Kann die #IMF trotz der Besorgnis über #Hezbollah und Bassil die Forderung des # COVID-19-geschlagenen # Libanon nach einer Reform zur Unterstützung annehmen?

Der libanesische Dichter Khahil Gibran schrieb in den 1920er Jahren: „Mein Libanon ist ein ruhiger Berg, der zwischen dem Meer und den Ebenen liegt, wie ein Dichter zwischen einer Ewigkeit und einer anderen.“ Als ich 2007 zum ersten Mal den Vorsitzenden des Auswärtigen Ausschusses des libanesischen Parlaments, Yassine Jaber, auf einer Delegation im Westminster-Parlament traf, schien es mir möglich, nach Jahren des Bürgerkriegs wieder von der Entwicklung des Libanon zu träumen. - schreibt John Grogan

Als ich ihn Ende 2019 das nächste Mal traf und eine weitere Delegation nach London führte, war dies vor dem Hintergrund einer geschwächten und gespaltenen Nation, die die Kosten für die Aufnahme von mindestens eineinhalb Millionen Flüchtlingen aus Syrien zählte. Die Wirtschaft befindet sich derzeit im freien Fall mit einem massiven Rückgang der Überweisungen und des Werts der Währung. Trotz der Bedrohung durch das Coronavirus haben die Straßen die Schreie der jungen Leute gefordert, die politische und wirtschaftliche Reformen fordern.

Der libanesische Premierminister Hassan Diab hofft auf eine Rettung durch den Internationalen Währungsfonds (IWF). Diab übernahm nach dem Machtvakuum nach Saad Hariris Rücktritt im Dezember und wird politisch von der Hisbollah und Gebran Bassil, dem Präsidenten der Freien Patriotischen Bewegung, unterstützt. Herr Diab hofft, dass ausländische Geber die auf einer Pariser Konferenz im Jahr 11 zugesagten 2018 Milliarden US-Dollar freigeben werden, die von Wirtschaftsreformen abhängig gemacht wurden. Das vorgeschlagene Abkommen ist nicht unähnlich zu früheren Reformversprechen des Libanon. Aber kann der IWF einen Deal mit der Hisbollah-Bassil-Diab-Achse abschließen? Die Frage hat eine besondere Resonanz im Vereinigten Königreich, das im vergangenen Jahr die gesamte Hisbollah als terroristische Organisation vorgeschrieben hat, um die Unterscheidung zwischen ihren politischen und militärischen Flügeln zu beenden. Wirtschaftssanktionen folgten.

Während der Libanon in Bezug auf die politische Macht in einer ständigen Pattsituation war, hat die vom Iran unterstützte Gruppe Hisbollah Macht und Einfluss angehäuft. Dieser Einfluss schließt ihre Beziehung zum Premierminister ein und wird von Gebran Bassil erleichtert. Die Hisbollah wird bei jedem IWF-Deal eine Stimme haben und Bedenken haben. Reformen, die Subventionen beenden, finanzielle Transparenz schaffen und regeln, wie die Banken die Regierung finanzieren, werden der Kontrolle der Hisbollah über einen Großteil des Landes und der damit verbundenen Geldwäsche schaden. Ebenso werden der IWF und ausländische Geber große Bedenken haben, im Wesentlichen einen Deal mit der Hisbollah zu machen.

Jeffrey Feltman, der John C. Whitehead Visiting Fellow für internationale Diplomatie am Brookings Institute ist, erklärt: „Was diesen Plan von früheren Reformgesprächen unterscheidet, ist die Tatsache, dass diese Regierung auf der Unterstützung nur einer Seite des politischen Spektrums des Libanon beruht - Die Hisbollah und ihre Verbündeten. Frühere vorgeschlagene Unterstützungspakete für den Libanon waren implizit (und oft nicht so implizit) darauf ausgerichtet, die legitimen staatlichen Institutionen gegenüber nichtstaatlichen Akteuren, insbesondere der Hisbollah, zu stärken. Da sich diese Regierung bei ihrer parlamentarischen Unterstützung ausschließlich auf die Hisbollah und ihre Verbündeten stützt, funktioniert diese traditionelle Rechtfertigung für externe Hilfe nicht mehr. Die Herausforderung für Diab wird darin bestehen, die Geber davon zu überzeugen, dass dieser Plan die Dominanz der Hisbollah in einem zunehmend zerbrochenen und dysfunktionalen, wenn nicht gar nicht existierenden Staat nicht festigt. “

Jeffrey Feltman fügt hinzu: „Man befürchtet, dass dieser Reformplan im Déjà-vu-Sinne einem von zwei unangenehmen Schicksalen gegenüberstehen wird: Entweder wird er, wie seine vielen Vorgänger im Libanon, niemals umgesetzt oder - angesichts der beispiellosen Dominanz der Hisbollah und ihrer Verbündeten - sie wird verzerrt und parteiisch umgesetzt, auch wenn Diab und seine Minister dies nicht beabsichtigen. In jedem Fall verdunstet jegliches Interesse externer Spender an Hilfe. “ Er erklärt auch, wie die Hisbollah versucht hat, die volle Kontrolle über die verbleibende harte Währung des Landes zu erlangen, indem sie die Finanzkrise nutzt, um die Parallelwirtschaft in einer Zeit zu stärken, in der libanesische Banken unter einem ernsthaften Währungsengpass leiden.

