Ein schnelles Ende oder ein langsamer Tod für Boris Johnson wird weitere Brexit-Wendungen bringen

Wie das Amt des Premierministers von Boris Johnson endet – und wie schnell – wird sich nicht nur auf die aktuellen Beziehungen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich auswirken, sondern auch darauf, ob es zurückgesetzt werden kann, schreibt Politikredakteur Nick Powell.

Jeder in der EU, der Boris Johnsons Serienunehrlichkeit ertragen hat, würde ein Herz aus Stein brauchen, um sich nicht über seine derzeitigen Schwierigkeiten zu freuen. Ein Premierminister, der einen internationalen Vertrag unterzeichnete und dachte, er könne ihn brechen, wenn es ihm passte, war mit seinem Team in der Downing Street 10 wahrscheinlich nie ein sehr effektiver Vollstrecker der Coronavirus-Beschränkungen.

Wenn das Spiel für einen britischen Premierminister aus ist, ist es üblich, Robert Brownings Gedicht „The Lost Leader“ zu zitieren, dass der dem Untergang geweihte Politiker „nie wieder einen frohen, zuversichtlichen Morgen sehen wird“. Es ist besonders passend für Johnson, der nie auf Details Wert gelegt hat, sondern mit sonnigem Optimismus, einer britischen Version von Ronald Reagan und seinem Slogan „It’s Morning in America“ gekämpft hat.

Innerhalb weniger Wochen könnte er eine lahme Ente sein, nachdem er das Vertrauen seiner Partei verloren hat und darauf wartet, dass sie seinen Nachfolger wählt. Aber wenn MPs zu schnell zum Kill anrücken, könnte es nach hinten losgehen. Ein Misstrauensvotum, das seine Feinde – und desillusionierte Anhänger – nicht gewinnen können, könnte die Agonie einfach verlängern.

Johnsons Vorgängerin Theresa May überlebte, um das Vereinigte Königreich und die EU durch ein fruchtloseres Brexit-Drama zu führen, nachdem sie eine Abstimmung gewonnen hatte, die von übermäßig ungeduldigen Verschwörern ausgelöst worden war. Viele EU-Führer hätten wahrscheinlich nichts dagegen, wenn er noch ein bisschen weiter taumeln würde, wenn nicht wegen des schuldbewussten Vergnügens, ihn mehr leiden zu sehen, denn es ist oft praktisch, dass Brexit Britain den Wählern eine Warnung bleibt, wo Populismus und Anti-EU-Rhetorik ansetzen können führen.

Die verantwortungsvollere Frage, die sich die EU und ihre Mitgliedstaaten stellen müssen, ist, welche Auswirkungen sie auf Versuche haben werden, Streitigkeiten über das Nordirland-Protokoll beizulegen. Ein langsamerer politischer Tod des Premierministers könnte die bessere Antwort sein.

Nachdem Lord Frost die Geduld mit ihm verloren hatte, vertraute Johnson die Verhandlungen mit Kommissar Šefčovič seiner äußerst ehrgeizigen Außenministerin Liz Truss an. Truss ist eine führende Anwärterin auf das Amt der nächsten britischen Premierministerin und ist sich bewusst, dass sie ihre Partei davon überzeugen muss, dass sie den ketzerischen Glauben aufgegeben hat, dass die Mitgliedschaft in der EU eine gute Idee war.

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Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass, obwohl der Brexit in der britischen Öffentlichkeit nach wie vor ein spaltendes Thema ist, diejenigen, die beim Referendum für einen Austritt gestimmt haben, ihre Entscheidung eher bereuen werden. Aber Truss versichert uns, dass sie eine Ausnahme ist, eine Verbleibskämpferin, die den Brexit jetzt genial findet und definitiv für den Austritt gestimmt hätte, wenn sie gewusst hätte, wie gut es ausgehen würde. Dennoch scheint sogar das Paradies verbessert werden zu können, also schloss sie sich den Gesprächen über das Protokoll an und drückte ihre Bereitschaft aus, es vollständig auszusetzen, wenn die EU keine weiteren Zugeständnisse machen würde.

Wenn Boris Johnsons Versuch, sich selbst zu retten, den er Operation Big Dog nennt, so lächerlich ist, wie es klingt, wird die Konservative Partei innerhalb von Wochen einen neuen Premierminister wählen. Unter diesen Umständen möchte Liz Truss als harte Unterhändlerin mit der EU über Nordirland angesehen werden. Es wäre eine ernsthafte Versuchung, Artikel 16 des Protokolls auszulösen, der es aussetzen und die Beziehungen zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU auf ihren bisherigen Tiefpunkt bringen würde.

Wenn Johnson weiter taumelt, entweder weil er eine Vertrauensabstimmung unter seinen Abgeordneten gewonnen hat oder weil die Abstimmung bis nach den Kommunalwahlen im Mai verschoben wird, würde Truss eher einen Deal mit Šefčovič wollen. Das Auslösen von Artikel 16 wäre weniger attraktiv, wenn nicht ein Parteiführungswettbewerb der Konservativen unmittelbar bevorsteht. Es ist schlimm genug, eine politische Krise in Nordirland auszulösen, viel schlimmer, sich zu weigern, sie zu beenden. Als Johnson schließlich gestürzt wurde, hätte Großbritannien an den Verhandlungstisch zurückgedrängt werden können, jetzt unter Androhung von EU-Handelssanktionen.

Die bessere Option für Truss wäre es, einen Deal zu schließen, zu behaupten, dass es nur ihre harte Haltung war, die ihn gesichert hat, und das anzuerkennen, was Michel Barnier als Verhandlungsführer der EU vorgeschlagen hat, eine „entdramatisierte“ Grenze in der Irischen See. Kontrollen würden nicht nur weniger, sondern meist unauffällig sein, um sicherzustellen, dass die Spediteure den Fährgesellschaften die richtigen Papiere gegeben haben.

Wenn das alles zynisch erscheint, dann deshalb, weil Zynismus der Preis für den Umgang mit Boris Johnson ist. Aber es gibt einen Hoffnungsschimmer in Bezug auf eine positivere Beziehung zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich. Wenn die EU mit einer offenen Grenze zu Nordirland leben kann, solange es offensichtlich ist, dass es keinen nennenswerten unerlaubten Verkehr aus dem Rest des Vereinigten Königreichs gibt, ist es für das Vereinigte Königreich ebenso möglich, den Handel mit der gesamten Insel Irland entspannt anzugehen.

Es ist bemerkenswert, dass die neuen britischen Kontrollen für EU-Importe nicht für Ankünfte aus Häfen in Irland gelten. Dies könnte jedoch der erste kleine Schritt in Richtung des Tages sein, an dem Freude und Zuversicht in die Beziehungen zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU zurückkehren.

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