Flammen und Feuer – mehr für Aserbaidschan als für die Formel 1

Das einzige Bild, das viele Menschen von Aserbaidschan haben, ist das von Formel-1-Fahrern, die durch die Straßen der Hauptstadt rasen. Die Stadt ist seit 1 Austragungsort eines jährlichen Formel-2017-Grand-Prix und jedes Jahr sind Rennfahrer wie Lewis Hamilton und Max Verstappen zu bekannten Gesichtern auf den Straßen der Stadt geworden, schreibt Martin Banks.

Was den meisten weniger vertraut ist, sind die vielen anderen wunderbaren Dinge, die dieses Land zu bieten hat. Das „Land des Feuers“ hat wirklich noch viel mehr zu bieten, und obwohl der Tourismus hier noch in den Kinderschuhen steckt, hofft er, in den kommenden Jahren zu einem echten Besucherziel zu werden.

Einige erinnern sich vielleicht daran, dass sich das Land kulturell wirklich auf die internationale Bühne gedrängt hat, als es 2012 als Austragungsort des Eurovision Song Contest ausgewählt wurde, nachdem Ell und Nikki im Jahr zuvor mit „Running Scared“ triumphiert hatten. Das Land gab schätzungsweise 160 Millionen Euro für die Ausrichtung des Wettbewerbs 2012 aus, einschließlich des Baus einer komplett neuen Arena für die Veranstaltung, die heute eines der herausragenden Wahrzeichen ist, die man vom Highland Park aus sehen kann und der ein guter Ausgangspunkt für jede Stadtrundfahrt ist .

Von einer beneidenswerten Lage auf einem steilen Anstieg aus bietet sich ein herrlicher Panoramablick auf ganz Baku, das Handelszentrum des Landes, das aus 32 „Dörfern“ und etwa 6 Millionen der 10 Millionen Einwohner des Landes besteht.

Hier können Sie das Kaspische Meer, das eigentlich kein Meer, sondern ein riesiger, salziger See ist, zumindest teilweise in seiner Schönheit sehen. Es ist außerdem nicht nur die Heimat von Erdgas, auf dem die boomende Wirtschaft des Landes immer noch basiert, sondern auch von Stören (der Rogen des Almas-Störs, des Albino-Beluga-Störs, ist die exklusivste Kaviarart der Welt).

Der Park beherbergt auch die Märtyrergasse und ein Denkmal, in dem seit seiner Eröffnung im Jahr 24 rund um die Uhr eine Flamme (mit Erdgas betrieben, was sonst?) brennt.

Ein weiteres Highlight der Stadt ist die wunderbar erhaltene Altstadt mit dem Jungfrauenturm, einem 12^th Jahrhundert Denkmal. Es gehört zu einer Gruppe historischer Denkmäler, die als Kulturgut in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen wurden.

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Die ummauerte Altstadt oder „Innenstadt“ wurde zu Verteidigungszwecken erbaut und umfasst 28 Straßen, 32 Orte von historischem Interesse wie den Palast der Schirwanschahs, der als „Perle“ des städtischen Erbes beschrieben wird, sowie ein faszinierendes Miniaturbuchmuseum - und beherbergt auch etwa 2,000 Menschen.

Etwas außerhalb der Stadt werden Sie auf eine weitere Attraktion stoßen, die man bei jedem Besuch in diesem Land unbedingt gesehen haben muss: die brennenden Feuer in Yanardag. Dabei handelt es sich um ein bemerkenswertes Erdgasfeuer, das ununterbrochen an einem Hügel auf der Absheron-Halbinsel lodert. Dieses einzigartige Phänomen zieht seit Jahrhunderten Besucher an. Die Erdgaslagerstätte brennt seit mindestens 700 Jahren, Aufzeichnungen reichen bis ins 13. Jahrhundert zurück. Die Flammen können eine Höhe von 10-15 Metern erreichen und vergessen Sie nicht, ein oder zwei Münzen ins Feuer zu werfen – das soll Ihnen Glück bringen.

