Gesetzentwurf, der US-Richter mehr finanziellen Offenlegungen unterwirft, passiert den Kongress

 Gesetze, die US-Supreme-Court-Richter und Bundesrichter strengeren Offenlegungsanforderungen für ihre Finanzbeteiligungen und Aktiengeschäfte unterwerfen würden, wurden am Mittwoch vom Repräsentantenhaus in einer seltenen Demonstration von Überparteilichkeit verabschiedet.

Der Gesetzentwurf, der nach dem Gewinn der Senatspassage im Februar durch eine mündliche Abstimmung angenommen wurde, würde es der Öffentlichkeit erleichtern, zu erkennen, ob ein Mitglied der Bundesjustizbehörde einen finanziellen Interessenkonflikt hat, der einen Verzicht auf die Anhörung eines Falls rechtfertigt.

Der Courthouse Ethics and Transparency Act geht nun an Präsident Joe Biden, um das Gesetz zu unterzeichnen.

„Das ist einfach inakzeptabel“, sagte die Abgeordnete Deborah Ross, eine Demokratin, die die Version des Repräsentantenhauses gesponsert hat, Reuters vor der Abstimmung. "Die Justiz sollte den gleichen Anforderungen unterliegen wie die Legislative und die Exekutive."

Das Repräsentantenhaus hatte zuvor im Dezember mit 422 zu 4 Stimmen eine Version des Gesetzentwurfs mit geringfügigen Abweichungen genehmigt.

„Eines der Fundamente der amerikanischen Demokratie ist unsere unabhängige Justiz“, sagte der republikanische Senator John Cornyn, der das Gesetz im Senat unterstützte, nach seiner Verabschiedung durch das Repräsentantenhaus. „Dieses Gesetz wird dazu beitragen, potenzielle Interessenkonflikte ans Licht zu bringen und das Vertrauen der Öffentlichkeit in unser Justizsystem zu stärken, und ich bin froh, dass es auf dem Weg zum Schreibtisch des Präsidenten ist.“

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Der Gesetzentwurf umfasst die neun Richter des Obersten Gerichtshofs sowie Bundesberufungs-, Bezirks-, Insolvenz- und Amtsrichter.

Der Kongress steht auch unter öffentlichem Druck, Finanztransaktionen seiner eigenen Mitglieder zu kontrollieren, einschließlich eines möglichen Verbots des Kaufs und Verkaufs von Aktien, obwohl diese Bemühungen noch nicht sehr weit fortgeschritten sind. Die Sprecherin des Demokratischen Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, sagte im Februar, sie erwarte einen Vorschlag, um diese Bedenken „ziemlich bald“ auszuräumen.

Das Gesetz wurde trotz der Bemühungen der Justiz verabschiedet, sich nach dem Bericht des Journals selbst zu überwachen, indem sie die Ethikschulung verstärkte und ein neues System zur Verarbeitung von Offenlegungsberichten einführte, Schritte, die einige Gesetzgeber als unzureichend bezeichneten.

Der Gesetzentwurf fordert, Bundesrichter dazu zu bringen, ähnlichen Offenlegungspflichten wie der Gesetzgeber zu folgen, indem er ein 45-Tage-Fenster für Richter einrichtet, um Aktiengeschäfte von mehr als 1,000 US-Dollar zu melden.

Gemäß der Gesetzgebung muss das Verwaltungsbüro der US-Gerichte, der Verwaltungsarm der Justiz, auch eine durchsuchbare und öffentlich zugängliche Online-Datenbank mit gerichtlichen Finanzoffenlegungsformularen erstellen, die innerhalb von 90 Tagen nach Einreichung veröffentlicht werden.

David Sellers, ein Sprecher des Büros, sagte in einer Erklärung, dass die Justiz bereits eine Reihe von Schritten unternommen habe, um ihre Konfliktscreening-Richtlinien zu stärken, und „bereit ist, Funktionen zu unserem System zur Veröffentlichung von Veröffentlichungen hinzuzufügen, um andere Aspekte dieses Gesetzentwurfs anzugehen“.

Die Datenbank soll innerhalb von 180 Tagen nach Inkrafttreten online sein, wobei die Justiz Fristverlängerungen erwirken kann.

Während Richter derzeit jährliche Finanzoffenlegungsberichte einreichen, werden Anträge von Prozessparteien oder Mitgliedern der Öffentlichkeit auf Überprüfung dieser Berichte an die Richter selbst gesendet, um zu entscheiden, ob etwas redigiert werden muss und deren Erfüllung Monate oder länger dauern kann.

US-Oberrichter John Roberts, das dienstälteste Mitglied der Justiz, nannte in einem Jahresendbericht im Dezember die Ausstandsfehler, die das Journal als „einzelne“ und „unbeabsichtigte“ Vorfälle identifizierte, sagte aber, die Justiz nehme die Bedenken „ernst“.

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