Der frühere westdeutsche Bundeskanzler Helmut Schmidt stirbt im Alter von 96 Jahren

Der frühere westdeutsche Bundeskanzler Helmut Schmidt starb am Dienstag (10. November) im Alter von 96 Jahren. Führungskräfte aus ganz Europa lobten ihn als Architekten für internationale Zusammenarbeit und europäische Integration nach dem Krieg. 

Schmidt war von 1974 bis 1982 der zweite Mitte-Links-Regierungschef Westdeutschlands und trat sein Amt auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges an, als sein sozialdemokratischer Landsmann Willy Brandt zum Rücktritt gezwungen wurde, nachdem ein enger Adjutant als Spion für Kommunisten entlarvt worden war Ost-Deutschland. Gleichzeitig befasste sich Schmidt mit den Folgen der Energiekrise von 1973 bis 74, die durch das Ölembargo der OPEC verursacht wurde, und sah sich später einer ernsthaften Bedrohung der westdeutschen Demokratie durch eine Reihe von Angriffen der städtischen Guerillas der Fraktion der Roten Armee gegenüber.

"Wir trauern um Schmidt und sind stolz darauf, dass er einer von uns war. Wir werden sein kraftvolles Urteilsvermögen und seinen Rat vermissen", twitterte der derzeitige deutsche SPD-Vorsitzende und Vizekanzler Sigmar Gabriel. Bundeskanzlerin Angela Merkel lobte Schmidt als Vordenker der internationalen Zusammenarbeit, deren Entscheidungen auch heute noch Wirkung zeigten. Sein Tod führte zu Ehrungen aus ganz Europa. "Ein großer deutscher Staatsmann ist gegangen", sagte der französische Präsident Francois Hollande.

"Er führte sein Land in einer sehr schwierigen Zeit und führte es zu wirtschaftlicher Stabilität und zur Wahl des Wachstums." Hollande fügte hinzu, dass Europa Schmidt die Existenz der gemeinsamen Euro-Währung verdanke. Laut deutschen Medien hat sich Schmidt vor etwa zwei Monaten nach einer Operation infiziert, um ein Blutgerinnsel aus seinem Bein zu entfernen. Er starb im nördlichen Hafen von Hamburg, seiner Heimatstadt. Schmidt, ein Kettenraucher in der Öffentlichkeit bis weit in die 90er Jahre, wurde ein häufiger Talkshow-Gast, der sich mit Weltgeschehen befasste. Als älterer Staatsmann schien er unter den Deutschen mehr Respekt zu erlangen als bei seiner Führung. Verwandte Berichterstattung ›Schmidt hat das moderne Deutschland in einem turbulenten Jahrzehnt mitgeprägt. In seinen späteren Jahren war er auch Herausgeber von Die Zeit, Deutschlands größte und augustliberalste Wochenzeitung.

Als Kanzler versuchte Schmidt, einen versöhnlichen Ton gegenüber der Sowjetunion und Ostdeutschland auszugleichen - aufbauend auf Brandts mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichneter Ostpolitik - und das Ansehen Westdeutschlands innerhalb der NATO und der Europäischen Union zu stärken. Schmidt, der 1972-74 auch Finanzminister war, war zur Zeit des "Wirtschaftswunders" Westdeutschlands nach dem Zweiten Weltkrieg im Amt, obwohl er, als er einen Abschwung in den 1970er Jahren erkannte, versuchte, seinen kostspieligen Wohlfahrtsstaat etwas zu kürzen .

Seine größte Herausforderung war die ultralinkte Fraktion der Roten Armee (RAF), deren eskalierende Angriffe auf das politische und geschäftliche Establishment eine Kampagne von Attentaten und Entführungen beinhalteten, die im "deutschen Herbst" 1977 ihren Höhepunkt erreichte. Schmidts Weigerung, sich den Forderungen der RAF zu beugen für die Freilassung von inhaftierten Guerillas wurde zu Hause gefeiert. Es festigte seinen Ruf als entschlossener und unerschütterlicher Führer und stärkte den internationalen Ruf Westdeutschlands. RAF-Angriffe gingen weiter, aber nie mit der gleichen Stärke, und sie ließen in den nächsten zwei Jahrzehnten nach. Nachfolger von Schmidt wurde der konservative Bundeskanzler Helmut Kohl, der 1990 die deutsche Wiedervereinigung leitete.

Der Präsident der Europäischen Kommission, Jean-Claude Juncker, sagte über Schmidt, er habe einen Freund mit politischem Mut verloren. "Die Geschichte dieses Kontinents hat ihn fast ein Jahrhundert lang geprägt und ihn zu einem engagierten Europäer gemacht", sagte Juncker. Er sagte, Schmidt habe zusammen mit dem ehemaligen französischen Präsidenten Valery Giscard d'Estaing ein europäisches Währungssystem gegründet und damit den Weg für den Euro geebnet.

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Christine Lagarde, Leiterin des Internationalen Währungsfonds (IWF), bezeichnete Schmidt als "eine echte europäische" und "visionäre Ökonomin", die mit Giscard die Tradition von Wirtschaftsgipfeln begann, die die globale Zusammenarbeit in Krisenzeiten sicherstellen. Schmidt wurde 1918 in Hamburg geboren und diente im Zweiten Weltkrieg als Frontsoldat für Nazideutschland. Die Erfahrung überzeugte ihn jedoch von der Bedeutung der europäischen Integration für die Gewährleistung des Friedens auf dem Kontinent und von einem starken Bündnis mit den Vereinigten Staaten, um der Bedrohung durch den Kalten Krieg durch Moskau zu begegnen. Er war 68 Jahre lang mit Loki verheiratet, seinem Schatz aus Kindertagen. Sie starb im Jahr 2010. Sie hatten einen Sohn, der in seinem ersten Jahr starb, und später eine Tochter.

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