Russlands Söldnerdrohung lässt Besorgnis über die Sicherheit des Atomwaffenarsenals wieder aufleben

Der Marsch der Wagner-Söldnergruppe auf Moskau hat in Washington eine alte Angst wiederbelebt: Was passiert mit Russlands Atomwaffenbeständen im Falle eines innenpolitischen Aufruhrs?

An Vereinbarung am Samstag (24. Juni) durch Wagners Chef Jewgeni Prigoschin, der seine Kämpfer in ihre Lager zurückbeorderte, zerstreute unmittelbare Sorgen über einen größeren Konflikt innerhalb Russlands. Aber die Episode signalisierte, dass der Machtanspruch des russischen Präsidenten Wladimir Putin schwächer wird.

Bilder von Panzern auf russischen Straßen erinnerten an den gescheiterten Putsch kommunistischer Hardliner im Jahr 1991, der Bedenken hinsichtlich der Sicherheit des sowjetischen Atomwaffenarsenals und der Möglichkeit aufkommen ließ, dass ein Schurkenkommandant einen Sprengkopf stehlen könnte, sagten ehemalige US-Geheimdienstmitarbeiter.

„Die IC (Geheimdienstgemeinschaft) wird sich stark auf die (russischen) Atomwaffenbestände konzentrieren“, sagte Marc Polymeropoulos, ein ehemaliger hochrangiger CIA-Offizier, der die geheimen Operationen der Agentur in Europa und Eurasien beaufsichtigte.

„Sie wollen wissen, wer die Kontrolle über die Atomwaffen hat, weil Sie befürchten, dass Terroristen oder Bösewichte wie (der tschetschenische Führer Ramsan) Kadyrow hinter ihnen her sein könnten, um ihnen ein Druckmittel zu verschaffen“, sagte Daniel Hoffman, ein ehemaliger hochrangiger CIA-Offizier der als Moskauer Stationschef der Agentur fungierte.

Kadyrow entsandte Tausende seiner eigenen Milizsoldaten nach Rostow am Don, der südlichen Stadt, die von Prigoschins Kämpfern eingenommen und dann verlassen wurde, und versprach, zur Niederschlagung des Aufstands beizutragen.

Zwar sagen US-Beamte, dass sie keine unmittelbare Bedrohung für die Sicherheit der strategischen und taktischen Waffen Russlands sehen. Kremlsprecher Dmitri Peskow sagte der Deal Der Plan, Wagner-Kämpfer in ihre Lager zurückzuschicken, zielte darauf ab, Konfrontationen und Blutvergießen zu vermeiden.

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„Wir haben keine Veränderungen in der Aufstellung der russischen Nuklearstreitkräfte gesehen“, antwortete ein Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats auf Fragen von Reuters. „Russland hat eine besondere Verantwortung dafür, das Kommando, die Kontrolle und die Obhut seiner Nuklearstreitkräfte aufrechtzuerhalten und sicherzustellen, dass keine Maßnahmen ergriffen werden, die die strategische Stabilität gefährden.“

Aber die Sicherheit dieser Waffen bereitet Washington anhaltende Sorgen. US-Geheimdienste sagten in ihrer jährlichen Bedrohungsbewertung 2023, dass „Russlands nukleare Materialsicherheit … trotz Verbesserungen des materiellen Schutzes, der Kontrolle und der Bilanzierung an Russlands Nuklearstandorten seit den 1990er Jahren weiterhin Anlass zur Sorge gibt.“

Nukleare Befehlskette

Ein Kongressmitarbeiter stellte fest, dass der Kreml in den letzten Jahren zusätzliche Ressourcen in die Modernisierung seines Arsenals gesteckt habe, und fügte hinzu: „Russlands strategische Kräfte waren im Allgemeinen in Topform.“

Das Szenario, das die Planer jetzt beunruhigt, könnte die Möglichkeit sein, dass eine abtrünnige Militärfraktion die Entscheidungsbefugnis über einige der Waffen erlangt, falls die Meinungsverschiedenheiten über den Krieg in der Ukraine, die durch Prigozhins Meuterei aufgedeckt wurden, erneut ausbrechen.

Die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten müssten sich fragen, wie eine neue Behörde die Waffen einsetzen würde, sagte Hoffman.

„Es ist die Fähigkeit, den Westen zu erpressen, was immer man will. Und sie halten sich möglicherweise nicht an die gleichen Regeln wie Putin“, sagte er und wies darauf hin, dass der russische Staatschef nicht auf die nuklearen Drohungen reagiert habe, die er als Reaktion auf die Unterstützung des Westens für den Kampf der Ukraine gegen die russischen Besatzungstruppen ausgesprochen habe.

Russlands Nukleararsenal ist das größte der Welt und wird im Jahr 2022 von der Federation of American Scientists auf 5,977 Sprengköpfe geschätzt, verglichen mit schätzungsweise 5,428 Sprengköpfen im Besitz der USA

Das Sammeln von Informationen über die Kommandostruktur der strategischen Streitkräfte Russlands sowie die Sicherheit und andere Aspekte des Lagerbestands gehöre seit langem zu den höchsten Prioritäten der US-Spionagedienste, sagten die ehemaligen CIA-Offiziere.

Diese Arbeit wurde schwieriger, als Putin im August 2022 beschloss, die US-Inspektionen der russischen Nuklearstandorte im Rahmen des New-START-Vertrags einzustellen, der es beiden Seiten ermöglichte, die strategischen Nuklearstreitkräfte des jeweils anderen zu inspizieren und zu überwachen.

Diese Entscheidung machte Washington in hohem Maße auf Spionagesatelliten angewiesen, um die Sicherheit von Atomwaffenstandorten und Bewegungen von Sprengköpfen zu bewerten, sowie auf Kommunikationsabhörgeräte, um die Loyalität russischer Kommandeure zu überwachen, sagte Polymeropoulos.

„Dies war schon immer eine sehr hohe (US-)Geheimdienstpriorität und die Führung und Kontrolle von Atomwaffen in Russland“, sagte Hoffman. „Wir alle wissen, dass es gefährlich ist, deshalb hatten wir all diese Verträge, in denen wir viel Transparenz hatten, die jetzt weg ist.“

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