Britische Expats in einer Post- # Brexit EU: Was nun?

Das Vereinigte Königreich hat für den Austritt aus der EU gestimmt und die Brexit-Verhandlungen haben begonnen. Aber was ist mit dem Schicksal britischer Expats in Europa? Was wird mit ihnen passieren? Was sind die aktuellen Pläne für sie? fragt Martin Banks?

Den geschätzten 1.8 Millionen britischen Expats, die seit 15 Jahren oder länger auf dem europäischen Festland leben, wurde bei den Parlamentswahlen im Vereinigten Königreich am 8. Juni das Wahlrecht verweigert.

Aber wenn die in der EU lebenden Briten darüber verärgert wären, nicht an der Wahl teilgenommen zu haben (oder über das EU-Referendum im vergangenen Jahr, das zum Austritt des Vereinigten Königreichs aus der EU führen würde), können Sie sich dann vorstellen, wie sie darüber denken, dass ihnen möglicherweise erneut ihre demokratischen Rechte verweigert werden?

Genau das fürchten viele britische Expats in Belgien und ganz Europa, wenn das Vereinigte Königreich endlich austritt.

Einer der wichtigsten, aber auch schwierigsten Aspekte des Brexit wird darin bestehen, herauszufinden, was mit britischen Bürgern in anderen EU-Staaten (sowie mit EU-Bürgern aus anderen Mitgliedstaaten, die sich derzeit im Vereinigten Königreich aufhalten) geschieht.

Wir wissen seit einiger Zeit, dass der Bürgerstatus eines der ersten Themen sein wird, die in den kommenden Verhandlungen behandelt werden. Wie komplex ein solcher Prozess sein wird, ist jedoch noch nicht bekannt.

Derzeit leben rund drei Millionen EU-Bürger, darunter viele Polen, im Vereinigten Königreich. Sie müssen ein langwieriges 85-seitiges Antragsverfahren durchlaufen, um dauerhaft britische Staatsbürgerin zu werden, und die Zahl derer, die dies tun, ist Berichten zufolge sprunghaft angestiegen, seit Großbritannien im Juni letzten Jahres für den Austritt gestimmt hat.

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Natürlich können in Europa lebende britische Expats einen ähnlichen Weg einschlagen und die Staatsangehörigkeit des Landes annehmen, in dem sie leben.

Dieser Autor zum Beispiel tut genau das. Nachdem ich im September 2001 beruflich nach Brüssel gezogen war, habe ich beschlossen, dass es am besten wäre, die doppelte Staatsangehörigkeit anzunehmen – britisch und belgisch.

Dies war eine Entscheidung, die größtenteils getroffen wurde, um (hoffentlich) die große Unsicherheit zu beseitigen, die derzeit hinsichtlich der Rechte von mir und den meisten anderen Briten, die auf dem europäischen Festland leben und arbeiten, nach dem Brexit besteht.

Als Journalist habe ich in den letzten Wochen viele Artikel über die potenziellen Probleme geschrieben, mit denen britische Expats konfrontiert sein könnten, wenn sich das Vereinigte Königreich endlich aus der EU löst.

Die Probleme beziehen sich auf den fortgesetzten Anspruch auf eine Reihe von Rechten – Renten/Leistungen, soziale Sicherheit, Gesundheit, Freizügigkeit, Rechtsstatus usw. – die die meisten Expats seit ihrem Umzug ins Ausland glücklicherweise als selbstverständlich angesehen haben.

Leider zeichnet sich immer deutlicher ab, dass Menschen in meiner Position nicht mehr davon ausgehen können, dass diese scheinbar gesetzlichen Ansprüche auch in Zukunft bestehen bleiben.

Unabhängig von den persönlichen Umständen ist es natürlich wichtig, dass die eigene Rechtslage eher früher als später geklärt wird – und wenn das den Verlust der belgischen Staatsangehörigkeit bedeutet, was hat man dann zu verlieren?

Tatsächlich scheint der Prozess in Belgien viel einfacher und weniger schmerzhaft gewesen zu sein als für viele EU-Bürger, die seit dem Referendum versucht haben, die britische Staatsangehörigkeit zu verlieren.

