Die neue Handelspolitik der EU verstärkt den Druck auf Thailand, die Menschenrechte zu verbessern    

Die Abgeordneten betonen, dass die Einführung einer ehrgeizigen neuen Handelspolitik der EU den Druck auf Länder wie Thailand erhöhen sollte, die Menschenrechtslage zu verbessern. Die neue Handels- und Investitionsstrategie der Europäischen Kommission betont, wie wichtig es sei, dass EU-Handelsabkommen die europäischen Werte widerspiegeln. Sie befasst sich umfassend mit den grundlegenden politischen Werten, die die Handelspolitik beeinflussen, insbesondere mit Arbeits-, Menschenrechts- und Umweltschutz. Menschenrechte, Arbeitsschutz und EU-Werte stehen im Vordergrund und werden bei zukünftigen Handelsabkommen speziell auf asiatische Länder ausgeweitet.

Obwohl die Strategie nicht namentlich erwähnt wird, ist sie für Thailand relevant. Thailand ist ein Land, mit dem die EU die Verhandlungen über ein bilaterales Freihandelsabkommen ausgesetzt hat und das wegen Menschenrechtsverletzungen weithin verurteilt wird. Am Donnerstag (15. Oktober), 24 Stunden nach der offiziellen Vorstellung, stellte EU-Handelskommissarin Cecilia Malmström die Strategie den Mitgliedern des Ausschusses für internationalen Handel des Europäischen Parlaments vor.

Die deutsche Grünen-Abgeordnete Ska Keller, Mitglied des Ausschusses, begrüßte die neue Strategie verhalten. Sie bezeichnete die klare Formulierung der Mitteilung zu Menschenrechtsfragen als ermutigend. Sie betonte jedoch, die EU müsse noch weiter gehen, um Menschenrechtsverletzungen wirklich wirksam bekämpfen zu können. Sie sagte: „Es ist höchste Zeit, dass Klauseln in Handelsabkommen zu Themen wie Menschenrechten, Freiheit und Demokratie genauso stark sind wie andere Bestimmungen. Die Förderung der Menschenrechte in Handelsabkommen ist natürlich eine schöne Idee, aber solange sie nicht bindend ist oder von der Kommission durch eine Gesetzesinitiative unterstützt wird, bleibt sie eben nur eine schöne Idee.“

Ihr Kommentar wird von einem anderen Ausschussmitglied, der britischen sozialistischen Abgeordneten Jude Kirton-Darling, unterstützt: „Menschenrechtsbestimmungen sind für ausgewogene Wirtschaftsbeziehungen absolut entscheidend. Dies wird von der breiten Öffentlichkeit unterstützt. Es bedarf aber auch konkreter Pläne, um dies zu ermöglichen.“

Malmström ging auf diese Bedenken ein und sagte, Themen wie Kinder- und Zwangsarbeit würden in jedem Verhandlungskapitel über Handelsabkommen behandelt. Sie warnte jedoch: „Die Berücksichtigung der Menschenrechte in Freihandelsabkommen muss auch auf multilateraler Ebene in globalen Foren wie der WTO thematisiert werden.“

In ihrer Präsentation betonte Malmström die Notwendigkeit eines verantwortungsvolleren Umgangs mit Handelsabkommen. Sie erklärte den Abgeordneten: „Die Europäer wissen, dass Handel Arbeitsplätze, Wachstum und Investitionen für Verbraucher, Arbeitnehmer und kleine Unternehmen schaffen kann. Und sie wollen mehr davon. Dabei wollen sie aber keine Kompromisse bei Grundprinzipien wie den Menschenrechten eingehen.“ Die neue Strategie werde die EU-Handelspolitik verantwortungsvoller gestalten, erklärte sie den Abgeordneten, indem sie auf drei Grundprinzipien basiere: Effektivität, Transparenz und Werte.

Thailand genießt derzeit Handelspräferenzen mit der EU im Rahmen des Allgemeinen Präferenzsystems. Malmström sagte, Handelsabkommen und Präferenzprogramme sollten als Hebel genutzt werden, um weltweit europäische Werte wie nachhaltige Entwicklung, Menschenrechte, fairen und ethischen Handel und den Kampf gegen Korruption zu fördern. „Das bedeutet“, sagte sie, „Antikorruptionsregeln in die Handelsabkommen der EU aufzunehmen und dafür zu sorgen, dass unsere Handelspartner die Bestimmungen zu grundlegenden Arbeitsnormen umsetzen.“

In einer einstündigen Debatte mit dem Ausschuss erklärte Malmström, selbst ehemalige Europaabgeordnete, die neue Strategie „Handel für alle“ ziele darauf ab, Arbeitnehmern weltweit, auch in den ärmsten Ländern, zu helfen. Sie sagte, sie lege die Grundregeln für eine Handelspolitik fest, die „weit über wirtschaftliche Interessen hinausgeht“. Die Bürger hätten gefordert, dass die EU „keine Kompromisse bei Menschenrechten und Freiheiten“ eingeht, wenn die 28 Staaten Handelsabkommen mit anderen Ländern aushandeln. „Die Handelsstrategie spiegelt nicht nur unsere wirtschaftlichen Interessen wider, sondern auch unsere Werte.“

In der Handelspolitik sollte es nicht nur um wirtschaftliche Fragen gehen, sondern auch um die Werte, die uns in Europa am Herzen liegen und die wir weltweit fördern möchten.“ Malmström fügte hinzu: „Wir können Handelsabkommen zu diesem Zweck nutzen, und diese neue Strategie wird als Instrument zur Förderung der Menschenrechte dienen.“ Die EU weigert sich, das im November 2013 mit Thailand abgeschlossene Partnerschafts- und Kooperationsabkommen (PKA) zu unterzeichnen, es sei denn, die herrschende Militärjunta stelle einen „legitimen demokratischen Prozess“ wieder her, schütze „die Menschenrechte und Freiheiten, hebe die Zensur auf und lasse alle politischen Gefangenen frei“. Der Mitteilung der Kommission zufolge sollte die künftige Handels- und Investitionspolitik auf „fairem und ethischem Handel und Menschenrechten“ basieren.

