Die „Bengal Tiger“-Wirtschaft Bangladeschs 

Wenn man vom Bengalischen Tiger spricht, denkt man vielleicht an Großkatzen oder Cricket, aber was wirklich boomt, ist die Wirtschaft Bangladeschs. Auf einer Konferenz am 05. Juli 2023 am Europäischen Institut für Asienstudien in Brüssel wurde erörtert, wie ein Land, das seit langem von EU-Hilfe und Handelspräferenzen profitiert, zu einem wichtigen Partner geworden ist, der Europas Exporteuren und Investoren viel zu bieten hat. Es ist Zeit für ein neues Partnerschafts- und Kooperationsabkommen, schreibt der Politikredakteur Nick Powell.

In seiner Eröffnungsrede zur Konferenz freute sich Bangladeschs Botschafter bei der Europäischen Union, Mahbub Hassan Saleh, auf „einen großen Fortschritt“ in den Beziehungen seines Landes zur EU durch den Abschluss des Partnerschafts- und Kooperationsabkommens, über das beide Seiten verhandeln. Bangladesch wünschte sich eine langfristige strategische Partnerschaft, die den EU-Mitgliedstaaten viel bieten würde, nicht zuletzt durch Geschäftsmöglichkeiten zur Teilnahme an einer schnell wachsenden Wirtschaft.

Der Hauptredner war der Präsident der Bangladesh Garment Manufacturers and Exporters Association, Faruque Hassan, der eine Branche vertritt, die den Lebensunterhalt von 40 Millionen Menschen sichert. „Wir sind widerstandsfähige Menschen, die jeder Herausforderung gewachsen sind“, sagte er und beschrieb den wirtschaftlichen, sozialen und infrastrukturellen Wandel seines Landes als Revolution.

Aus einem einst auf Hilfe angewiesenen Land war eine der größten Handelsnationen der Welt geworden, die nach den Auswirkungen der Covid-Pandemie noch gestärkt zurückgekehrt war. Sein eigener Fertigungssektor stellte mittlerweile die meisten der 100 weltweit führenden Bekleidungsfabriken mit den höchsten Gesundheits- und Sicherheitsstandards. 

Herr Hassan sagte jedoch, es gebe keine Selbstzufriedenheit und die enge Zusammenarbeit mit der Europäischen Union werde fortgesetzt. Die Zukunft lag darin, Qualität vor Quantität und Wert vor Volumen zu stellen. Er betonte die Bedeutung der Ausweitung des zoll- und kontingentfreien Zugangs Bangladeschs zum europäischen Markt. 

Der Zugang wurde gewährt, weil Bangladesch als am wenigsten entwickeltes Land eingestuft wurde, aber im Jahr 2026 wird es offiziell den Status mit mittlerem Einkommen erreichen. In der Praxis hat es es bereits geschafft, betonte Milan Zver, Europaabgeordneter, und hat im Jahr 2,500 die Grenze des Pro-Kopf-Einkommens von 2021 US-Dollar überschritten. (Letztes Jahr erreichte es 2,824 US-Dollar, ein außergewöhnlicher Anstieg gegenüber 843 US-Dollar im Jahr 2009). Herr Zver, stellvertretender Vorsitzender der Delegation des Europäischen Parlaments für die Beziehungen zu den Ländern Südasiens (DSAS), sagte, die EU habe ein mehrjähriges Programm der Zusammenarbeit mit Bangladesch in Bereichen wie grüne Effizienz und Humankapitalentwicklung skizziert.

Syed Mozammel Ali, Vorsitzender des Study Circle, einer in London ansässigen Gruppe von Fachleuten, die sich für die Wahrung der Werte der Unabhängigkeit Bangladeschs einsetzen, erläuterte, warum Bangladesch solch scheinbar wundersame Fortschritte erzielt hat. Er sagte, die Regierung von Premierministerin Sheikh Hasina habe in kurzer Zeit so viel erreicht, weil die Schaffung einer stabilen Demokratie die Chance für Wirtschaftswachstum geschaffen habe. 

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Sie hatte die Werte der Unabhängigkeit, die unter der Führung des Vaters der Nation und ihres Vaters Bangabandhu Sheikh Mujibur Rahman erreicht wurde, wirklich hochgehalten. Bangladesch ist das einzige Land der Welt mit muslimischer Mehrheit, in dem es kein Blasphemiegesetz gibt. „Sie haben die gleichen Rechte wie ich“, hatte der Premierminister der hinduistischen Minderheitsgemeinschaft gesagt. Auch Bangladesch hatte eine schwere Last auf sich genommen, indem es über eine Million Rohingya-Flüchtlinge aus Myanmar beherbergte, die nun vorübergehend im größten Flüchtlingslager der Welt untergebracht sind.

