#RhodriMorgan: Ein Politiker, der wirklich verpasst wird

Rhodri Morgan (im Bild), ehemaliger EU-Beamter, der von 2000 bis 2009 als Erster Minister von Wales fungierte, starb am Mittwoch (17. Mai) im Alter von 77 Jahren. Owain Glyndwr erinnert sich an einen Politiker, dessen umgängliche Art und pragmatische Herangehensweise seiner Partei dabei halfen, fast so schwere Stürme wie jene zu überstehen droht, Labour bei den Parlamentswahlen im nächsten Monat zu verdrängen. 

Abgesehen von der gemeinsamen Liebe zum Wandern in der walisischen Landschaft hatte Rhodri Morgan nicht viel mit Theresa May gemeinsam. Obwohl beide Absolventen des Gymnasiums in Oxford waren, waren nicht nur ihre politischen Überzeugungen sehr unterschiedlich, sondern auch ihre gesamte Herangehensweise an die Politik.

Es ist sicherlich schwer vorstellbar, dass Rhodri Morgan sich jemals weigern würde, an einer politischen Debatte mit seinen Gegnern teilzunehmen. Für ihn war jedes Meeting, jede Pressekonferenz, jeder Kneipenbesuch oder jede Radtour mit Freunden eine Gelegenheit zum Debattieren, Diskutieren – und Abschweifen.

Als Sohn eines Universitätsprofessors hatte er den hemmungslosen Wunsch, Wissen zu teilen, Optionen auszuloten und sich nie darauf beschränken zu lassen, die Sprüche eines Spin-Doktors roboterhaft zu wiederholen.

Allerdings wurde der frühere Erste Minister von Wales, ebenso wie der Premierminister, durch eine der Krisen ins Amt getrieben, die durch die einzigartige Herangehensweise Großbritanniens an seine Mitgliedschaft in der Europäischen Union verursacht wurden, die Kombination aus hohen Prinzipien und niedriger Politik, die zum Brexit geführt hat.

Rhodri Morgan wurde von Tony Blair völlig falsch eingeschätzt, der seine geschwätzige Art und sein oft ungepflegtes Aussehen nie ganz begreifen konnte. Als Blair Premierminister wurde, beschloss er, das Ministeramt nicht jemandem anzuvertrauen, der sich so völlig weigerte, die Raffinesse der neuen Labour-Partei anzunehmen

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Aber dieser kontrollfreakige Ansatz birgt das Risiko einer Katastrophe. Vor der ersten Wahl zum walisischen Parlament im Jahr 1999 hatte Blair erhebliches politisches Kapital aufgewendet, um die Partei davon zu überzeugen, Rhodri Morgan nicht zu ihrem Kandidaten für die Leitung der neuen walisischen Regierung zu machen. Das Ergebnis war, dass der bevorzugte Kandidat des Premierministers, Alun Michael, in den Augen vieler Wähler wie eine Marionette aussah.

Angesichts der Aussicht, in Wales keine Gesamtmehrheit zu gewinnen, flog Blair direkt von einem europäischen Gipfel in Berlin zum walisischen Parteitag seiner Partei. Er gab bekannt, dass er Milliarden Pfund an europäischer Hilfe für die ärmsten Teile von Wales gesichert habe. Als Bestechung funktionierte es nicht und Michael stand an der Spitze einer Minderheitsregierung, während die Oppositionsparteien auf eine Gelegenheit warteten, ihn aus dem Amt zu drängen.

Rhodri Morgan erhielt das Ressort für wirtschaftliche Entwicklung, aber er wusste, dass die scheinbare Aufstockung seines Budgets wertlos war. Er war sieben Jahre lang als Vertreter der Kommission in Wales tätig und kannte eines der heimtückischen Geheimnisse der britischen Mitgliedschaft. Immer wenn ein Teil des Vereinigten Königreichs europäische Hilfe erhielte, würde das Finanzministerium in London seine eigenen Zahlungen um den gleichen Betrag kürzen, wäre Wales nicht besser dran.

Die demokratische Kontrolle durch die Versammlung enthüllte bald, womit das Finanzministerium jahrelang davongekommen war, und die darauffolgende Krise kostete Alun Michael seinen Job. Eine Dringlichkeitssitzung des walisischen Kabinetts wählte Rhodri Morgan als seinen Nachfolger. Tony Blair hatte keine andere Wahl, als die Entscheidung zu akzeptieren, und einige Monate später wurden die Regeln des Finanzministeriums geändert. Rhodri Morgan machte sich daran, der Labour-Partei in Wales eine eindeutige walisische Identität zu verleihen, indem er das, was er als „klares rotes Wasser“ bezeichnete, zwischen sich und Blair stellte.

Als engagierter Europäer und lebenslanges Labour-Mitglied betrachtete Rhodri Morgan die Unterstützung der EU als etwas völlig anderes als das Blair-Projekt. Er hatte den katastrophalen Wahlkampf der Partei im Jahr 1983 ausgesessen und auf der Grundlage eines Manifests gekämpft, das auch die Verpflichtung zum Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Gemeinschaft beinhaltete. Er hatte die Ereignisse aus der Neutralität des Büros der Kommission in Cardiff beobachtet.

Vier Jahre später gehörte er zu einer Gruppe neuer walisischer Labour-Abgeordneter, die ihre Sitze von den Konservativen gewonnen hatten und sich dann daran machten, ihrer Partei beizubringen, Europa zu lieben und ihr Engagement für die Selbstverwaltung von Wales wiederzuentdecken. Beide waren jahrzehntelang verlässliche Ursachen für tiefe Spaltungen innerhalb der Labour-Partei, aber Rhodri Morgan war einer derjenigen, die sie zu Schlüsselwerten für die erneute Anziehungskraft der Partei auf die Wählerschaft machten.

Die Ablehnung von Blairs Erbe durch Labour führte zu einer Ambivalenz gegenüber der Europäischen Union, die die Partei zum Zeitpunkt des Brexit-Referendums an den Tag legte. Viele seiner treuesten Unterstützer stimmten für den Austritt. Nun sagen sie Meinungsforschern und Parteiwerbern, dass sie der Logik ihrer Entscheidung vom letzten Jahr folgen werden. Das bedeutet, Theresa May bei der Wahl im nächsten Monat zu unterstützen.

Labour in Wales steht nun vor einer möglichen Katastrophe, die größer sein könnte als 1983 oder 1999. Zum dritten Mal in den vierzig Jahren steht die Partei kurz davor, ihren Einfluss auf die walisischen Wähler zu verlieren. Dieses Mal ist Rhodri Morgan nicht da, um seinen Teil dazu beizutragen, Labour vor dem Abgrund zu retten.

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