freestyle- und Snowboard-Events auf Europa-Cup-Niveau, haben wir schnell die Infrastruktur und die Erfahrung aufgebaut, die erforderlich sind, um bald Weltklasse-Events auszurichten.

Da Georgien als Elite-Wintersportdestination einen festen Schritt nach vorne macht, ist es als nächster Schritt wichtig, Skischulen in Berggebieten wie Gudauri, Bakuriani, Mestia und Ajara einzurichten. Dies ermöglicht es Kindern, dort zu leben, zu studieren und zu trainieren, bevor sie an europäischen Turnieren erfolgreich sind. Dies ist ein entscheidender Schritt, um Georgien zu einer Weltklasse-Wintersportdestination zu machen.

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Mit hochkarätigen Weltcup-Wettbewerben, die im letzten Winter erfolgreich durchgeführt wurden, sind unsere Skigebiete jetzt fest auf der Landkarte und platzieren den Kaukasus zunehmend neben großen Wintersportdestinationen wie den Alpen und den Rockies. Die Entwicklung von Skigebieten für den Wettkampfskisport hat die Entwicklung des Tourismus ausgelöst, der wiederum einen größeren Teil des breiteren wirtschaftlichen Fortschritts Georgiens ausmachen wird. Es wird auch dazu beitragen, einen gesünderen Lebensstil zu fördern, was insbesondere angesichts der Pandemie zu den sozialen und wirtschaftlichen Vorteilen beiträgt.

So fantastisch es auch ist, die weltweit führenden Wintersport-Wettkämpfe nach Georgien zu sehen, sollte das nächste Ziel sein, Amateur-Skifahrer aus der ganzen Welt auf unsere Pisten zu holen. Der Tourismus spielt eine Schlüsselrolle bei der wirtschaftlichen Erholung Georgiens von Covid. Im Jahr 2019 besuchten rekordverdächtige über 9 Millionen Ausländer, wobei Prognosen zufolge dieses Wachstum nur noch weiter zunehmen würde. Die meisten davon waren jedoch keine Wintersporttouristen, was bedeutet, dass noch viel Potenzial zu realisieren ist.

Skifahren war schon immer eine Herzensangelegenheit für mich. Als ich aufwuchs, war ich Stammgast auf den baldigen Weltcup-Pisten von Bakuriani. In den 1990er Jahren, nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion, war es herzzerreißend, die städtebaulichen Fehler im Resort zu sehen. Mit einer umfangreichen, modernen Wintersportinfrastruktur wie neuen Sesselliften und künstlich beschneiten Seen, die für die Durchführung von Weltklasse-Großveranstaltungen notwendig sind, wird Bakuriani zu altem Glanz zurückkehren. Es besteht die Hoffnung, dass ein methodischerer und intelligenterer Ansatz zur Entwicklung relativ unberührter Hänge von Kazbegi, Mestia, Tusheti, Racha, Bakhmaro und Goderzi verfolgt wird. Dies wird auch dazu beitragen, die Aussichten der jungen Skifahrer, die am Wettkampfsport teilnehmen, und die Bemühungen zur Verbesserung der Gesundheit der Georgier insgesamt zu verbessern.

Ich bin zuversichtlich, dass Georgien mit der Zunahme von Impfstoffen und dem langsamen Wiederaufleben des internationalen Reiseverkehrs – wie bereits mit Direktflügen aus Europa, Dubai und Israel – seine touristische Dynamik wiedererlangen wird. In der Zwischenzeit können wir trotz der anhaltend schwierigen Zeiten dankbar sein, im Kaukasus Weltklasse-Skiwettkämpfe zu haben, ein positives Signal, das uns alle ermutigen sollte.

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