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Die libanesische Zentralbank hat wie die libanesische Armee traditionell den Ruf, über dem Sektierertum zu stehen, ist aber heute ein wesentlicher Bestandteil des politischen Kampfes.

Habib Ghadar vom Washingtoner Institut für Nahostpolitik argumentiert, dass dieser Kampf Anfang April sichtbar wurde, als die Hisbollah versuchte, einige ihrer Verbündeten für wichtige Finanzpositionen zu ernennen: vier offene Vizegouverneurspositionen bei der Zentralbank und Spitzenpositionen im Bankwesen Kontrollkommission, die den täglichen Betrieb privater Kreditgeber überwacht. Sie merkt an, dass die Hisbollah bereits das Finanzministerium und das Innenministerium kontrolliert, so dass die Infiltration dieser Bankinstitute ihr Angebot zur Finanzkontrolle festigt. Sie erklärt, dass der Hisbollah-Plan gestört wurde, als der frühere Premierminister Saad Hariri - offenbar unter dem Druck der neuen US-Botschafterin Dorothy Shea - drohte, seine Verbündeten aus dem Parlament zu ziehen, wenn das Kabinett die Ernennungen genehmigte. Seitdem hat die Hisbollah eine öffentliche Kampagne gegen den Gouverneur der Zentralbank organisiert, mit dem offensichtlichen Ziel, das kämpfende Finanz- und Bankensystem durch ein eigenes paralleles System zu ersetzen, das auf einer Geldwirtschaft basiert.

Ghaddar weist uns auch darauf hin, dass die Hisbollah wahrscheinlich die Vermögenswerte im Auge hat, die der Zentralbank gehören, darunter zwei potenziell lukrative Unternehmen (Middle East Airlines und Casino Du Liban) und riesige Landmengen sowie die Kontrolle über die Devisenreserven des Landes, einschließlich der Gold im Wert von 13 Milliarden US-Dollar, das bei der Federal Reserve Bank von New York gelagert wird. Die Zentralbank und das Bankensystem im Allgemeinen sollten natürlich in Zeiten der Wirtschaftskrise nicht über der Kritik stehen. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass das Los des libanesischen Volkes durch die Ersetzung der Unabhängigkeit der Zentralbank durch die der Hisbollah verbessert wird.

Der IWF und ausländische Geber müssen bei der Entscheidung über ihren Kurs mit dem Libanon sehr vorsichtig vorgehen. Natürlich sind einige versucht, nur das Geld zu geben und ihren Teil dazu beizutragen, die Turbulenzen zu bewältigen, unter denen der Libanon leidet. Ebenso gibt es so viele Anforderungen an die Mittel internationaler Geber, dass die libanesische Regierung nicht davon ausgehen kann, dass sie ganz oben auf der Liste stehen werden.

Bereits im Dezember, kurz nachdem Yassine Jaber den britischen Abgeordneten verlassen hatte, fasste er die Stimmung der internationalen Gemeinschaft genau zusammen: „Sie haben uns im Grunde gesagt:‚ Wir haben Sie immer noch im Sinn, aber bitte, um Himmels willen, lassen Sie sich von uns helfen, indem Sie uns helfen euch selbst “, sagte er zu Al Jazeera.

Jaber fügte hinzu, dass der Libanon sich an einem kritischen Punkt befindet, an dem seine Politiker das Vertrauen der Menschen, Bankeinleger, Investoren und der internationalen Gemeinschaft zurückgewinnen müssen. Andernfalls wird der Aufstand zu einer Revolution der Hungrigen und Arbeitslosen und sie werden nicht gehen alles Unberührte. "

Wenn überhaupt, werden sich solche Gefühle in den letzten Monaten verstärkt haben. Der IWF wird sich nur allzu bewusst sein, dass die Hisbollah und ihre Verbündeten ihre Kontrolle verschärfen, und in einem solchen Kontext könnten versprochene Reformen bedeutungslos sein, und der Libanon wird seinen traurigen Abstieg fortsetzen, sogar 11 Milliarden Dollar später. Um ihren Kindern und Enkeln, von denen viele auf der Straße protestiert haben, eine Zukunft zu geben, müssen libanesische Politiker schnell auf den Punkt kommen.

Der Autor John Grogan ist ein Politiker der britischen Labour Party, der zwischen 1997 und 2010 Abgeordneter für Selby und zwischen 2017 und 2019 für Keighley war.
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