OLAF trägt dazu bei, dass mehr als 430 Millionen illegale Zigaretten den EU-Markt nicht überschwemmen

Im Jahr 2021 führten weltweite Operationen, an denen das Europäische Amt für Betrugsbekämpfung (OLAF) beteiligt war, zur Beschlagnahme von Hunderten Millionen illegaler Zigaretten. Die Ermittler des OLAF waren auch damit beschäftigt, Tabak aufzuspüren, der bei der illegalen Herstellung von Zigaretten und gefälschtem oder geschmuggeltem Wasserpfeifentabak verwendet wurde.

OLAF beteiligte sich an einer Reihe von Operationen mit nationalen und internationalen Zoll- und Strafverfolgungsbehörden zur Bekämpfung des Zigaretten- und Tabakschmuggels. Diese Operationen führten zur Beschlagnahme von 93 Millionen Zigaretten, die in die EU geschmuggelt wurden, und zu 253 Millionen Zigaretten, die außerhalb ihrer Grenzen beschlagnahmt wurden.

Die Arbeit von OLAF führte auch zur Beschlagnahme von 91 Millionen Zigaretten, die illegal an Standorten in der gesamten EU hergestellt wurden – was zu einer Gesamtbeschlagnahme von 437 Millionen illegalen Zigaretten führte. Von OLAF aufgedeckte Informationen trugen zur Beschlagnahme von 372 Tonnen Rohtabak bei, der für die illegale Herstellung von Zigaretten bestimmt war.

Im Jahr 2021 war OLAF weiterhin im Bereich des Schmuggels von Wasserpfeifentabak aktiv, einem aufkommenden Trend, den OLAF vor einigen Jahren entdeckte. OLAF konnte verdächtige Sendungen von über 60 Tonnen Wasserpfeifentabak identifizieren.

OLAF-Generaldirektor Ville Itälä sagte: „Diese Beschlagnahmen haben den EU-Mitgliedstaaten rund 90 Millionen Euro an entgangenen Einnahmen erspart, und wir haben dazu beigetragen, die kriminellen Banden, die hinter diesen illegalen Geschäften stecken, ins Visier zu nehmen. Schmuggler wenden verschiedene Tricks und Schemata an (z. B. deklarieren sie beim Zoll fast 10 Millionen illegale Zigaretten als Koffer) und haben ihr Geschäftsmodell an die Pandemie und an strengere Kontrollen an den EU-Grenzen angepasst. Deshalb sind wir so stolz darauf, mit all unseren vielen Partnern zusammenzuarbeiten. Dies ist der beste Weg, um konkrete Ergebnisse zu erzielen.“

Die Bekämpfung des Tabakschmuggels ist ein zentraler Bestandteil der Ermittlungstätigkeit des OLAF. OLAF identifiziert und verfolgt Lastwagen und/oder Container, die mit Zigaretten beladen sind, die fälschlicherweise als andere Waren an den EU-Grenzen deklariert wurden. OLAF tauscht Erkenntnisse und Informationen in Echtzeit mit EU-Mitgliedstaaten und Drittländern aus, und wenn eindeutige Beweise dafür vorliegen, dass die Sendungen für den EU-Schmuggelmarkt bestimmt sind, sind die nationalen Behörden bereit und in der Lage, einzuschreiten und sie zu stoppen.

Auftrag, Mandat und Zuständigkeiten des OLAF:

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Das OLAF hat die Aufgabe, Betrug mit EU-Mitteln aufzudecken, zu untersuchen und zu stoppen.

Das OLAF erfüllt seinen Auftrag durch:

· Durchführung unabhängiger Ermittlungen zu Betrug und Korruption im Zusammenhang mit EU-Mitteln, um sicherzustellen, dass das gesamte Geld der EU-Steuerzahler in Projekte fließt, die Arbeitsplätze und Wachstum in Europa schaffen können;

· Beitrag zur Stärkung des Vertrauens der Bürger in die EU-Institutionen durch die Untersuchung schwerwiegenden Fehlverhaltens von EU-Bediensteten und Mitgliedern der EU-Institutionen;

· Entwicklung einer soliden EU-Betrugsbekämpfungspolitik.

In seiner unabhängigen Ermittlungsfunktion kann das OLAF Fälle von Betrug, Korruption und anderen Straftaten untersuchen, die die finanziellen Interessen der EU beeinträchtigen und Folgendes betreffen:

· alle EU-Ausgaben: Die wichtigsten Ausgabenkategorien sind Strukturfonds, Agrarpolitik und ländliche

Entwicklungsfonds, direkte Ausgaben und Außenhilfe;

· einige Bereiche der EU-Einnahmen, hauptsächlich Zölle;

· Verdacht auf schwerwiegendes Fehlverhalten von EU-Bediensteten und Mitgliedern der EU-Institutionen.

Sobald das OLAF seine Untersuchung abgeschlossen hat, obliegt es den zuständigen EU- und nationalen Behörden, die Empfehlungen des OLAF zu prüfen und darüber zu entscheiden. Alle betroffenen Personen gelten bis zum Beweis der Schuld vor einem zuständigen nationalen oder EU-Gericht als unschuldig.

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