US-Luftwaffensekretär fordert Erhöhung der Verteidigungsausgaben der EU

US-Luftwaffenministerin Deborah Lee James (im Bild) hat eine Erhöhung der Verteidigungsausgaben der europäischen Verbündeten gefordert. Sie drängte auf eine Erhöhung der Ausgaben aller NATO-Mitglieder und forderte alle auf, die Last der Bekämpfung einer ganzen Reihe von Bedrohungen zu teilen, die von der russischen „Aggression“ und dem Islamischen Staat über chinesische Cyberspace-Hacker bis hin zu Gesundheitskrisen wie Ebola reichen. 

James, der vor einem Brüsseler Publikum sprach, sagte: „Ich bin fest davon überzeugt, dass die NATO weiterhin eine Kraft für Frieden und Stabilität in Europa sein kann, aber wir müssen verstehen, dass Frieden und Stabilität nicht umsonst zu haben sind. Deshalb müssen wir in unsere Sicherheit investieren, sowohl als einzelne Nationen als auch als Regionen wie die EU.“

Die britische Regierung wurde kritisiert, weil sie sich nicht dazu verpflichtet hat, über das Ende dieses Haushaltsjahres hinaus zwei Prozent ihres BIP für Verteidigung auszugeben. James nannte zwar keine konkreten NATO- oder EU-Mitglieder, forderte die NATO-Mitglieder jedoch auf, dem Druck zur Kürzung der Verteidigungsausgaben zu widerstehen. „Anstatt die Verteidigungsbudgets zu kürzen, plädiere ich für eine Erhöhung der Ausgaben“, fügte er hinzu.

James ist für ein Budget von mehr als 139 Milliarden US-Dollar verantwortlich, war im Rahmen einer Whistlestop-Europatournee in Brüssel, die auch die Paris Air Show, einen Besuch beim Personal der US-Luftwaffe in Großbritannien und einen Besuch in Polen beinhaltete am Donnerstag (18. Juni).

In einer von den US-Vertretungen bei der EU und der NATO gemeinsam veranstalteten Debatte sagte sie: „Ich bin mir nur allzu bewusst, dass wir alle weiterhin mit Haushaltsproblemen zu kämpfen haben, und das ist in den Vereinigten Staaten nicht anders. Aber die Sicherheitsherausforderungen, vor denen wir heute stehen, sowohl extern als auch intern, bedeuten, dass wir unsere Sicherheit nicht als selbstverständlich betrachten können. Deshalb müssen wir zusammenkommen und weiter in die Verteidigung investieren.“

Sie sagte, die transatlantischen Beziehungen seien „wichtiger denn je“, warnte aber, die NATO stehe an einem „Scheideweg“. Vor einem voll besetzten Saal aus Militärexperten und EU-Politikern erklärte sie: „Die Sicherheitsbedrohungen, denen wir ausgesetzt sind, sind komplexer und vielfältiger denn je. Deshalb brauchen wir glaubwürdige Streitkräfte, die unsere Interessen verteidigen können. Aber, und ich wiederhole: Sicherheit ist nicht umsonst.“

Der Beamte wollte sich nicht dazu äußern, ob die britischen Verteidigungskürzungen die Beziehungen Großbritanniens zu den USA beeinflussen könnten, fügte aber hinzu: „Es ist sehr wichtig, dass wir diesen Abwärtstrend (bei den Verteidigungsausgaben) stoppen und das 2-Prozent-Ziel anstreben, dem, wie ich Sie daran erinnern möchte, alle NATO-Mitglieder zugestimmt haben. Ein zentrales Ergebnis des NATO-Gipfels in Wales im vergangenen September war das Versprechen aller europäischen Verbündeten, sich erneut zu verpflichten, 2 Prozent ihres BIP für Verteidigung auszugeben – eine seit langem bestehende Verpflichtung.“

Sie warnte vor den potenziell verheerenden Folgen weiterer Kürzungen und sagte: „Die Verteidigungsausgaben sollten eine rote Linie sein, und genau diesen Weg gehen wir in den Vereinigten Staaten. Ich will keine weiteren Kürzungen, sondern eine Aufwärtsbewegung bei den Verteidigungsausgaben. Das ist es, wonach wir alle streben sollten.“

Sie erinnerte das Publikum daran, dass Russland seine Militärausgaben erhöht habe, da dies zu neuen Spannungen mit dem Westen führe, wie sie seit dem Kalten Krieg und dem Aufkommen des IS nicht mehr vorgekommen seien. In Bezug auf Russland verurteilte sie dessen „illegale Besetzung“ der Krim und warf dem Land vor, den Konflikt in der Ostukraine zu „befeuern“.

„Die russische Aggression stellt einen eklatanten Verstoß gegen die geltenden Normen dar und stiftet bewusst einen Nebel der Verwirrung, um die Vorgänge in der Ukraine zu verschleiern“, sagte sie in der 60-minütigen Debatte. Sie fügte hinzu: „Wir wollen ein guter Partner für alle Länder sein, aber es gibt internationale Verhaltensstandards, und wenn diese gebrochen werden, können wir nicht einfach so weitermachen wie bisher.“

James, der 23. Sekretär der US-Luftwaffe mit 30 Jahren Erfahrung in der nationalen Sicherheit und im Heimatschutz, rief ebenfalls zu „Geduld“ im Umgang mit der Bedrohung durch den Islamischen Staat auf und fügte hinzu: „Die Lösung kann nicht allein militärisch sein und wird Zeit brauchen. Es ist ein fortlaufender Prozess.“

Zu den transatlantischen Beziehungen sagte sie: „Wer behauptet, sie seien im Niedergang oder im Abnehmen begriffen, dem kann ich nur entgegnen: Das glaube ich überhaupt nicht. In puncto Sicherheit haben wir viel zu tun, und die Anforderungen wachsen, da sich die globalen Herausforderungen in schwindelerregendem Tempo weiterentwickeln. Die Bedrohungen sind größer denn je, und kein Land kann diese Herausforderungen allein bewältigen.“

„Die Präsenz Tausender Soldaten und Soldatinnen der US-Luftwaffe in Europa zeigt unser langjähriges Engagement für Europa. Es besteht kein Zweifel daran, dass wir Europa als unseren ältesten und vertrauenswürdigsten Partner betrachten.“

Diese Partnerschaft erstrecke sich auch auf den Weltraum, argumentierte sie. Was einst ein friedlicher Bereich gewesen sei, sei heute die Quelle potenzieller Konflikte, auch militärisch. „Der Weltraum ist heute umkämpft und überfüllt“, fügte sie hinzu. James räumte ein, dass es unmöglich sei, zukünftige Bedrohungen vorherzusagen, woher die nächste Sicherheitsherausforderung kommen könnte. „Deshalb brauchen wir strategische Agilität“, fügte sie hinzu.

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