Staatliche Beihilfen: Die Kommission leitet eine eingehende Untersuchung der öffentlichen Unterstützung des britischen Kraftwerks Drax ein

Die Kommission unterstützt uneingeschränkt die Bemühungen der Mitgliedstaaten, die Nutzung erneuerbarer Energien zu steigern und die Energie- und Klimaziele der EU zu verfolgen. Gleichzeitig stellen die EU-Beihilfevorschriften sicher, dass die Kosten einer solchen Unterstützung für die Verbraucher begrenzt sind und bestimmten Betreibern keinen unlauteren Vorteil gegenüber Wettbewerbern verschafft wird. Daher wird die Kommission nun weitere Untersuchungen durchführen, um sicherzustellen, dass die zur Unterstützung des Drax-Projekts verwendeten öffentlichen Mittel auf das Notwendige beschränkt sind und nicht zu einer Überkompensation führen. Außerdem wird bewertet, ob die positiven Auswirkungen des Projekts auf die Erreichung der EU-Energie- und Umweltziele potenzielle Wettbewerbsverzerrungen auf dem Biomassemarkt aufwiegen. Die Einleitung einer eingehenden Untersuchung gibt dem Vereinigten Königreich und interessierten Dritten Gelegenheit zur Stellungnahme. Sie greift dem Ergebnis der Untersuchung nicht vor.

Im April 2015 hat das Vereinigte Königreich angekündigt, die Umstellung eines Blocks des Kohlekraftwerks Drax auf den vollständigen Betrieb mit Biomasse zu subventionieren. Der von dieser Maßnahme betroffene Block hätte die Kapazität, 645 MW erneuerbaren Stroms ausschließlich mit Holzpellets zu erzeugen. Die Maßnahme legt einen bestimmten Preis („Auszahlungspreis“) für den erzeugten Strom fest. Fällt der durchschnittliche Großhandelspreis für Strom unter den Ausübungspreis, erhält der Kraftwerksbetreiber Drax zusätzlich zu dem Geld, das er durch den Verkauf seines Stroms am Markt verdient, eine zusätzliche Zahlung. Nach britischen Schätzungen soll das Projekt bis 2027 betrieben werden und etwa 3.6 TWh Strom pro Jahr liefern. Die Anlage würde etwa 2.4 Millionen Tonnen Holzpellets pro Jahr benötigen, die hauptsächlich aus den USA und Südamerika bezogen werden.

In ihrer vorläufigen Analyse war die Kommission der Ansicht, dass die Schätzungen der wirtschaftlichen Leistung der Anlage möglicherweise zu konservativ sind. Eine positive Änderung der Betriebsparameter könnte die Rendite des Projekts erheblich beeinflussen. Zum jetzigen Zeitpunkt hat die Kommission daher Bedenken, dass die tatsächliche Rendite höher sein könnte als von den Parteien geschätzt und zu einer Überkompensation führen könnte.

Darüber hinaus ist die benötigte Menge an Holzpellets im Vergleich zum Volumen des globalen Holzpelletsmarktes beträchtlich, und die Nachfrage aus dem Drax-Umbauprojekt könnte den Wettbewerb auf dem Biomassemarkt erheblich verzerren. Die Kommission ist daher auch besorgt, dass die negativen Auswirkungen der Maßnahme auf den Wettbewerb insgesamt ihre positiven Auswirkungen auf die Erreichung der EU-2020-Ziele für erneuerbare Energien überwiegen könnten.

Die Kommission wird weitere Untersuchungen durchführen, um festzustellen, ob ihre Bedenken berechtigt sind. Sie wird allen interessierten Parteien Gelegenheit geben, ihre Ansichten zu diesen Fragen zu äußern, bevor sie ihre Bewertung abschließt.

Hintergrund

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Das Kraftwerk Drax ist eines von mehreren Projekten, die im Rahmen der Final Investment Decision Enabling for Renewables (FIDeR), einer britischen Fördermaßnahme für erneuerbare Energieprojekte, ausgewählt wurden. Die vom Vereinigten Königreich angemeldeten Pläne betreffen staatliche Beihilfen für die Umrüstung einer der sechs Blöcke des Werkes Drax auf den vollständigen Betrieb mit Biomasse.

Im Januar 2015 genehmigte die Kommission den Bau des Biomasse-Heizkraftwerk Teesside. Nach einer Untersuchung genehmigte die Kommission im Dezember 2015 Beihilfe zum Umbau des Kraftwerks Lynemouth zu Biomasse.

Die nichtvertrauliche Fassung der Entscheidung wird im Amtsblatt der Hilfe Registerzustand auf die Wettbewerb Website unter der Fallnummer SA.38760, sobald eventuelle Vertraulichkeitsprobleme behoben wurden. Das State Aid Weekly e-News listet neue veröffentlichte Beihilfeentscheidungen im Internet und im Amtsblatt der EU.