Kommission sendet Beschwerdepunkte an sechs Unternehmen und einen Handelsverband im Kartellfall für Kfz-Starterbatterien

Die Europäische Kommission hat die Automobil-Starterbatteriehersteller Banner, Clarios (ehemals JC Autobatterie), Exide, FET (und sein Vorgänger Elettra) und Rombat sowie den Handelsverband Eurobat und seinen Dienstleister Kellen über ihre vorläufige Einschätzung informiert, dass sie gegen die EU verstoßen haben Kartellvorschriften durch Absprachen zur Erhöhung der Preise für Auto-Starterbatterien, die an Autohersteller im Europäischen Wirtschaftsraum („EWR“) verkauft werden, verstoßen.

Die Kommission hat Bedenken, dass die fünf Hersteller von Starterbatterien zwischen 2004 und 2017 neue Indizes erstellt, veröffentlicht und vereinbart haben, sie in ihren Preisverhandlungen mit Automobilherstellern zu verwenden (das sogenannte „Eurobat-Premium-System“). Ziel dieses mutmaßlichen Verhaltens war die Festsetzung eines wichtigen Elements des endgültigen Batteriepreises. Die Kommission ist außerdem besorgt darüber, dass Eurobat und sein Dienstleister Kellen Kenntnis von dem mutmaßlichen Verhalten hatten und aktiv dazu beitrugen, indem sie die Batteriehersteller bei der Schaffung und dem Betrieb des Eurobat-Prämiensystems unterstützten.

Sollte sich die vorläufige Auffassung der Kommission bestätigen, wäre dieses Verhalten ein Verstoß Artikel 101 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union („AEUV“) und Artikel 53 des EWR-Abkommens, das Kartelle und andere restriktive Geschäftspraktiken verbietet. Die Übermittlung einer Mitteilung der Beschwerdepunkte greift dem Ergebnis einer Untersuchung nicht vor.

Der für Wettbewerbspolitik zuständige Kommissar Didier Reynders sagte: „Um wirksam zu sein, erfordert der Wettbewerb, dass die Wirtschaftsteilnehmer unabhängig voneinander handeln und ihre Preise festlegen. Wir befürchten, dass Batterielieferanten den Preiswettbewerb einschränkten und so ihren Kunden, in diesem Fall den Automobilherstellern, und letztendlich den europäischen Verbrauchern schadeten. Die Adressaten der Mitteilung der Beschwerdepunkte haben nun die Möglichkeit, auf unsere Bedenken einzugehen.“

Eine Pressemitteilung ist verfügbar Online.

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