Wie ein WHO-Vorstoß für globale Impfstoffe Europa nadelte

Im vergangenen April, zu Beginn der COVID-19-Pandemie, fügte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, Europa zu einer globalen Anstrengung hinzu, um einen gerechten Zugang zu einem Impfstoff zu gewährleisten, der „in jedem Winkel der Welt“ eingesetzt werden würde., schreibe Francesco Guarascio und John Chalmers.

Trotz der Zusage von Milliarden Dollar für das von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) eingerichtete und öffentlich befürwortete Programm haben Beamte und Mitgliedstaaten der Europäischen Union wiederholt Entscheidungen getroffen, die die Kampagne, interne Dokumente von Reuters und Interviews mit EU-Beamten und Diplomaten unterminierten Show.

Ein Jahr nach seiner Einführung müssen Europa und der Rest der Welt noch eine einzige Dosis über das Impfstoffprogramm spenden, das Teil einer beispiellosen Anstrengung ist, Impfstoffe, Tests und Medikamente zur Bekämpfung der Pandemie zu verteilen. Diplomaten sagen, dass die Ambivalenz Europas zum Teil auf knappe Vorräte und einen schleppenden Start der globalen Kampagne zurückzuführen ist, aber auch auf Bedenken, dass die Bemühungen der EU in einem Impfdiplomatiekrieg unbemerkt bleiben würden, in dem öffentlich bekannt gewordene Versprechen aus China und Russland selbst an Boden gewonnen haben Hinterhof.

Das Programm, das von internationalen Agenturen und der Global Alliance for Vaccines and Immunization (GAVI) gemeinsam geleitet wird, ist eine Plattform für den Masseneinkauf, um Dosen weltweit zu teilen. Nachdem die Regierung des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump der WHO den Rücken gekehrt hatte, gewann der Plan mit dem Namen COVAX nur langsam Unterstützung und konzentrierte sich darauf, Mittel aus reichen Ländern zu verwenden, um Dosen für weniger entwickelte Länder zu kaufen.

Von der Leyen präsentierte die Unterstützung Europas für die COVAX-Kampagne als Geste der internationalen Einheit. EU-Beamte werfen die Impfstoffziele des Blocks privat in ein weniger altruistisches Licht.

"Es geht auch um Sichtbarkeit", das heißt, die Öffentlichkeitsarbeit, sagte Ilze Juhansone, Generalsekretär der EU-Kommission und oberster Beamter der Kommission, den Botschaftern bei einem Treffen in Brüssel im Februar, so eine diplomatische Mitteilung von Reuters. Juhansone lehnte einen Kommentar ab.

Ein hochrangiger Diplomat sagte, dass viele von denen bei diesem Treffen der Meinung waren, dass Europa, das bei weitem der größte Exporteur von Impfstoffen im Westen ist, Ziele habe, denen besser gedient wäre, wenn „mehr blaue Flaggen mit gelben Sternen“ auf Impfstoffpaketen angebracht und verschickt würden selbst und nicht über COVAX.

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Brüssel, das Impfstoffgeschäfte mit seinen Mitgliedern koordiniert, hat einen riesigen Überschuss reserviert - 2.6 Milliarden Dosen für eine Bevölkerung von bisher 450 Millionen. Es hat COVAX fast 2.5 Milliarden Euro (3 Milliarden US-Dollar) zur Unterstützung versprochen. Damit war die EU der größte Geldgeber, bis die Regierung von US-Präsident Joe Biden in diesem Jahr 4 Mrd. USD für den Plan zusagte, der bis Ende des Jahres 2 Milliarden Dosen verteilen soll.

Aber die Versorgung der eigenen Bevölkerung in Europa ist im Verzug, und trotz der Bereitstellung von Mitteln haben die EU und ihre 27 Regierungen COVAX in mehrfacher Hinsicht behindert. Wie andere reiche Länder beschlossen die EU-Staaten, ihre eigenen Impfstoffe nicht über COVAX zu kaufen, und konkurrierten damit, Impfstoffe zu kaufen, als die Vorräte knapp waren. Alle außer Deutschland boten dem Gesamtprogramm weniger Bargeld als gewünscht an.

Darüber hinaus förderte Europa ein paralleles Impfstoffspendensystem, das es selbst betreiben würde, um das Profil der EU zu erhöhen.

"Die Frustration ist groß, weil man das Gefühl hat, dass gerade das Rennen läuft, aber wir sind noch nicht wirklich aus den Startlöchern", sagte ein hochrangiger Diplomat gegenüber Reuters.

"Wir geben Geld für COVAX aus und die Rendite in Bezug auf die politische Sichtbarkeit ist gleich Null."

Russland will die Länder direkt mit Impfstoffen versorgen. China hat COVAX seine Unterstützung zugesagt. Aber sowohl Moskau als auch Peking haben getrennte Vereinbarungen getroffen, um mehr als 1 Milliarde Dosen nach Afrika, Lateinamerika und an EU-Partner wie die Türkei, Ägypten, Marokko und die Balkanstaaten zu liefern, die Kandidaten für den Beitritt zum Block sind.

