Staatliche Beihilfen: Kommission leitet eingehende Untersuchung einer ungarischen Steuer advertisement

Die Europäische Kommission hat eine eingehende Prüfung eingeleitet, um zu prüfen, ob die im Juni 2014 eingeführte ungarische Werbesteuer mit den EU-Beihilfevorschriften vereinbar ist. Die Kommission befürchtet insbesondere, dass die progressiven Steuersätze von 0 bis 50 % bestimmte Unternehmen selektiv begünstigen und ihnen einen unfairen Wettbewerbsvorteil verschaffen könnten. Daher hat die Kommission einen gesonderten Beschluss erlassen, der Ungarn die Anwendung progressiver Steuersätze bis zum Abschluss ihrer Prüfung untersagt (eine sogenannte Aussetzungsanordnung). Die Einleitung einer eingehenden Prüfung gibt interessierten Dritten Gelegenheit zur Stellungnahme. Sie greift dem Ergebnis der Prüfung nicht vor.

EU-Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager (Bild) erklärte: „Es ist äußerst wichtig, dass wir auf den Medienmärkten in ganz Europa gleiche Wettbewerbsbedingungen gewährleisten. Viele Medien sind heute auf Werbeeinnahmen angewiesen, um ihre Geschäftstätigkeit zu finanzieren. Ich begrüße die Signale der ungarischen Regierung, Änderungen an der Werbesteuer vorzunehmen. Unsere beihilferechtliche Untersuchung wird sich eingehend mit der derzeitigen Anwendung und möglichen Änderungen der Werbesteuer befassen, um sicherzustellen, dass bestimmte Medienunternehmen nicht ungerechtfertigt diskriminiert werden.“

Nach dem ungarischen Werbesteuergesetz werden Unternehmen mit einem von ihrem Werbeumsatz abhängigen Steuersatz besteuert, wobei Unternehmen mit höheren Werbeumsätzen einem deutlich höheren Steuersatz unterliegen. Zum jetzigen Zeitpunkt ist die Kommission der Auffassung, dass diese Progression der Steuersätze von 0 % bis 50 % bestimmte Medienunternehmen selektiv begünstigt und damit gegen die EU-Beihilfevorschriften verstößt. Aufgrund der progressiven Steuersätze müssen Unternehmen mit niedrigen Werbeumsätzen sogar im Verhältnis zu ihren Werbeumsätzen wesentlich weniger Werbesteuer zahlen als Unternehmen mit höheren Werbeumsätzen. Eine progressive, umsatzbasierte Steuer benachteiligt größere Unternehmen, anders als eine progressive, gewinnbasierte Steuer, die durch die höhere Tragfähigkeit sehr rentabler Unternehmen gerechtfertigt werden kann. Zum jetzigen Zeitpunkt haben die ungarischen Behörden keine objektiven Gründe dargelegt, die dies rechtfertigen würden.

Die Kommission hat auch Zweifel, ob die Bestimmungen des Gesetzes, die den Abzug früherer Verluste vom steuerpflichtigen Werbeumsatz ermöglichen, den Vorschriften für staatliche Beihilfen entsprechen. Diese Regeln scheinen nicht mit dem Gesamtziel der Steuer zu vereinbar zu sein, und ihre enge Anwendung nur auf Unternehmen, die 2013 keine Gewinne erzielten, scheint diesen Unternehmen einen selektiven Vorteil zu verschaffen.

Die Untersuchung der Kommission stellt Ungarns Recht, eine Werbesteuer zu erheben oder die angemessene Höhe der Steuer festzulegen, nicht in Frage. Die Kommission muss jedoch prüfen, ob eine solche Steuer bestimmte Unternehmen gegenüber ihren Wettbewerbern selektiv begünstigt. Ungarn und interessierte Dritte können nun ihre Stellungnahmen an die Kommission übermitteln.

Nach der Untersuchung wird die Kommission entscheiden, ob die Werbesteuer bestimmten Unternehmen staatliche Beihilfen gewährt oder nicht, und ob es Beihilfen gibt, ob sie den EU-Vorschriften entspricht.

Hintergrund

Ungarn hat am 11. Juni 2014 das Werbesteuergesetz mit weiteren Änderungen am 4. Juli und 18. November 2014 verabschiedet. Das Gesetz sieht eine neue Sondersteuer auf in Ungarn in den Medien veröffentlichte Werbung vor und gilt für alle Medienunternehmen.

Die Steuer für jedes Unternehmen basiert auf dem Umsatz aus Werbeaktivitäten ohne Abzug von Kosten. Die Steuer basiert daher nicht auf den Gewinnen aus diesen Aktivitäten. Die Steuerbemessungsgrundlage der verbundenen Unternehmen wird aggregiert. Der Steuersatz ist progressiv: Unternehmen mit kleinem oder mittlerem Werbeumsatz sind entweder vollständig befreit oder werden mit 1% besteuert, während Unternehmen mit hohem Werbeumsatz mit einem progressiven Steuersatz zwischen 10% und 50% besteuert werden. Für das Steuerjahr 2014 können Unternehmen mit einer Übergangsmaßnahme 2014% der Verluste aus früheren Jahren nach dem Körperschaft- oder Einkommensteuerrecht von der Steuerbemessungsgrundlage 50 abziehen. Diese Möglichkeit ist jedoch auf Unternehmen beschränkt, die 2013 keine Gewinne erzielten.

Parallel dazu prüft die Kommission auch die Vereinbarkeit der Steuer mit anderen Aspekten des EU-Rechts, insbesondere mit der in Artikel 49 AEUV garantierten Niederlassungsfreiheit in Bezug darauf, ob die Regelung hauptsächlich ungarische Unternehmen betrifft, die mit Unternehmen mit Sitz in anderen Ländern verbunden sind Mitgliedsstaaten. Die Kommission steht derzeit mit den ungarischen Behörden in Kontakt, um alle relevanten Fakten zu ermitteln.

Die nichtvertrauliche Fassung der Entscheidung wird unter der Nummer zur Verfügung gestellt werden SA.39235 in England, Register für staatliche Beihilfenr auf die Kommission Wettbewerb Website einmal Geheimhaltungsprobleme behoben wurden. Neue veröffentlichte Beihilfeentscheidungen im Internet und im Amtsblatt werden in der aufgeführten State Aid Weekly e-News.

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