Ein paar auszufüllende Formulare, einige Übersetzungsarbeiten, ein paar hundert Euro Honorar und (alles gut) das scheint alles zu sein. Tatsächlich war es das Schwierigste, eine Originalkopie meiner Geburtsurkunde zu bekommen, und ehrlich gesagt war das auch ziemlich einfach.

Ich wünschte, der Prozess wäre für EU-Bürger im Vereinigten Königreich genauso einfach.

Die jeweiligen Brexit-Verhandlungspositionen des Vereinigten Königreichs und der EU sind nun der Öffentlichkeit zugänglich. Die Position des Vereinigten Königreichs wird hauptsächlich im Weißbuch vom Februar und im Benachrichtigungsschreiben zu Artikel 50 dargelegt, das im März verschickt wurde. Im Weißbuch heißt es: „Wir wollen den Status von EU-Bürgern, die bereits im Vereinigten Königreich leben, und den Status von britischen Staatsangehörigen in anderen Mitgliedstaaten so früh wie möglich sichern.“

Zu den Langzeitbewohnern anderer EU-Länder im Vereinigten Königreich zählen etwa 300,000 in Spanien. Auch Frankreich und Deutschland beherbergen eine große Zahl britischer Staatsbürger und in Belgien leben etwa 300,000 britische Expats, von denen viele in der EU oder anderen internationalen Organisationen arbeiten.

Die Freizügigkeit von Personen ist ein Grundprinzip der EU und bedeutet in der Praxis, dass EU-Bürger, darunter auch Briten, uneingeschränkte Freizügigkeit im gesamten 28-Staaten-Block genießen, auch innerhalb und aus dem Vereinigten Königreich.

Bürgerrechte stehen ganz oben auf der Prioritätenliste des Verhandlungsführers, aber die Lobbygruppe „Expat Citizen Rights in EU“ (ECREU) sagt, die Zukunftsaussichten für ausgewanderte Briten seien alles andere als sicher.

Ein Sprecher sagte: „Die Wahrheit ist, dass niemand weiß, was der Brexit für uns Expats bedeuten könnte.“ Es hängt alles vom Ergebnis der Verhandlungen unserer Politiker ab. Was wir wissen ist, dass die meisten unserer Rechte und Privilegien als in der EU lebende Expat-Bürger nur aufgrund der Mitgliedschaft des Vereinigten Königreichs bestehen.“

Einige behaupten, dass gemäß den Bestimmungen des Wiener Übereinkommens über internationale Verträge zwischen Staaten über „erworbene Rechte“ alle europäischen Expats geschützt wären. Allerdings hat weder Frankreich noch die EU den Vertrag unterzeichnet.

Laut ECREU hätte eine Rückkehr der 69,000 britischen Rentner im Ruhestand allein in Frankreich (etwa 450,000 britische Rentner leben in allen EU-Staaten) erhebliche Auswirkungen auf die britische Wirtschaft sowohl für die Rückkehrer als auch für bestimmte öffentliche Dienstleistungen.

Sue Wilson, Vorsitzende von „Bremain in Spain“, weist darauf hin, dass am 23. Juni letzten Jahres einige britische Bürger in ganz Europa aufgrund eines Wahlverbots für Briten, die seit mehr als 15 Jahren im Ausland leben, nicht am EU-Referendum teilnehmen konnten.

Sie sagte: „Ihnen wurde die Möglichkeit verwehrt, über ihre eigene Zukunft abzustimmen, obwohl sie zu denen gehören, die am ehesten von dem Ergebnis am stärksten betroffen sein werden.“ Zu sagen, dass viele Menschen verärgert und wütend waren, ist eine grobe Untertreibung.“

Enttäuscht über die Fehler dieser vermeintlichen „demokratischen Übung“ setzt sie sich nun für die Rechte der britischen Bürger in Spanien und anderswo ein.

