Verbraucher in der Eurozone erleben einen Schock, da die Stromrechnungen in die Höhe schießen

Als Christian Hurtz kurz vor Silvester seine Stromrechnung öffnete, fiel ihm die Kinnlade herunter: Sie hatte sich gegenüber dem gebuchten Tarif mehr als verdreifacht, schreibt Francesco Canepa.

Der 41-jährige Softwareentwickler aus Köln ist einer von Millionen Europäern, die erlebt haben, wie ihre Energiekosten explodieren, wenn Anbieter wegen steigender Gaspreise ihre Geschäfte kündigen oder an die Kunden weitergeben.

Mehr Ausgaben für Heizung, Beleuchtung oder den Betrieb eines Autos belasten die Budgets vieler Haushalte und erschüttern die Erwartungen, dass auf die Zurückhaltung in der Pandemiezeit ein konsumgesteuerter Wirtschaftsboom folgen wird.

"Zuerst dachte ich, das sei der Betrag für drei Monate", sagte Hurtz, dessen Rechnung vom Versorger der letzten Instanz kam, nachdem sein eigener Energiekonzern die Lieferung eingestellt hatte.

„Als mir klar wurde, dass sie es jeden Monat wollten, fiel mir die Kinnlade herunter. Es hat meine Weihnachtspause ein bisschen verdorben“, sagte er Reuters.

Im Jahr 2020 gaben Haushalte in der Eurozone durchschnittlich 1,200 Euro für Strom und Gas aus. Laut Analysten der BofA soll diese Zahl in diesem Jahr auf 1,850 Euro ansteigen, da geopolitische Spannungen die Erdgaspreise in die Höhe treiben, die das knappe Angebot an Energie aus erneuerbaren Quellen nicht ausgleichen kann.

Hurtz und Hunderttausende andere Kunden privater Energieunternehmen, die im vergangenen Jahr ihre Geschäftstätigkeit eingestellt oder die Versorgung eingestellt haben – darunter allein 39 in Deutschland – müssen das Zwei- oder Dreifache der Tarife zahlen, die sie für gesichert hielten.

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VERBRAUCHERBOOM?

In diesem Jahr sollten die Verbraucherausgaben nach zwei Jahren COVID-19-Lockdowns und Entlassungen das Wachstum ankurbeln.

Die Europäische Zentralbank sagte im Dezember, sie erwarte, dass die Wirtschaft der Eurozone im Jahr 4.2 um 2022 % wachsen wird, angetrieben von einem Anstieg des privaten Verbrauchs um 5.9 %.

Aber höhere Energiekosten, die die Haushalte zu Hause und an der Zapfsäule treffen – mit einem Ölanstieg um die Hälfte und einer Vervierfachung der Großhandelspreise für Erdgas in einem Jahr – stellen diese Prognosen in Frage.

Energie macht normalerweise etwas mehr als 6 % des privaten Verbrauchs in der Eurozone aus, aber dieser Wert könnte nach Schätzungen von ING aufgrund höherer Preise auf 8 bis 10 % steigen, was dazu führen würde, dass weniger für andere Güter ausgegeben werden kann.

„Dies stünde auch im Einklang mit früheren Episoden höherer Energiepreise, in denen fast alle Länder einen Rückgang anderer Ausgaben verzeichneten“, sagte ING-Ökonom Carsten Brzeski.

Der Wachstumseinbruch dürfte erheblich sein.

In Italien zum Beispiel werden die Gas- und Strompreise laut dem Beratungsunternehmen Nomisma Energia in diesem Jahr den Haushaltsverbrauch um 2.9 % und das BIP um 1.1 % senken, wenn sie nahe an ihrem derzeitigen Niveau bleiben.

„Die Schwäche des italienischen Konsums war schon immer eines der Haupthindernisse für ein stärkeres BIP-Wachstum, und das Niveau von 2022 wird die Probleme weiter verschärfen“, sagte Davide Tabarelli, Vorsitzender von Nomisma Energia.

Noch gravierender ist das Bild in Spanien, wo die Ökonomen der BBVA den Wachstumsrückgang in Schätzungen, die im Dezember veröffentlicht wurden, auf 1.4 % für dieses Jahr beziffern, basierend auf Marktpreisen, die unter dem aktuellen Niveau liegen.

„Wenn Preiserhöhungen auf eine höhere Nachfrage zurückzuführen sind, sind sie weniger schädlich“, sagte Miguel Cardoso von BBVA Research. "Die aktuelle Situation ist nicht so. Wir sehen einen negativen Angebotsschock."

In Deutschland werden die Verbraucherausgaben nach Schätzungen des RWI-Instituts voraussichtlich erst im zweiten Quartal 2022 wieder das Vorkrisenniveau überschreiten und steigende Preise dürften die Menschen von größeren Anschaffungen abhalten.

Frankreich war teilweise eine Ausnahme, da die Regierung von Präsident Emmanuel Macron, der sich im Mai zur Wiederwahl bewirbt, die Strompreiserhöhungen auf 4 % begrenzt hat.

Andere Regierungen sind es auch Schritte unternehmen von Steuern senken auf Energie Subventionen zu geben ärmere Haushalte.

Diese werden laut BofA-Schätzungen jedoch nur etwa ein Viertel des Anstiegs der Energierechnungen um 54 % ab 2020 ausgleichen.

Einige Leute haben bereits begonnen, den Gürtel enger zu schnallen.

"Man muss wirklich abbauen", sagte Hurtz. "Irgendwann muss man sich fragen, ob man sich diesen Käse noch leisten kann oder lieber einen aus dem unteren Regal kaufen soll."

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