Starbucks und Fiat müssen Steuern Regeln der Kommission zurückzahlen

Starbucks und Fiat Chrysler Automobiles NV profitierten nach Angaben der Europäischen Kommission von illegalen Steuerabkommen mit den niederländischen und luxemburgischen Behörden. In einer wegweisenden Entscheidung hat EU-Kartellkommissarin Margrethe Vestager (im Bild) Alle Unternehmen müssen einen "fairen Anteil" zahlen und forderten die Niederlande auf, 20 bis 30 Millionen Euro an Nachsteuern von der Coffeeshop-Kette zurückzufordern.

Luxemburg muss einen ähnlichen Betrag vom italienisch-amerikanischen Autobauer Fiat zurückerhalten. Laut Vestager zahlte die luxemburgische Einheit von Fiat im vergangenen Jahr "nicht einmal" 0.4 Mio. € an Körperschaftsteuer und die niederländische Tochtergesellschaft von Starbucks weniger als 0.6 Mio. €. Ein in Brüssel ansässiger Berater wurde zitiert, dass dies, der erste von mehreren abgeschlossenen EU-Fällen, "die Unternehmenswelt bis ins Mark erschüttern" würde.

Starbucks sagte jedoch, es werde Berufung einlegen und stimmte der niederländischen Regierung darin zu, der Kommission erhebliche "Fehler" bei ihrer Bewertung vorzuwerfen. Das Unternehmen gab an, einen durchschnittlichen effektiven Steuersatz von rund 33 Prozent weltweit gezahlt zu haben. Fiat lehnte es ab, Hilfe vom luxemburgischen Staat zu erhalten. In einer Entscheidung am Mittwoch (21. Oktober) sagte Vestager: "Die Entscheidungen senden eine klare Botschaft. Die nationalen Steuerbehörden können keinem noch so großen oder mächtigen Unternehmen einen unfairen Wettbewerbsvorteil gegenüber anderen verschaffen. Für die meisten Unternehmen, insbesondere die kleinen und mittelgroß, ich hoffe, das ist eine beruhigende Botschaft. "

Die Kommission sagte, Starbucks habe 2008 von einer Steuervorschrift - einer Zusicherung des künftigen Steuerniveaus - der niederländischen Behörden und 2012 von einer Entscheidung in Luxemburg profitiert. Sie kam zu dem Schluss, dass der steuerpflichtige Gewinn für die Luxemburger Einheit von Fiat unter normalen Umständen 20-mal höher gewesen sein könnte Marktbedingungen. Der genaue zu zahlende Betrag muss nun von Luxemburg und den Niederlanden auf der Grundlage der Methodik der Kommission festgelegt werden. Vestager bezeichnete die Fälle von Apple in Irland und Amazon in Luxemburg, in denen die Kommission auch den Verdacht hat, dass Unternehmen über das Steuersystem von illegalen staatlichen Subventionen profitieren, als "sehr unterschiedlich". Es werden auch weiterhin Untersuchungen zur Behandlung von Dutzenden nicht identifizierter Unternehmen durch die belgische Regierung durchgeführt.

"Weitere Fälle können auftreten, wenn wir Anzeichen dafür haben, dass die EU-Vorschriften für staatliche Beihilfen nicht eingehalten werden. Wir können in Europa keinen fairen Steuerwettbewerb erreichen, wenn nur die EU-Vorschriften für staatliche Beihilfen durchgesetzt werden", sagte der Kommissar. Der ehemalige dänische Wirtschaftsminister fügte hinzu: "Der Kampf gegen Steuerhinterziehung und Steuervermeidung kann nur mit einer Kombination aus Regeln für staatliche Beihilfen und gesetzgeberischen Maßnahmen gewonnen werden."

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