Sue sagt: „Nach fast einem Jahr wusste ich noch nicht, dass wir uns in der gleichen Lage befinden würden.“

Was auch immer in den Brexit-Verhandlungen passieren wird, sie und andere werden für den Schutz der Rechte und Freiheiten kämpfen, die sie als EU-Bürgerin genießt, und fügt hinzu: „Nicht einige Rechte und Freiheiten, sondern alle.“

Sie sagte: „Es scheint, dass die EU darin übereinstimmt, dass wir alle unsere bestehenden Rechte und Freiheiten ein Leben lang behalten sollten.“ Ich warte auf den Tag, an dem wir die gleichen Zusicherungen von der britischen Regierung hören. Ich halte nicht den Atem an.“

Seit dem Referendum haben viele tausend in der EU lebende britische Bürger beschlossen, nicht auf den Ausgang der Brexit-Verhandlungen zu setzen, sondern einen dauerhaften Wohnsitz in dem Land zu beantragen, in dem sie leben.

Zu ihnen gehört der britische Staatsbürger Fraser Cameron, Direktor des in Brüssel ansässigen EU/Asia Centre, der sagte: „Wie viele britische Expats habe ich beschlossen, die belgische Staatsbürgerschaft zu beantragen und das Leben in einem bescheidenen, bescheidenen, offenen und toleranten Land zu genießen – genau genommen.“ Gegenteil von Brexit England.“

Der in Brüssel lebende Brite Dennis Landsbert-Noon sagte: „Die EU hat immer glasklar gesagt, was sie für britische Expats will, die nach dem Brexit in EU-Mitgliedstaaten leben und arbeiten, sowie für EU-Bürger, die im Vereinigten Königreich leben und arbeiten.“

„Im Gegensatz dazu hat sich die Regierung von Theresa May zu nichts verpflichtet. Seine Politik des Schweigens ist gleichbedeutend damit, Millionen Expats (sowohl Briten als auch Nicht-Briten) als Lösegeld zu erpressen, und es zeigt deutlich, zu was für einem entsetzlich schlechten EU-Mitgliedstaat sich das Vereinigte Königreich in den letzten Jahren entwickelt hat.“

Er fügte hinzu: „Wie Millionen im Ausland lebende Briten schäme ich mich jetzt für meine Nationalität.“

Für EU-Bürger im Vereinigten Königreich, die die britische Staatsangehörigkeit anstreben, ist das Verfahren für viele zu einem Albtraum geworden. Es ist teuer und umständlich; Wie bereits erwähnt, ist das Antragsformular 85 Seiten lang, was zeigt, dass die EU kein Monopol auf Bürokratie hat.

Auch EU-Bürger im Vereinigten Königreich müssen mit einer Ablehnungsquote von fast einem Drittel rechnen, wenn sie im Brexit-Großbritannien bleiben wollen.

Die niederländische liberale Europaabgeordnete Sophia In 't Veld, die kürzlich eine schriftliche Anfrage an die Kommission gerichtet hatte, in der sie behauptete, dass viele Expats bereits Diskriminierung ausgesetzt seien, sagte: „Ich wurde mit herzzerreißenden Briefen verzweifelter EU-Bürger überschwemmt. Die Leute haben Angst.

„Aus diesem Grund haben sich mehrere Abgeordnete des Europäischen Parlaments zu einer Arbeitsgruppe zusammengeschlossen, um sich für die Rechte der EU-Bürger im Vereinigten Königreich und auch der derzeit in der EU lebenden britischen Staatsangehörigen einzusetzen. Brexit könnte Brexit bedeuten, aber es sollte doch nicht bedeuten, dass das Leben von Millionen Menschen auf den Kopf gestellt wird?

„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die Bürger alle Fakten zu diesem Fall kennen, denn wenn diese Anforderung tatsächlich als rechtswidrig erachtet würde, könnte dies Millionen von Menschen in den kommenden Monaten und Jahren unnötigen Kummer ersparen.“

Sie fügte hinzu: „Das Europäische Parlament hat klar zum Ausdruck gebracht, dass die Rechte der Bürger für uns oberste Priorität haben, und wir sind nicht bereit, ein Brexit-Abkommen zu unterzeichnen, das keine guten Aussichten für EU-Bürger im Vereinigten Königreich oder britische Bürger bietet.“ anderen EU-Ländern.“

Ein weiterer Kommentar kommt von Richard Corbett, einem britischen sozialistischen Europaabgeordneten, der sagte: „Die größte Auswirkung des Brexit ist derzeit die Unsicherheit.“

Tausende Bürger auf beiden Seiten des Kanals hoffen, dass sich diese Wolke der Unsicherheit bald lichtet.