In der Nähe und auf jeden Fall einen Besuch wert ist der Ateshgah-Feuertempel, wo Sie ein weiteres Beispiel für das Symbol dieses Landes finden – Feuer und Flammen. Der Tempel wurde im 17.-18. Jahrhundert an der Stelle unlöschbarer Flammen mit einem Erdgasauslass erbaut.

Der Tempel war einst Schauplatz zahlreicher religiöser Rituale, darunter auch Selbstbestrafungen wie das Liegen auf einem Bett aus heißen Ziegelsteinen und/oder das stundenlange völlige Stillstehen mit einer 34 kg schweren Kette um den Hals. Glücklicherweise finden solche Aktionen nicht mehr statt und die gesamte Anlage, 2013 neu restauriert, zieht wieder Besucher an, so wie einst der große französische Autor Alexandre Dumas.

Im Jahr 1858 besuchte Alexandre Dumas den Kaukasus. Auf seiner neunmonatigen Reise durch die Region war einer der Orte, der seine Fantasie am meisten anregte, der Feuertempel am Stadtrand von Baku. Dumas forderte seine französischen Landsleute auf, den Besuch dieser unglaublichen Stätte nicht zu verzögern. Wie recht er hatte.

Der Höhepunkt eines jeden Besuchs in diesem Land sind sicherlich seine Naturwunder, und ebenso wie die flammenden Berghänge sind die Schlammvulkane ein weiteres Kästchen, das angekreuzt werden muss. In Aserbaidschan entstanden Schlammvulkane aufgrund tektonischer Bewegungen, die es unterirdischen Gasen ermöglichten, an die Oberfläche zu entweichen.

Unterwegs und nicht weit außerhalb der weitläufigen Metropole durchqueren Sie eine endlose, mondähnliche Landschaft, die sich scheinbar in die Ewigkeit erstreckt. Bei Ihrer Ankunft werden Sie von dem bizarren Anblick, der Sie erwartet, fasziniert sein: diese chaotischen, sprudelnden und manchmal explosiven Schlammvulkane. Möglicherweise haben Sie sogar bald die Möglichkeit, vor Ort zu übernachten, da derzeit nur wenige Meter von den Schlammvulkanen entfernt ein Spa-Hotel gebaut wird (Eröffnung ist für Ende 2025 geplant).

Weitere Beispiele der natürlichen Schönheit dieses Landes finden Sie ganz in der Nähe im Gobustan-Reservat. Dies ist ein staatliches historisches und kulturelles Reservat, das etwa 65 km von Baku entfernt liegt und einige beeindruckende prähistorische Felszeichnungen beherbergt. Die Ausgrabungen auf dem Gelände begannen kurz vor dem Zweiten Weltkrieg und dauern bis heute an (das Skelett eines Kindes, dessen Alter auf 2 bis 4 Jahre geschätzt wird, wurde kürzlich in den Felsen freigelegt).

Aserbaidschan liegt etwa 3,500 km von Belgien entfernt und der Flug dorthin dauert etwa 8 Stunden. Wenn es die Zeit erlaubt, sollte jeder Besuch hier mindestens einen Ausflug in das Hinterland dieses Landes der ehemaligen Sowjetunion beinhalten. Wenn ja, ist ein toller Tagesausflug (unterwegs können Sie in der Ferne schneebedeckte Berge sehen) der Sheki-Palast, eine ehemalige Sommerresidenz der Sheki Khans, die 1797 von Muhammad Husayn Khan Mushtaq erbaut wurde.

Es wird als „herausragendstes und wertvollstes Denkmal des Landes aus dem 18. Jahrhundert“ beschrieben und enthält farbenprächtige Gemälde mit Jagd- und Kriegsszenen sowie ein wunderbares Zentrum, in dem das Beste aserbaidschanischer Kunst und Kunsthandwerk ausgestellt wird – alles von Kleinunternehmern geführt . Achten Sie auch auf die beiden riesigen Bäume, die angeblich 2,700 Jahre alt sind und diesen beeindruckenden Palast beschatten. Kein Wunder, dass die Website jährlich 3 Millionen Besucher anzieht.

