Europäische Steuerzahler müssen zu oft zahlen statt Verschmutzer

Das Verursacherprinzip verlangt, dass die Verursacher die Kosten ihrer Verschmutzung tragen. Dies ist in der EU jedoch nicht immer der Fall, wie der Europäische Rechnungshof (ERH) heute berichtet. Obwohl sich das Prinzip im Allgemeinen in der Umweltpolitik der EU widerspiegelt, ist seine Abdeckung nach wie vor unvollständig und wird in den Sektoren und Mitgliedstaaten ungleichmäßig angewendet. Infolgedessen werden manchmal öffentliche Gelder – anstelle von Umweltverschmutzern – zur Finanzierung von Säuberungsaktionen verwendet, betonen die Prüfer.

In der EU sind fast 3 Millionen Standorte potenziell kontaminiert, hauptsächlich durch industrielle Aktivitäten sowie durch Abfallbehandlung und -entsorgung. Sechs von zehn Oberflächengewässern wie Flüsse und Seen befinden sich in keinem guten chemischen und ökologischen Zustand. Luftverschmutzung, ein großes Gesundheitsrisiko in der EU, schädigt auch Vegetation und Ökosysteme. All dies verursacht erhebliche Kosten für EU-Bürger. Das Verursacherprinzip macht Verursacher für ihre Verschmutzung und die von ihnen verursachten Umweltschäden verantwortlich. Für die damit verbundenen Kosten sollen die Verursacher und nicht die Steuerzahler aufkommen.

„Um die Green Deal-Ambitionen der EU effizient und fair umzusetzen, müssen Umweltverschmutzer für die von ihnen verursachten Umweltschäden aufkommen“, sagte Viorel Ștefan, das für den Bericht zuständige Mitglied des Europäischen Rechnungshofs. „Allerdings sind die europäischen Steuerzahler bisher viel zu oft gezwungen, die Kosten zu tragen, die die Verursacher hätten zahlen müssen.“

Das Verursacherprinzip ist eines der Schlüsselprinzipien der EU-Umweltgesetzgebung und -politik, wird jedoch uneinheitlich und in unterschiedlichem Ausmaß angewendet, wie die Prüfer festgestellt haben. Während die Richtlinie über Industrieemissionen die umweltschädlichsten Anlagen abdeckt, machen die meisten Mitgliedstaaten die Industrie immer noch nicht haftbar, wenn zulässige Emissionen Umweltschäden verursachen. Die Richtlinie verlangt von der Industrie auch nicht, die Kosten der Folgen der Restverschmutzung in Höhe von mehreren Hundert Milliarden Euro zu tragen. Auch im Abfallrecht der EU ist das Verursacherprinzip verankert, beispielsweise durch die „erweiterte Herstellerverantwortung“. Die Prüfer stellen jedoch fest, dass häufig erhebliche öffentliche Investitionen erforderlich sind, um die Finanzierungslücke zu schließen.

Verschmutzer tragen auch nicht die vollen Kosten der Wasserverschmutzung. EU-Haushalte zahlen in der Regel am meisten, obwohl sie nur 10 % des Wassers verbrauchen. Bei Verschmutzungen aus diffusen Quellen, insbesondere aus der Landwirtschaft, ist das Verursacherprinzip nach wie vor schwierig anzuwenden.

Sehr oft ist die Kontamination von Standorten so lange her, dass Verursacher nicht mehr existieren, nicht identifiziert oder haftbar gemacht werden können. Diese „verwaiste Verschmutzung“ ist einer der Gründe, warum die EU Sanierungsprojekte finanzieren musste, die von den Umweltverschmutzern hätten bezahlt werden müssen. Noch schlimmer ist, dass öffentliche EU-Gelder auch gegen das Verursacherprinzip verwendet wurden, beispielsweise wenn Behörden in den Mitgliedstaaten es versäumt haben, Umweltgesetze durchzusetzen und die Verursacher zahlen zu lassen.

Schließlich betonen die Prüfer, dass bei unzureichender finanzieller Absicherung der Unternehmen (zB Umwelthaftpflichtversicherung) das Risiko besteht, dass die Kosten für die Umweltsanierung am Ende von den Steuerzahlern getragen werden. Bisher verlangen nur sieben Mitgliedstaaten (Tschechien, Irland, Spanien, Italien, Polen, Portugal und die Slowakei) eine finanzielle Sicherheit für einen Teil oder alle Umweltverbindlichkeiten. Auf EU-Ebene sind solche Garantien jedoch nicht verpflichtend, was in der Praxis dazu führt, dass der Steuerzahler bei Insolvenz eines Unternehmens, das Umweltschäden verursacht hat, einspringen und die Sanierungskosten übernehmen müssen.

Werbung

Hintergrundinformationen

Ein erheblicher Teil des EU-Haushalts ist für die Erreichung der klima- und umweltbezogenen Ziele der EU bestimmt. Im Zeitraum 2014-2020 waren etwa 29 Mrd. EUR aus der Kohäsionspolitik der EU und dem LIFE-Programm speziell auf den Umweltschutz ausgerichtet.

Sonderbericht 12/2021: „Das Verursacherprinzip: Uneinheitliche Anwendung in der gesamten EU-Umweltpolitik und -maßnahmen“ ist auf der Website verfügbar ECA-Website in 23 EU-Sprachen. Dieser Bericht konzentriert sich nicht auf den Energie- und Klimasektor, da diese Themen in mehreren neueren Berichten des Hofes behandelt wurden, z Emissionshandelssystem der EUs und ein Sonderbericht über Luftverschmutzung. Vor zwei Wochen veröffentlichte der EuRH auch einen Bericht über Klimawandel und Landwirtschaft in der EU. Der heutige Bericht ist jedoch das erste Mal, dass das Verursacherprinzip konkret untersucht wird.

Der Hof legt seine Sonderberichte dem Europäischen Parlament und dem Rat der EU sowie anderen interessierten Kreisen wie nationalen Parlamenten, Interessenvertretern aus der Industrie und Vertretern der Zivilgesellschaft vor. Die überwiegende Mehrheit der Empfehlungen in den Berichten wird in die Praxis umgesetzt.

Teile diesen Artikel: