Von 14 bis 2014 wurden irreguläre EU-Ausgaben in Höhe von 2022 Milliarden Euro gemeldet

• Nicht zurückgezahlte Gelder können einen Anreiz für weitere laxe Ausgaben darstellen und bergen Reputationsrisiken
• Prüfer empfehlen eine bessere Berichterstattung und kürzere Wiederherstellungszeiten 

Die EU-Prüfer haben festgestellt, dass die Europäische Kommission zwar dafür sorgt, dass unregelmäßige Ausgaben genau und zeitnah erfasst werden, die Rückerstattung dieser Gelder jedoch oft zu lange dauert. Bei gemeinsam verwalteten Agrarfonds, bei denen die Hauptverantwortung bei den Mitgliedstaaten liegt, sind die Einziehungsquoten im Allgemeinen niedrig, es bestehen jedoch erhebliche Unterschiede zwischen den EU-Ländern. Von 2014 bis 2022 wurden in allen Bereichen 14 Milliarden Euro solcher irregulären EU-Ausgaben (verfehlte Mittel) gemeldet. Ihre Wiederherstellung ist ein Schlüsselelement der finanziellen Integrität und des internen Kontrollsystems der Europäischen Union. 

Die „Rückforderung“ von EU-Mitteln bedeutet, die Rückerstattung eines Teils oder der gesamten Beträge zu beantragen, die an eine Durchführungsorganisation oder einen Begünstigten gezahlt wurden, bei denen später festgestellt wurde, dass sie die EU-Finanzierungsanforderungen nicht eingehalten haben. Ist das Geld jedoch einmal ausgezahlt, ist es, wenn überhaupt, oft ein langwieriger Prozess, es zurückzubekommen. Die EU-Prüfer stellten fest, dass es in der Regel 14 bis 23 Monate vom Ende der finanzierten Aktivitäten bis zur Ausstellung eines Rückzahlungsantrags dauert und weitere 3 bis 5 Monate, bis die Mittel abgerufen werden, wobei 1 bis 8 % davon einfach erlassen werden .

„Es sollten keine Mühen gescheut werden, um verfehlte EU-Gelder unverzüglich zurückzufordern“, sagte Jörg Kristijan Petrovic, das für die Prüfung zuständige ECA-Mitglied. „Die EU ist dies den Steuerzahlern schuldig, und wenn das Geld nicht zurückgefordert wird, würde das Vertrauen der EU-Bürger schaden.“

Laut dem Jahresbericht 2022 des Europäischen Rechnungshofs stieg die Quote der Fehlausgaben zwischen 2021 und 2022 von 3 % auf 4.2 % des Haushalts, was die wirksame Wiedereinziehung von Mitteln zu einem immer dringlicheren Thema macht. Da jedoch nur 20 % des Haushalts direkt von der Europäischen Kommission verwaltet werden, kann es schwierig sein, Fehler zu beseitigen und diese Mittel zurückzufordern.

Die Prüfer stellten fest, dass die Hauptprobleme bei der Einziehung von Mitteln im Rahmen der direkten und indirekten Mittelverwaltung in der langen Verzögerung zwischen der Feststellung einer finanziellen Unregelmäßigkeit und der Erteilung einer Einziehungsanordnung liegen. Sie stellten außerdem fest, dass in externen Maßnahmen unvollständige Informationen über die Auswirkungen einiger vorschriftswidriger Ausgaben vorliegen.

Um die Aktualität der Einziehungen im Bereich der externen Maßnahmen zu verbessern, empfahlen die Prüfer, nicht nur die Zeit zu verkürzen, die für die Feststellung vorschriftswidriger Ausgaben benötigt wird, sondern auch die Zeit, die für die anschließende Einleitung von Einziehungsverfahren benötigt wird. Zu diesem Zweck schlugen sie vor, die Planung der Prüfungsarbeiten zu verbessern und die finanziellen Auswirkungen systematischer unregelmäßiger Ausgaben zu untersuchen. Sie schlugen außerdem vor, dass Anreize, die im vorherigen Förderzyklus vorhanden waren, wieder eingeführt werden sollten, damit die Mitgliedstaaten Mittel in der Landwirtschaft zurückerhalten können. Im vorherigen Zyklus mussten die Mitgliedstaaten die Hälfte der Mittel, die sie nicht innerhalb von vier bis acht Jahren zurückerhalten hatten, an den EU-Haushalt zurückzahlen.

Darüber hinaus empfahlen die Prüfer, dass die Kommission jährlich genaue und vollständige Daten darüber vorlegen sollte, welche Ausgaben als Unregelmäßigkeiten befunden wurden und welche Maßnahmen zu deren Korrektur ergriffen wurden, damit der Prozess in Zukunft verfeinert werden kann.

Der EU-Haushalt wird nicht vollständig direkt von der Europäischen Kommission ausgezahlt. Etwa 70 % werden gemeinsam mit den Mitgliedstaaten verwaltet, 20 % werden direkt verwaltet und 10 % werden indirekt über andere internationale Organisationen oder Drittländer verwaltet. Die Zuständigkeiten der Kommission in diesem Bereich variieren je nach Art der Verwaltung und dem Politikbereich des EU-Haushalts. Was die direkte und indirekte Verwaltung betrifft, ist die Kommission dafür verantwortlich, vorschriftswidrige Ausgaben zu ermitteln und zu erfassen und die Mittel dann wieder einzuziehen. Im Rahmen der geteilten Mittelverwaltung delegiert die Kommission die Verantwortung für die Erfassung und Wiedereinziehung vorschriftswidriger Ausgaben an die Mitgliedstaaten, behält jedoch die letztendliche Verantwortung für die Zuverlässigkeit.

Wenn EU-Mittel nicht vorschriftsmäßig ausgegeben werden, gelten sie als vorschriftswidrige Ausgaben und machen im Jahr 4.2 2022 % des Haushalts aus. Diese Gelder können dann teilweise oder vollständig entweder direkt von der Kommission oder von der Kommission zurückgefordert werden der Mitgliedstaat oder die Stelle, die ursprünglich für die Mittel verantwortlich war.

In ihrem Bericht untersuchen die EU-Prüfer, wie der Wiederherstellungsprozess verwaltet wird und wie effektiv er ist, und geben Empfehlungen, wie er verbessert werden kann.

Weitere Informationen zum EU-Haushalt und zu unregelmäßigen Ausgaben finden Sie im Dokument des Europäischen Rechnungshofs. 2022 Jahresbericht, in dem die allgemeine finanzielle Gesundheit des Haushalts überprüft wird. 

Der Sonderbericht 07/2024 „Die Systeme der Kommission zur Wiedereinziehung vorschriftswidriger EU-Ausgaben: Potenzial für mehr und schnellere Wiedereinziehung“ ist auf der Website des Hofes verfügbar.

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