Zurück in der Hauptstadt gibt es noch mehr zu sehen, wie zum Beispiel die Taza-Pir-Moschee, die einer umfassenden Renovierung unterzogen wurde, über eine riesige Kuppel verfügt und (bis zu fünfmal am Tag) eine Gebetsstätte für maximal 3,000 Menschen ist irgendwann einmal.

Ganz in der Nähe befindet sich etwas ganz anderes: das Heydar Aliyev Center, benannt nach dem Präsidenten des Landes von Oktober 1993 bis Oktober 2003 (auch der Flughafen von Baku ist nach ihm benannt). Dieses riesige und optisch beeindruckende Gebäude wurde von der irakisch-britischen Architektin Zaha Hadid entworfen und umfasst alles Mögliche, darunter Modelle der wichtigsten Wahrzeichen der Stadt und des Landes, einen Konferenzsaal, ein beeindruckendes Oldtimermuseum und eine Puppenausstellung (darunter eine). der belgischen Künstlerin Christine Polis). Man könnte sagen, wenn irgendein Gebäude den bemerkenswerten und schnellen Wandel symbolisiert, den dieses Land in den letzten Jahren erlebt hat, dann ist es das Heydar Aliyev-Zentrum.

Es ist wahrscheinlich eine wenig bekannte Tatsache, dass dieses Land bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts nicht weniger als die Hälfte des weltweiten Benzins lieferte. Heute scheint Aserbaidschan ein Land zu sein, das es eilig hat, der Weltbühne erneut seinen Stempel aufzudrücken, dieses Mal jedoch auf andere Weise. Und das geht über den Versuch hinaus, wieder in die Rekordbücher für den höchsten Fahnenmast der Welt zu gelangen (Sie können die Bauarbeiten an der Küste des Kaspischen Meeres sehen).

Neben dem Eurovision Song Contest und dem Motorsport legt das Land auch den Grundstein, um ein echtes Touristenzentrum zu werden. Derzeit reisen viele Touristen im Rahmen eines Drei-Länder-Pakets an, zu dem auch die Nachbarländer Georgien und Albanien gehören. Nach dem Ausbruch des Coronavirus (der hier von März 2020 bis September 2022 zu einem Lockdown führte) blieben die Landgrenzen Aserbaidschans jedoch geschlossen, und der Flugverkehr war die einzige Zugangsmöglichkeit.

Die gute Nachricht ist jedoch, dass die Landgrenzen voraussichtlich Mitte nächsten Monats (Juli) endlich wieder geöffnet werden. Dies wird von den Akteuren des aserbaidschanischen Tourismussektors, beispielsweise von Hotels, begrüßt, die von der Gesundheitskrise schwer getroffen wurden, was zu einem Rückgang der Besucherzahlen führte. Dies geschah zusätzlich zu einem verheerenden Erdbeben der Stärke 6.7 im Jahr 2013.

Das Land leidet wie Belgien unter dem Klimawandel und die Temperaturen können im August leicht die 40-Grad-Marke überschreiten (selbst die Einheimischen haben mit dem Temperaturanstieg zu kämpfen). Eine gute Reisezeit ist also vielleicht der Frühling oder Herbst (Achtung: September- April ist die Regenzeit).

Englisch wird weithin gesprochen (es ist die Zweitsprache), aber internationale Touristen sind hier an der Tagesordnung, wobei Deutsche am häufigsten vorkommen (gefolgt von Österreichern, Ungarn und Australiern).

Liebhaber von Fleischfressern, nicht zuletzt aus Belgien, werden hier zu Hause sein, da Fleisch (köstlich) auf allen Speisekarten eine wichtige Rolle spielt.

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