Laut #Auditors müssen die Bürger besser erreicht werden, um die Wirksamkeit der öffentlichen Konsultationen der Europäischen Kommission zu verbessern

Der Rahmen der Europäischen Kommission für die Anhörung der Öffentlichkeit bei der Ausarbeitung und Bewertung von EU-Gesetzen und -Politiken hat laut einem neuen Bericht des Europäischen Rechnungshofs einen hohen Standard. Die Ergebnisse ausgewählter kürzlich durchgeführter öffentlicher Konsultationen der Kommission waren nach Ansicht der Rechnungsprüfer insgesamt zufriedenstellend. Sie empfehlen der Kommission jedoch, ihre Bemühungen um eine stärkere Beteiligung der Bürger zu verbessern. Außerdem müsse es ihre Beiträge besser überwachen und bewerten, um sich vor Manipulationen der Ergebnisse zu schützen.

Die Kommission konsultiert Bürger und Interessengruppen in allen Bereichen des EU-Handelns und während des gesamten Politikzyklus. Sie können ihre Ansichten auch in jeder Phase von der Einleitung bis zur Bewertung der EU-Politik über das Portal „Have Your Say“ teilen. Die Kommission führt jährlich über 100 öffentliche Konsultationen durch.

Die Prüfer beurteilten, ob die öffentlichen Konsultationen der Kommission dazu beigetragen haben, die Bürger und Interessenträger zu erreichen und ihre Beiträge zu nutzen. Sie untersuchten eine Auswahl aktueller Online-Konsultationen, unter anderem zu saisonalen Zeitumstellungen, Migrationsmaßnahmen und zur Agrarpolitik. Die Prüfer führten auch eine Wahrnehmungsumfrage durch, um herauszufinden, wie zufrieden die Teilnehmer an den Konsultationen tatsächlich waren.

"Das Engagement der Bürger in öffentlichen Konsultationen ist der Schlüssel zur Wahrung der demokratischen Legitimität der EU und zur Erreichung qualitativ hochwertiger Gesetze und Richtlinien", sagte Annemie Turtelboom, das für den Bericht zuständige Mitglied des Europäischen Rechnungshofs. "Die Kommission sollte mehr tun, um das Ziel der Beteiligung der Öffentlichkeit mit der bestmöglichen Reichweite der Bürger zu erreichen und die Teilnehmer über die Ergebnisse der öffentlichen Konsultationen zu informieren."

Während die Prüfer den hohen Standard des Kommissionsrahmens und die allgemeine Zufriedenheit der Teilnehmer mit dem öffentlichen Konsultationsprozess anerkennen, stellten sie Mängel bei den Kontakt- und Feedbackaktivitäten fest.

In 2018 nahmen durchschnittlich 2,000-Bürger an jeder Konsultation teil. Davon ausgenommen ist die Konsultation zum Thema „Zeitumstellung“, bei der eine Rekordzahl von 4.6 Millionen Antworten eingingen - obwohl die überwiegende Mehrheit davon aus nur einem Mitgliedstaat (Deutschland) stammte. Die Prüfer fanden in ihrer Stichprobe jedoch auch eine öffentliche Konsultation, an der nur drei Personen teilnahmen. Dies zeigt, dass die Kommission ihre Öffentlichkeitsarbeit verbessern muss, so die Prüfer. Sie empfehlen, dass sie besser mit ihren Büros und Behörden in den Mitgliedstaaten zusammenarbeitet, um mehr Informationen über Konsultationen zu verbreiten und ihre Kommunikationskanäle anzupassen, um den Kreis potenzieller Teilnehmer zu vergrößern und etwaige Informationslücken zu schließen. Nach Ansicht der Prüfer verwendeten die Konsultationen mit den niedrigsten Rücklaufquoten im Gegensatz zu den Konsultationen mit den höchsten Quoten keine unterschiedlichen Kommunikationskanäle, um ihre Zielgruppen zu erreichen.

Die Teilnahme war auch höher, als die Umfrage in allen EU-Amtssprachen verfügbar war. Die Prüfer stellten jedoch keine eindeutigen Kriterien für die Entscheidung fest, ob Konsultationen im „breiten öffentlichen Interesse“ liegen und daher übersetzt werden sollten. Sie fordern die Kommission auf, wichtige Dokumente für solche Initiativen sowie „vorrangige“ Initiativen in den EU-Amtssprachen 24 bereitzustellen, damit sich alle Bürger einfach und effektiv beteiligen können. Darüber hinaus sollten die Umfragen, die manchmal lang und komplex waren, leserfreundlicher sein.

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Vorbereitende Informationen über den Zweck einer Konsultation und die geplante Verwendung der Ergebnisse wirken sich sehr wahrscheinlich positiv auf die Teilnahmequote und die Qualität der Antworten aus. Die Prüfer stellten fest, dass die Kommission ihre Konsultationsstrategien oder andere Vorabinformationen nicht systematisch vorbereitet und veröffentlicht hatte, und forderten sie auf, dies in Zukunft zu tun.

Die Prüfer empfehlen der Kommission außerdem, die Teilnehmer rechtzeitig über die Ergebnisse der Konsultationen zu informieren. Sie stellten fest, dass die Rückmeldungen an die Befragten unzureichend waren: Berichte über die Ergebnisse fehlten manchmal oder wurden lange nach Abschluss der Konsultationen geliefert, und oft nur in englischer Sprache.

Obwohl die Datenanalyse der Kommission insgesamt zufriedenstellend war, warnen die Prüfer, dass die Überprüfungen der Gültigkeit der Antworten begrenzt sind. Sie fordern ein hohes Maß an Datenverarbeitung und -sicherheit, um den öffentlichen Konsultationsprozess vor Manipulationen der Ergebnisse zu schützen. Sie empfehlen, dass die Kommission auch systematisch bewertet, ob ihre öffentlichen Konsultationen alle ihre Ziele erreichen.

Die OECD rangiert die Kommission in Bezug auf das Engagement der Bürger für die Rechtsentwicklung an erster Stelle ihrer Mitglieder. In 2018 hat das Europäische Parlament den ERH gebeten, zu bewerten, wie die Bürger direkt am EU-Gesetzgebungsprozess teilnehmen und Beiträge leisten können. Der ERH legt seine Sonderberichte dem Europäischen Parlament und dem Rat der EU sowie anderen interessierten Parteien wie nationalen Parlamenten, Interessengruppen der Industrie und Vertretern der Zivilgesellschaft vor.

Sonderbericht 14/2019 „Sagen Sie mit!“: Die öffentlichen Konsultationen der Kommission beziehen die Bürger ein, verfehlen jedoch die Aktivitäten zur Öffentlichkeitsarbeit ECA-Website in 23 EU-Sprachen. Die Abschlussprüfer haben zuvor entsprechende Berichte zur besseren Rechtsetzung und Umsetzung des EU-Rechts veröffentlicht.

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