#StateAid: Kommission verklagt Irland vor Gericht wegen Nichteinhaltung der illegalen Steuererstattungen von #Apple im Wert von bis zu € 13 Milliarden

Die Entscheidung der Kommission vom 30 August 2016 kam zu dem Schluss, dass Irlands Steuervorteile für Apple nach den EU-Beihilfevorschriften rechtswidrig waren, da Apple dadurch deutlich weniger Steuern zahlen musste als andere Unternehmen. Die EU-Beihilfevorschriften schreiben grundsätzlich vor, dass rechtswidrige staatliche Beihilfen zurückgefordert werden müssen, um die durch die Beihilfe verursachte Wettbewerbsverzerrung zu beseitigen.

EU-Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager erklärte: „Irland muss bis zu 13 Milliarden Euro an rechtswidrigen staatlichen Beihilfen von Apple zurückfordern. Mehr als ein Jahr nach der Entscheidung der Kommission hat Irland das Geld jedoch noch immer nicht zurückerhalten, auch nicht teilweise. Wir sind uns natürlich bewusst, dass die Rückforderung in manchen Fällen komplexer sein kann als in anderen, und sind jederzeit bereit zu helfen. Die Mitgliedstaaten müssen jedoch ausreichende Fortschritte erzielen, um den Wettbewerb wiederherzustellen. Deshalb haben wir heute beschlossen, Irland wegen Nichtumsetzung unserer Entscheidung vor dem EU-Gericht zu verklagen.“

Irland musste den Kommissionsbeschluss zur steuerlichen Behandlung von Apple gemäß den üblichen Verfahren bis zum 3. Januar 2017 umsetzen, also vier Monate nach der offiziellen Bekanntgabe des Kommissionsbeschlusses. Bis zur Rückforderung der rechtswidrigen Beihilfe profitiert das betroffene Unternehmen weiterhin von einem unrechtmäßigen Vorteil. Daher muss die Rückforderung so schnell wie möglich erfolgen.

Mehr als ein Jahr nach der Entscheidung der Kommission hat Irland noch immer keine der rechtswidrigen Beihilfen zurückgefordert. Irland hat zwar Fortschritte bei der Berechnung der genauen Höhe der Apple gewährten rechtswidrigen Beihilfen erzielt, plant aber, diese Arbeiten frühestens im März 2018 abzuschließen.

Die Kommission hat daher beschlossen, Irland wegen Nichtumsetzung der Kommissionsentscheidung gemäß Artikel 108 (2) des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union (AEUV) vor dem Gerichtshof zu verklagen.

Hintergrund

Irland hat gegen die Entscheidung der Kommission vom August 2016 beim Gerichtshof Berufung eingelegt. Solche Nichtigkeitsklagen gegen Kommissionsentscheidungen setzen die Verpflichtung eines Mitgliedstaats zur Rückforderung rechtswidriger Beihilfen (Artikel 278 AEUV) nicht aus. Der Mitgliedstaat kann jedoch beispielsweise den zurückgeforderten Betrag bis zum Abschluss des EU-Gerichtsverfahrens auf ein Treuhandkonto einzahlen lassen.

Außerdem müssen die Mitgliedstaaten illegale staatliche Beihilfen noch innerhalb der in der Kommissionsentscheidung gesetzten Frist zurückfordern, die in der Regel vier Monate beträgt. Artikel 16 (3) der Verordnung 2015 / 1589 und Rückforderungsbescheid der Kommission (sehen Pressemitteilung) sehen vor, dass die Mitgliedstaaten die Beihilfe unverzüglich und wirksam vom Begünstigten zurückfordern.

Wenn ein Mitgliedstaat eine Rückforderungsentscheidung nicht umsetzt, kann die Kommission den Gerichtshof gemäß Artikel 108 (2) des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union (AEUV) anrufen, der es der Kommission ermöglicht, Fälle direkt anzusprechen den Gerichtshof wegen Verstößen gegen die EU-Beihilfevorschriften.

Kommt ein Mitgliedstaat dem Urteil nicht nach, kann die Kommission den Gerichtshof auffordern, ein Zwangsgeld nach Artikel 260 AEUV zu verhängen.