Die meisten Dosen werden einige Zeit in Anspruch nehmen, aber Russland und China haben bereits etwa zweimal die Lieferungen von COVAX mit rund 40 Millionen Dosen exportiert.

COVAX wurde im März auch von Exportbeschränkungen für Impfstoffe aus Indien getroffen, was die Versorgung seines Hauptanbieters von Schüssen verlangsamte.

WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus hat reiche Länder wiederholt aufgefordert, nationalistische Impulse beiseite zu legen und Impfstoffe zu teilen, und nannte die aktuelle Situation "ein schockierendes Ungleichgewicht". Das Nicht-EU-Mitglied Großbritannien zum Beispiel hat bereits ungefähr so ​​viele Schüsse injiziert, wie COVAX in mehr als 100 Länder geliefert hat.

COVAX-Beamte teilten Reuters mit, dass sie bis Ende letzten Jahres ausreichende Mittel erhalten hätten, diese kamen jedoch später als erwartet.

Eine Sprecherin von GAVI, der Impfstoff-Allianz, die das Programm durchführt und in solchen Fragen für COVAX spricht, sagte, die Unterstützung der EU sei „eindeutig“ gewesen und sie erwarte, dass bald Dosen gespendet werden. Die WHO fügte hinzu, dass von der Leyens persönliche Unterstützung "von unschätzbarem Wert" gewesen sei.

Ein Sprecher der EU-Kommission erklärte gegenüber Reuters, COVAX sei bei der Strukturierung der globalen Zusammenarbeit und der Sicherung von Millionen von Dosen sehr erfolgreich gewesen. Er nannte das Programm "unser bestes Mittel, um die internationale Solidarität mit Impfstoffen zu gewährleisten" und den "Schlüsselkanal der EU für den Austausch von Impfstoffen".

Ein Teil der Schwierigkeit von COVAX ist strukturell. Schon bald nach seiner Gründung besiegelten die reichsten Länder Vorbestellungen bei Pharmakonzernen, um sich die verfügbaren Dosen zu sichern. Das Impfprogramm hat sich immer auf reiche Staaten verlassen, um Geld zu verdienen, das sie nur langsam geben.

COVAX sollte eine Plattform für Länder sein, um Impfstoffe zu kaufen, die ihm Verhandlungsmacht verleihen und es ihm ermöglichen würden, Dosen unter den Bedürftigsten weltweit abzugeben. Da die Versorgung knapp sein würde, bestand ihr ursprüngliches Ziel darin, Dosen für mindestens 20% der Bevölkerung jedes Landes zu verteilen, um die am stärksten gefährdeten Personen abzudecken.

Bei einem internen Treffen im vergangenen Juli sagte ein Beamter der EU-Kommission den Botschaftern, dass die Mitgliedstaaten ihre Schüsse nicht über COVAX kaufen sollten, da sie zu langsam kommen würden, wie diplomatische Notizen zeigen. Die Kommission legte später das Ziel fest, bis Ende September 70% der Erwachsenen in der EU zu impfen.

COVAX änderte einige seiner Bedingungen im nächsten Monat, um die reichen Nationen davon zu überzeugen, mitzumachen, aber keine EU-Staaten haben sich angemeldet, um die Plattform für ihre Impfaktionen zu nutzen. Die EU gab COVAX finanzielle Garantien für die Bezahlung von Impfstoffen, machte es COVAX jedoch auch schwerer, dies zu tun, indem sie weit mehr Dosen als den benötigten Block kaufte.

Im November versprach die EU COVAX mehr Geld, aber erst nachdem sie Verträge mit Impfstoffherstellern über fast 1.5 Milliarden Dosen unterzeichnet hatte – mehr als die Hälfte der Brüsseler Schätzung der weltweiten Produktionskapazität für dieses Jahr, zeigen interne Dokumente.

Obwohl Europa einen so großen Anteil reserviert hatte, teilte die Kommission den Diplomaten in einer Sitzung in diesem Monat mit, dass COVAX bei der Beschaffung von Dosen zu langsam sei.

Zu diesem Zeitpunkt hat die Kommission die Möglichkeit angesprochen, einen eigenen Mechanismus einzurichten, um Schüsse an arme Länder außerhalb der EU zu senden.

Innerhalb eines Monats begann Frankreich, diesen Plan zu konkretisieren. Schüsse würden direkt von den Herstellern gesendet - möglicherweise bevor die Lieferungen über COVAX begannen - und als "Team Europe" -Spenden gekennzeichnet, heißt es in einem Planentwurf.

Der damals von Reuters offenbarte Schritt löste bei den Beamten von COVAX einen Aufschrei aus. Lesen Sie weiter

Einer sagte Reuters im April, der Plan sei von Frankreichs Wunsch getrieben worden, nach Afrika zu schießen, wo Frankreich früher Kolonien hatte, und roch nach Kolonialismus. Französische Diplomaten sagten, sie hätten niemals eine Präferenz für ein Land gezeigt, und Afrika sei am bedürftigsten.