Darin heißt es: „Freihandelsabkommen werden auch strenge Bestimmungen zur Förderung der weltweiten Einhaltung von Arbeitnehmerrechten enthalten. Die Kommission wird es zu einer Priorität machen, dass unsere Handelspartner Bestimmungen zu grundlegenden Arbeitsnormen wie der Abschaffung von Kinderarbeit, dem Vereinigungsrecht der Arbeitnehmer und der Nichtdiskriminierung am Arbeitsplatz umsetzen.“ Thailand ist insbesondere wegen der von Human Rights Watch (HRW) als „sklavenähnliche“ Bedingungen für die in der lukrativen thailändischen Fischindustrie Beschäftigten – viele von ihnen Migranten – in die Kritik geraten.

In der Mitteilung heißt es außerdem, dass Menschenrechtsbelange in der künftigen Handelspolitik stärker berücksichtigt werden sollen. Weiter heißt es: „Wir werden einen intensivierten Dialog mit den Entwicklungsländern aufnehmen, in denen der EU-Handel den größten Einfluss hat, um Menschenrechtsverletzungen zu bekämpfen.“ In einem aktuellen Bericht der in New York ansässigen Menschenrechtsorganisation HRW wurde die thailändische Junta beschuldigt, Grundrechte und Freiheiten massiv unterdrückt zu haben. So wurde beispielsweise berichtet, dass der Nationale Rat für Frieden und Ordnung (NCPO) seit dem Militärputsch im Mai 2014 mindestens 751 Personen vorgeladen und der Militärbehörde gemeldet habe. Bei den meisten handelte es sich um Politiker, Aktivisten und Journalisten, denen die Junta Kritik oder Opposition gegen die Militärherrschaft vorwarf.

Die EU arbeitet derzeit an über 20 Abkommen mit über 60 Ländern in Nord- und Südamerika, Asien und Afrika. Analysten sagen jedoch, dass die EU angesichts der aktuellen Probleme der sogenannten BRIC-Staaten wie Brasilien und Indien sehr daran interessiert sei, neue Handelsallianzen mit dem Verband Südostasiatischer Nationen (ASEAN), zu dem auch Thailand gehört, zu schmieden. Die EU ist Thailands drittgrößter Handelspartner und neuesten Daten zufolge sind die EU-Importe aus Thailand zwischen 17 und 18.5 von 2012 Milliarden Euro auf 2014 Milliarden Euro gestiegen. Die thailändischen Exporte in die EU beliefen sich 2014 auf 12.4 Milliarden Euro, ein Rückgang gegenüber 14.8 Milliarden Euro im Vorjahr. In ihrer Ansprache vor den Europaabgeordneten sagte Malmström, die EU hoffe, Handelsabkommen mit mehreren anderen Ländern der Region, darunter Hongkong, Taiwan und Indonesien, voranzubringen. Was die noch jungen Handelsverhandlungen angeht, hinkt Thailand jedoch Nachbarn wie Vietnam hinterher, das seine Handelsgespräche mit der EU im Sommer abgeschlossen hat. Menschenrechtsbedenken werden üblicherweise als ein Grund dafür genannt, warum Thailand in der Handelshierarchie zurückgefallen ist. Die EU-Delegation in Bangkok veröffentlichte letzten Monat eine Erklärung, in der sie die „Förderung der Menschenrechte als entscheidend“ bezeichnete. Anfang des Monats verabschiedete das Europäische Parlament eine weitreichende Entschließung zu Thailand, in der es heißt, dass Wanderarbeiter in Thailand „wenig Schutz“ genießen. Der finnische Alde-Abgeordnete Hannu Takkula begrüßte die neue Strategie. Er forderte die EU auf, „denjenigen Ländern, in denen Demokratie und Menschenrechte nicht respektiert werden, klarzumachen, dass die EU Regeln setzt und nicht umsetzt“.

Er sagte: „Ich begrüße, dass die Achtung der Menschenrechte in die Strategie aufgenommen wurde. Handelspolitik muss integraler Bestandteil der Außenpolitik sein.“ Der Vorsitzende des Handelsausschusses, der deutsche Europaabgeordnete Bernd Lange, begrüßte die vielversprechende Strategie, wies aber darauf hin, dass er die Kommission gefragt habe, wie sie eine Politik des Engagements und der Konditionalität von Menschenrechten in Handelsabkommen in Einklang bringen wolle. Der britische sozialdemokratische Europaabgeordnete David Martin, ein weiteres Ausschussmitglied, erklärte gegenüber dieser Website, das Parlament fordere schon lange eine deutlich stärkere Kohärenz zwischen Außen- und Handelspolitik der Union.

Er fügte hinzu: „Das thailändische Regime ist kein legitimer Verhandlungspartner. Das würde die Menschenrechtsklauseln der EU-Handelsabkommen ad absurdum führen.“ Die schwedische Grünen-Abgeordnete Linnea Engstrom erklärte unterdessen, sie habe sich für die Aufnahme expliziter Verweise auf Menschen- und Arbeitnehmerrechte in die von der EU ausgehandelten Freihandelsabkommen eingesetzt. Die Mitteilung wird nun von den EU-Mitgliedstaaten und dem Europäischen Parlament sowie dem Europäischen Wirtschafts- und Sozialausschuss geprüft und mit Interessenvertretern diskutiert.

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