Die anderen 27-Staaten gaben bis zum nächsten regulären Gipfel in acht Wochen den Mai bis zum nächsten regulären Gipfel, um die Angebotsbeamten bei etwa € 20bn zu verbessern, wenn sie wollen, dass sie über zukünftige Handelsbeziehungen diskutieren. Fräulein dieser Frist und die EU sagt, die Zeit wird für jeden Deal ausgehen.

Im Wesentlichen muss die 27 darauf vertrauen, dass Großbritannien viel mehr zahlen wird als auf dem Tisch, aber ihre Schwierigkeiten verstehen, eine Zahl bis Dezember zu benennen, was zu einer Revolte im eigenen Land führen und den Prozess entgleisen könnte. Im Gegenzug scheinen sie mehr Hinweise darauf zu geben, welche Art von zukünftiger Beziehung sie sich sichern könnte.

Die Position der EU ist "solide", sagte der italienische Premierminister Paolo Gentiloni nach den Gesprächen Reportern, aber auch "flexibel".

Es sei unrealistisch, Mai zu erwarten, im Dezember eine genaue Nachfrage nach Geld zu verkaufen. Ebenso konnte sie nicht erwarten, dass die EU einen künftigen Handelsabkommen aushandeln würde, ohne zu wissen, in welcher Weise Britannien zahlen würde. Aber diese Dinge zu definieren könnte, so Gentiloni, "auf politisch überschaubarste Weise für unsere britischen Freunde gemacht werden".

Selbst die gröbsten Definitionen erlauben Kommentatoren, Zahlen herauszuarbeiten. Aber wie ein hochrangiger Diplomat einer anderen großen EU-Macht sagte: "Wir wollen nicht mit einer glatzköpfigen Gestalt an die Öffentlichkeit gehen. Wenn es auf der Titelseite von The Sun ist, ist der ganze Prozess tot. "

"Die Berichte über den Stillstand ... sind übertrieben", schloss der Vorsitzende des Gipfels, Donald Tusk, und fügte hinzu, dass es den Gesprächen mit May endlich gelungen sei, "Vertrauen und guten Willen zu schaffen".

Tusk, ehemaliger polnischer Ministerpräsident, bestätigte das EU-Mantra der Einheit unter den 27 und die volle Unterstützung für den Verhandlungsführer der Europäischen Kommission Michel Barnier, dessen Team von technischen Experten die Gespräche mit London abwickelt. Aber er räumte auch eine Nuance in seiner Rolle bei der Steuerung der politischen Führungsaufgaben auf höchster Ebene ein.

Tusk sagte, dass er in den kommenden Wochen ein "positiver Motivator" sein würde, um eine "positivere Erzählung" zu schaffen, als das, was manche britische Politiker als "Erpressung" der EU bezeichnen.

Bedürftig, die Schwierigkeiten von May zu Hause nicht zu verschlechtern, bemühten sich die Leiter der Gruppe um den guten Willen. Die deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel und der französische Präsident Emmanuel Macron halten sich vor dem Handel strikt an die "Scheidung" der Scheidungsgespräche, während sie sich mit dem Mai in freundschaftlichen Gesprächen für Fernsehkameras verheddern.

Das EU-Kommunique hat Fortschritte in Schlüsselfragen anerkannt, die auch Auswanderungsrechte und die irische Grenze umfassen, und beauftragte Barnier mit der Vorbereitung der EU-Vorbereitungen für die Gespräche, die Mai nach einer zweijährigen Übergangszeit nach dem Brexit wünschen.

Tusk sagte, die EU-Vorbereitungen würden "Vorschläge berücksichtigen, die von" unseren britischen Freunden "vorgelegt wurden - ein Hinweis darauf, dass May auch ohne direkte Gespräche ihrem heimischen Publikum einen Überblick darüber geben könnte, wie die EU künftige Beziehungen sieht.

Einige waren enttäuscht, dass sie Großbritannien die Ablehnung der Rechtsgrundlage eines Großteils der Forderungen der EU wiederholte, insbesondere, dass sie für Verpflichtungen der EU zahlen, die über 2020 hinausgehen. Macron sagte einmal, sie seien "nicht einmal auf halbem Weg" zu einer Vereinbarung über Geld.

Aber andere erkannten einen positiveren Ton. Der luxemburgische Ministerpräsident Xavier Bettel sagte, May habe darauf hingewiesen, dass Großbritannien zumindest "analysiere", welche anderen Teile des Gesetzentwurfs es möglicherweise zahlen würde. Merkel sagte, sie hätte "keinen Zweifel", dass eine gute Einigung möglich sei.

Dennoch gibt es wenige Illusionen, dass die Brexit-Handlung reibungslos ablaufen wird. "Wir haben immer ein Drama für den Herbst vorhergesagt", sagte ein EU-Diplomat. "Wir haben es noch nicht gesehen. Also vielleicht November. "

Großbritanniens Scheidungsgesetz wird im endgültigen Brexit-Deal veröffentlicht: Handelsminister