EU-Gesundheitskommissarin Stella Kyriakides sagte Mitte Januar, der eigene Plan der EU werde umgesetzt - weil COVAX noch nicht voll funktionsfähig sei. Zu den Ländern, auf die man sich konzentrieren sollte, gehören der westliche Balkan, die südlichen und östlichen Nachbarn der EU und Afrika.

Nachdem die EU im nächsten Monat mehr als 2 Milliarden Dosen reserviert hatte, die tatsächlichen Lieferungen jedoch von Produktionsproblemen betroffen waren, verdoppelte sie die COVAX-Finanzierung auf 1 Mrd. EUR. Russland und China hatten bereits Millionen von Dosen auf der ganzen Welt abgegeben. COVAX hatte noch keine geliefert. Und Frankreichs Präsident Emmanuel Macron verlor öffentlich die Geduld.

Europa und die Vereinigten Staaten sollten schnell genug Impfstoffe nach Afrika schicken, um die Beschäftigten im Gesundheitswesen des Kontinents zu impfen oder den Einfluss auf Russland und China zu verlieren, sagte Macron in einer Rede auf einer Sicherheitskonferenz, ohne genau anzugeben, wie diese Spenden erfolgen sollen.

Sofern die reichen Länder die Lieferungen nicht beschleunigten, "werden unsere Freunde in Afrika unter gerechtfertigtem Druck ihres Volkes Dosen von den Chinesen und Russen kaufen", sagte Macron der Konferenz. "Und die Stärke des Westens wird ein Konzept sein und keine Realität." Lesen Sie weiter

Trotz Macrons Dringlichkeit war die finanzielle Unterstützung Frankreichs für das gesamte WHO-Programm - das Tests und Behandlungen sowie Impfstoffe abdeckt - begrenzt.

Die WHO bat die Länder um Beiträge im Verhältnis zu ihrer Wirtschaftskraft. Frankreich hat 190 Millionen US-Dollar zugesagt – etwa 13% der beantragten 1.2 Milliarden US-Dollar, wie ein WHO-Dokument vom 26. März zeigt.

Auch andere EU-Länder liegen weit unter den erwarteten Beiträgen; einige haben null gegeben. Deutschland hat jedoch dazu beigetragen, dies auszugleichen, indem es öffentlich 2.6 Mrd. USD zugesagt hat, weit über den geforderten 2 Mrd. USD.

Französische Diplomaten sagten, dass die Beiträge des Landes voraussichtlich bald steigen werden.

Am 24. Februar hat COVAX seine ersten Impfstoffe ausgeliefert. Die EU milderte ihre Kritik.

Bei einem Treffen am 9. März, auf dem Höhepunkt der eigenen Probleme der Europäischen Union bei der Beschaffung von Schüssen für die eigenen Bürger, erklärte ein Beamter der Kommission den Diplomaten, COVAX sei das Hauptinstrument für die Spende von Impfstoffen an andere Länder.

Aber der Beamte sagte, Europa brauche immer noch einen eigenen Mechanismus, weil COVAX Geld habe, aber nur einen winzigen Teil der benötigten Schüsse. Und das EU-Programm hätte "den Vorteil, uns Sichtbarkeit zu verschaffen", sagte der Beamte.

Bei demselben Treffen wurden den EU-Botschaftern Daten gezeigt, die vom EU-Auswärtigen Dienst zusammengestellt wurden. Die Anwesenden gaben an, inwieweit die Impfstoffdiplomatie des Blocks hinter seinen Konkurrenten zurückblieb.

Sie erfuhren, dass Russland 645 Millionen Dosen seines Sputnik V COVID-19-Impfstoffs in Dutzenden von Ländern bestellt hatte und dass China Millionen von Dosen an EU-Nachbarn verschickte, wie die Daten zeigten.

"Wir sind völlig aus diesem Spiel heraus", sagte einer der Diplomaten, die dort waren, gegenüber Reuters.

Reuters konnte die Daten nicht genau bestätigen. Zahlen der Agentur der Vereinten Nationen UNICEF, die mit COVAX bei der Lieferung von Impfstoffen zusammenarbeitet, zeigen jedoch, dass Russland Vereinbarungen zur Lieferung von fast 600 Millionen Dosen getroffen hat, auch an EU-Staaten. China hat Verträge über den Verkauf von rund 800 Millionen Dosen abgeschlossen, einschließlich Abkommen mit europäischen Ländern wie Serbien, der Ukraine und Albanien.

Später in diesem Monat machte der Top-Diplomat der EU, Josep Borrell, offen: "Die EU ist der Haupttreiber hinter COVAX", schrieb er am 26. März in einem Blog. "Aber wir bekommen nicht die Anerkennung, die die Länder mit bilateraler Impfstoffdiplomatie tun."

Am Dienstag teilte die EU-Kommission mit, dass die EU ab Mai über das EU-System mehr als eine halbe Million Dosen mit den Balkanländern teilen werde. Das war zwei Wochen, nachdem COVAX seine ersten Aufnahmen in die Region geliefert hatte. Lesen Sie weiter

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