Die Augen der Welt werden bald auf die Brexit-Verhandlungen gerichtet sein, während weit verbreitete Befürchtungen bestehen, dass sie in einem „Zugunglück“ enden könnten, nicht zuletzt wegen einer Geldkrise. Hier ist ein Vorschlag, um dies zu verhindern – oder es zumindest deutlich unwahrscheinlicher zu machen: schreibt Giles Merritt.Der Druck und die Zwänge, denen beide Seiten ausgesetzt sind, sind bekannt, aber aggressive Positionen jenseits des Ärmelkanals haben die Gemüter erhitzt und bergen das Risiko, die Gespräche zu gefährden. Auf dem Kontinent ist das britische Befürworten eines „harten Brexit“ verwirrend, weil es den Handlungsspielraum Londons einschränkt. Für die Briten ist die Vorstellung, dass das demokratische Mandat ihrer Regierung von Brüssel „bestraft“ wird, untragbar.
Erfahrene Verhandlungsführer sagen, dass der beste Weg, hart zu verhandeln, darin besteht, sich zunächst mit den einfachsten Elementen zu befassen. Es ist immer hilfreich, eine wohltuende Atmosphäre zu schaffen. Doch die Brexit-Verhandlungen sollen mit harten Forderungen an das Vereinigte Königreich beginnen, Dutzende Milliarden Euro in die Kassen der Europäischen Union einzuzahlen.
Es gibt einen besseren Weg. Beginnen Sie stattdessen mit der Verteidigungs- und Sicherheitskooperation. Militärische Einsätze und Informationsbeschaffung sind Bereiche, in denen das Vereinigte Königreich viel zu bieten hat und die EU viel zu gewinnen.
London vertrat die Auffassung, dass die NATO-Mitgliedschaft Großbritanniens die Sicherheit Europas garantiere. Aber in politischer Hinsicht gibt es für alle Beteiligten noch viel mehr zu gewinnen, wenn das Vereinigte Königreich in die aufkeimende „Verteidigungsunion“ der EU eingebunden wird.
Großbritannien ist das militärisch stärkste Land Westeuropas. Obwohl Frankreich und Deutschland beabsichtigen, sich zu einer gemeinsamen Speerspitze der EU-Verteidigung zu formen, wird es mindestens ein Jahrzehnt dauern, bis dies geschieht. Unterdessen nehmen die Sicherheitsbedrohungen durch das wieder erstarkende Russland und die Unruhen im Nahen Osten zu.
Diese Bedrohungen sind allen Europäern gemeinsam, und in einer Zeit, in der die Trump-Regierung die Unterstützung der Vereinigten Staaten für die NATO in Frage gestellt hat, liegt es auf der Hand, Europas eigene Verteidigungsfähigkeiten zu stärken. Es ist ein Bereich, in dem Großbritannien eine Führungsrolle übernehmen und gleichzeitig seine umfangreichen Exporte von Verteidigungsgütern schützen kann.
Aber die Idee, den zweijährigen Brexit-Marathonprozess mit einem Win-Win-Thema wie der Zusammenarbeit in den Bereichen Verteidigung und Terrorismusbekämpfung zu beginnen, hat wenig Anklang gefunden. Aus Gründen, die mehr mit politischer Selbstdarstellung als mit der Suche nach für beide Seiten zufriedenstellenden Lösungen zu tun haben, beginnen die Verhandlungsführer auf beiden Seiten lieber mit der heiklen Frage des Austrittsgesetzes, das London vorgelegt werden soll.
Das Thema weckt garantiert Leidenschaften. Die EU-27 steht vor einer Lücke von mindestens zehn Prozent im EU-Haushalt 2021–27, dem mehrjährigen Finanzrahmen, und sucht verzweifelt nach Mitteln. Großbritanniens weitgehend euroskeptische Massenmedien werden unterdessen vor Wut aufheulen, wenn sie erfahren, was der Brexit die britische Staatskasse an barem Geld kosten wird. Möglicherweise müssen die britischen Minister sogar ihr Amt niederlegen, bevor die Gespräche zur Sache kommen können.
Wie hoch der Betrag sein wird, der der EU geschuldet wird, bleibt unklar. Die Schätzungen der Pensionsverpflichtungen und Zusagen für verschiedene EU-Projekte schwanken stark und reichen von einem Tiefstwert von 40 Mrd. Euro bis hin zu 60 Mrd. Euro. Wenn der Anteil des Vereinigten Königreichs an den EU-Vermögenswerten abgezogen wird, könnte dies die endgültige Zahl etwas verringern, aber sie wird immer noch stark mit den jährlichen Nettokosten von 8 Milliarden Euro verglichen, die den britischen Steuerzahlern durch die EU-Mitgliedschaft entstehen.
Die Ironie besteht darin, dass bis zum Ende der Brexit-Verhandlungen keine endgültige Zahl ermittelt werden kann, weshalb es pervers erscheint, sie ganz oben auf die Tagesordnung zu setzen. Noch kann niemand sagen, ob sich das Vereinigte Königreich dazu entschließen wird, Teil wichtiger EU-Programme für Forschung und Entwicklung oder für industrielle Zusammenarbeit zu bleiben – etwas, nach dem Wirtschaft und Wissenschaft schreien.
Es ist möglich, dass die Hartgesottenen in der Regierung von Theresa May, die einen harten Brexit fordern, die Oberhand gewinnen und ein Ausmaß an Chaos in der britischen Wirtschaft verursachen werden, das einige Analysten mit Kosten in Höhe von 100 Milliarden Pfund und einem Wachstumsverlust beziffern. Aber vielleicht werden sich kühlere Köpfe durchsetzen, die warnen, dass dem Wert nach die Hälfte aller britischen Exporte in die EU geht und dass der Austritt aus dem Binnenmarkt die Position Großbritanniens als führender Empfänger ausländischer Direktinvestitionen in Europa gefährdet.
Viel hängt von der Stimmung ab, die in den ersten Tagen der Brexit-Gespräche herrschte. Da Artikel 50 immer noch in Anspruch genommen werden muss, kam es auf beiden Seiten zu Säbelrasseln und Beschimpfungen, es ist also an der Zeit, die Temperatur zu senken. Ein guter Anfang wäre es, die Kostenrechnung des Brexit beiseite zu schieben und sie durch Sicherheits- und Verteidigungskooperationen zu ersetzen.