Die EU hat gerade weitere 7 Millionen Euro zur Unterstützung der Flüchtlinge in Bangladesch und 4.5 Millionen Euro zur Unterstützung der Rohingyas in Myanmar angekündigt, wohin die Flüchtlinge zurückkehren müssen. Es dürfe nicht zu einer vergessenen Krise werden und nicht zum Opfer der Gebermüdigkeit werden, sagte ein ehemaliger EU-Botschafter in Bangladesch, Rensje Teerink, auf der Konferenz. Sie ist jetzt Leiterin der Südasien-Abteilung des Europäischen Auswärtigen Dienstes und wollte hervorheben, wie sich die Beziehungen zwischen der EU und Bangladesch von einer auf Hilfsspenden basierenden Beziehung zu einer viel ausgereifteren und strategischeren Partnerschaft entwickelt haben. 

Rensje Teerink sagte, es sei an der Zeit, das Image Bangladeschs im Ausland zu ändern, das allzu oft noch von Armut und Ausbeutungsbetrieben geprägt sei. Sie lobte den umfassenden und offenen Dialog ihrer Regierung mit der Europäischen Union über die Einhaltung internationaler Standards für Arbeits- und Menschenrechte. Sie sprach davon, Bangladeschs Handelsstatus auf APS+ vorzuziehen. Im Rahmen des Allgemeinen Präferenzsystems der EU verknüpft APS+ die Einhaltung internationaler Standards mit einem weiterhin uneingeschränkten Marktzugang nach dem Abschluss aus der Kategorie der am wenigsten entwickelten Länder.

Frau Teerink begrüßte die aktive Beteiligung Bangladeschs an der Indopazifik-Strategie der EU und sagte, das Land werde eine wichtige Rolle im Global Gateway spielen, der europäischen Strategie zur Förderung intelligenter, sauberer und sicherer Verbindungen im Digital-, Energie- und Verkehrssektor Stärkung der Gesundheits-, Bildungs- und Forschungssysteme auf der ganzen Welt. Viele Projekte in Bangladesch werden für die Aufnahme in Betracht gezogen.

Sie sagte, dass eine Talentpartnerschaft mit Bangladesch geplant sei, um die qualifizierten Arbeitsmigranten, die die EU benötigt, nach Europa zu bringen. Und als gebürtige Niederländerin mit einer langen Tradition in der Kontrolle von Flüssen und dem Bau von Meeresschutzanlagen war sie vom Delta-Plan 2100 Bangladeschs zur Reaktion auf die Folgen des Klimawandels im 21. Jahrhundert sehr beeindruckt.

Alles in allem war es an der Zeit, die Partnerschaft zwischen der EU und Bangladesch durch den Abschluss eines neuen Partnerschafts- und Kooperationsabkommens „institutionell aufzuwerten“. Es würde ein oder zwei Jahre dauern, sagte RensjeTeerink. Eine entscheidende Phase könnte sein, wenn Belgien nächstes Jahr die Präsidentschaft des Europäischen Rates übernimmt. Der Direktor für Asien und den Pazifik im belgischen Außenministerium, John Cornet d'Elzius, machte deutlich, dass in seinem Land großes Wohlwollen gegenüber Bangladesch bestehe, das die Gastfreundschaft, die Ihrer Majestät Königin Mathilde bei ihrem Besuch in Bangladesch entgegengebracht wurde, sehr zu schätzen wusste im Februar dieses Jahres. 

Ein Mitglied des bangladeschischen Parlaments, Nahim Razzaq, sagte, er könne sehen, dass die Europäische Union Bangladesch gegenüber energisch sei. Sein Land wiederum war begeistert und zuversichtlich, die Chancen zu nutzen, die sich aus dem Aufstieg in den Status eines mittleren Einkommens ergaben. Man setzte auf eine grüne Zukunft, indem Textilabfälle recycelt wurden und große Solaranlagen Strom erzeugten.

Das wahre Multitalent Tarana Halim, eine Anwältin, die auch Sängerin, Schauspielerin, Abgeordnete und Regierungsministerin war, ließ sich von Bangabandhu Sheikh Mujibur inspirieren 

Rahman hatte geantwortet, als er gefragt wurde, was mit seinem frisch befreiten, vom Krieg zerstörten Land geschehen würde. „Meine Leute lieben Ich und ich werden mein Land mit der Liebe und Hingabe meines Volkes aus der Asche aufbauen“, antwortete er. 

Frau Halim beschrieb, wie Scheich Hasina auf der Grundlage des Gelübdes ihres Vaters an die Macht gekommen sei. Der Aufbau wichtiger Infrastruktur und die Linderung der Armut gingen Hand in Hand, und die politische Stabilität brachte Bangladesch auf den Weg zu einer Billionen-Dollar-Wirtschaft bis 2030. 

Wenn später in diesem Jahr oder Anfang nächsten Jahres Wahlen stattfinden, werden diese frei, fair und demokratisch sein, sagte sie. Es besteht Vertrauen in die Rechtsstaatlichkeit und die Welt könnte sicher sein, dass Bangladesch niemals Pakistan oder Afghanistan ähneln wird.

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