Eine Frage des Vertrauens: Britische Meinungsforscher kämpfen um den Ruf der bevorstehenden #UKElection

Meinungsforschungsinstitute, von denen viele beim Referendum 2016 die Unterstützung für den Brexit unterschätzt und eine Wahl im Vorjahr falsch eingeschätzt haben, ändern, wen und wie sie fragen, und versuchen neue Wege, um die Wähler besser kennenzulernen, als sie sich selbst kennen.

Da der Brexit-Prozess immer noch ungelöst ist und die Finanzmärkte angespannt sind, steht viel auf dem Spiel. Doch die umstrittene nationale Debatte darüber, ob und wie man aus der Europäischen Union austritt, hat die Kunst der Meinungsforscher erschwert, ein paar tausend Menschen zu finden, die die Stimmung von Millionen Wählern widerspiegeln.

„Sie können jemanden fragen: ‚Wie sicher sind Sie, dass Sie für diese Partei stimmen?‘ Aber als Spezies sind wir nicht sehr gut darin, unser eigenes Verhalten zu erklären“, sagte Joe Twyman, Direktor von Deltapoll, einem neuen Unternehmen, das von Mitarbeitern einiger etablierter Akteure gegründet wurde.

„Es ist weitaus besser, die zugrunde liegenden Daten zu verwenden, um das zu registrieren.“

Bei einer Wahl im Jahr 2017 wechselten mehr Wähler zwischen den beiden Hauptparteien als bei jedem Wahlgang aus dem Jahr 1966, wie Untersuchungen der British Election Study zeigten. Je mehr Menschen ihre Meinung ändern, desto schwieriger ist es, eine repräsentative Stichprobe zu ziehen.

Mittlerweile kommt es auch zu einem Wechsel zwischen immer mehr Parteien, wobei der Brexit neue und kleinere Parteien wie die Brexit-Partei und die EU-freundlichen Liberaldemokraten in den Vordergrund drängt und das Wählerverhalten unberechenbarer macht.

Die Meinungsforscher haben sich bei der Wahl 2017 teilweise rehabilitiert, nachdem sie eine frühere Wahl im Jahr 2015 falsch eingeschätzt hatten, konnten aber den Umschwung, der den regierenden Konservativen ihre Mehrheit einbrachte, immer noch nicht vollständig erfassen.

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Einer der Gründe dafür war, dass einige der Anpassungen, die sie nach 2015 vorgenommen hatten, insbesondere bei der Vorhersage der Wahlbeteiligung, die aus ihrer Sicht bestehenden Mängel früherer Modelle überkompensierten. Einige sagten, sie hätten die Modelle erneut optimiert, um das Problem zu beheben.

Heute liegen die Konservativen von Premierminister Boris Johnson entweder 15 Prozentpunkte vor Jeremy Corbyns Rivalen Labour, je nachdem, welche der rund ein halbes Dutzend führenden Meinungsumfragen man sich ansieht, oder sind mit ihnen völlig gleichauf.

Alle Parteien wollen eine vorgezogene Neuwahl, sind sich aber nicht einig darüber, wann sie stattfinden soll.

Falscher Rückruf

Sogar Informationen darüber, wie die Leute das letzte Mal abgestimmt haben, die für die Ermittlung einer repräsentativen Stichprobe von entscheidender Bedeutung sind, können unzuverlässig sein.

Unmittelbar nach der Wahl 2017 gaben 41 % der Befragten an, sie hätten für Labour gestimmt; Zwei Jahre später sei der Anteil derselben Befragten, die angaben, für Labour gestimmt zu haben, auf 33 % gesunken, sagte YouGov, was auf pure Vergesslichkeit, eine falsche Erinnerung an taktische Abstimmungen oder den Wunsch hindeutet, den Anschein zu erwecken, dass sie die siegreiche Partei unterstützt haben.

Adam Drummond, Leiter der politischen Umfrage bei Opinium, sagte, sein Unternehmen habe genauere Ergebnisse erzielt, als es zum ersten Mal gefragt habe, ob jemand bei einer früheren Wahl gewählt habe, anstatt die Parteien, für die er möglicherweise gestimmt habe, neben einem „Habe nicht gewählt“-Feld aufzulisten.

Andere versuchen, neue Informationen zu sammeln, um das zugrunde liegende Verhalten besser messen zu können.

Deltapoll sagte, es suche nach Möglichkeiten, die „emotionale Resonanz“ der Wähler mit bestimmten Parteien und politischen Themen zu messen, um ihr Verhalten besser zu verstehen und ein genaueres Bild davon zu vermitteln, wie sie wählen würden.

Den Wahlplänen von jemandem, der sich für jedes Thema begeistert, einschließlich seiner politischen Loyalität, werde möglicherweise weniger Gewicht beigemessen als denen eines im Allgemeinen gleichgültigen Wählers mit einer starken emotionalen Bindung an die von ihm gewählte Partei, hieß es.

Typische politische Umfragen stützen sich auf 1,000 bis 2,000 Antworten, werden online durchgeführt und liefern – wie Meinungsforschungsinstitute, die oft das Gefühl haben, zu Unrecht kritisiert zu werden, gerne betonen – nur eine Momentaufnahme der öffentlichen Meinung.

„Wir möchten, dass die Menschen den Umfragen vertrauen, aber wir möchten, dass die Menschen sie mit einem angemessenen Bewusstsein für ihre Grenzen behandeln“, sagte Gideon Skinner, Forschungsdirektor bei Ipsos MORI.

Alles hängt von der Qualität des Ausgangsdatensatzes ab.

Die Stichproben werden aus großen Pools möglicher Befragter anhand von Variablen ausgewählt, die von grundlegenden Daten wie Alter, Geschlecht und Einkommen bis hin zu viel detaillierteren Daten wie früheren Wahlergebnissen, politischem Bewusstsein und Bildungsniveau reichen.

Sowohl YouGov als auch Ipsos MORI gaben an, dass sie das politische Engagement und den Bildungsstand ihrer Befragten genauer unter die Lupe nehmen würden – eine Möglichkeit, der Tatsache entgegenzuwirken, dass diejenigen, die an Umfragen teilgenommen haben, tendenziell gebildeter und politisch aktiver sind.

Survation, YouGov und andere Meinungsforscher versuchen außerdem, eine ausgefeiltere Datenanalyse durchzuführen, um das britische Wahlsystem zu steuern, das auf Wahlkreisen und nicht auf dem Verhältniswahlrecht basiert.